Потерянное

Майли и Ириса гуляли по улочкам и посещали каждую лавку. Позади, не отставая и игнорируя всё живое, всегда следовал Молчун. Экар решил посетить здешние злачные места и оторваться на славу, а Руди удалилась по своим делам. После долгого путешествия все хотели отдохнуть, потому решили задержаться в Нерите на пару дней.

Молодой человек с повязкой на глазу, одетый в богатые чёрные одежды, и маленькая девочка в красивом зелёном платьице любовались красотами внутреннего города. Широкая дорога, выложенная брусчаткой с оттенками оранжевого и тёмного вперемешку, кружила по внутреннему кольцу вокруг чёрного как смоль замка.

Группа ребят стояла посреди улицы, каждый о чём-то спорил на высоких тонах, размахивая руками. У кого-то не выдержали нервы, и в ход пошли кулаки. Стражники спокойно смотрели на происходящее, вмешиваться они не собирались, прохожие тоже не обращали внимания на молодёжь.

— Достопочтенный! Ваша Сиятельство! Молодой человек! — Майли обернулся и увидел юношу, кто держался рукой за разбитый нос, — Меня зовут Арчиман Вельхем. Я призываю вас стать моим свидетелем на дуэли!

— Простите, не интересно. Найдите кого-нибудь другого.

— Кодекс благородных мужей обязывает вас принять мою просьбу, — юный Вельхем стукнул себя в грудь. — Завтра вы должны засвидетельствовать мою победу или моё поражение.

— Ваш кодекс — закон? — Родри и Руди рассказывали, что в каждой провинции имелись свои законы, не идущие в разрез с волей Императора, потому стоило уточнить.

— Кодекс — не закон. Но он содержит основополагающие принципы поведения для настоящего мужчины, что должен соблюдать каждый благородный.

— Тогда прошу прощения. До свидания, — Майли нет дела до кодекса и до всех глупых дуэлей, в которых молодёжь выпускала пар.

— Ты игнорируешь кодекс?

Арчиман хотел подбежать и схватить уходящего наглеца за плечо, но получил сильный удар в бок, сопровождаемый глухим хрустом. Движением руки Молчун откинул парня на несколько шагов, сломав тому руку и пару рёбер. Ему не важно, кто перед ним, каковы причины, он почувствовал небольшую угрозу.

— Стоять! — к ним подбежал стражник, но приближаться близко не стал, опасаясь человека в зелёном плаще. Он обошёл его и подошёл к пострадавшему, кто стонал и плакал от боли, — Очень жестоко. Зачем? — взгляд пал на безмолвного обидчика. — Так и убить можно.

Майли смотрел на Ирису, которая пыталась выяснить о случившемся у Молчуна. Она взяла в руки маленький блокнотик и карандаш, что висели у на шее, и написала два слова: «угроза, защита».

— Наш телохранитель в действиях юноши увидел угрозу, потому незамедлительно среагировал. Вы, как представитель закона, защищающий жизни подданных империи, должны понимать это. Нашей вины здесь нет, — Майли, игнорируя всех, взял девочку за руку и немедля покинул место происшествия.

Стражники молча проводили троицу взглядом. Никто не умер, закон не нарушен, и они бы не посмели остановить неизвестных, роскошно одетых юношу и ребёнка в сопровождении телохранителя. Пускай, богатые дома сами между собой разбираются. А им только оставалось доставить пострадавшего к лекарю и оповестить родных.

Быстрым шагом троица двигалась в направлении ворот, им необходимо покинуть внутренний город и во избежание других проблем дождаться Руди на постоялом дворе. Родные Арчимана точно так это не оставят. Майли прекрасно понимал, что у тех есть деньги и связи. Если бы не обстоятельства, то заперся бы где-нибудь в далёком и тихом месте и принялся изучать все обнаруженные странности, особенно Молчуна.

Дом Вельхем не очень богат. Сто лет назад глава дома выбрал не ту сторону и в борьбе наследников за трон оказался на проигравшей стороне. Из-за потери власти семейству пришлось покинуть столицу. Хоть род Вельхем и не мог похвастать былым величием, но, ведомый амбициями, снова набирал силу. И удача улыбнулась — дом Вельхем заключил брачный союз с домом Аршено.

Риана Вельхем сидела у кровати и нежно поглаживала щёку спящего сына. Сегодня её ребёнок сильно пострадал от рук неизвестных. Никто не мог сказать, кем являлись виновные, кто за ними стоял, и откуда они пришли. Разъярённая мать повелела супругу найти всю информацию на них, и потом она уже решит, как действовать дальше.

— Риана, как он? — в комнату вошёл муж.

— Спит. Выяснил что-нибудь? — жена не сводила глаз с сына.

— Немного, — мужчина подвинул стул, сел рядом и обнял супругу. — Они прибыли в город сегодня ночью. Вместе с караваном из Диких Земель. О юноше и ребёнке ничего не известно, телохранитель всегда рядом. Они остановились на постоялом дворе, сняли комнаты на два дня. Наши люди опросили людей и выяснили, что вместе с ними прибыли карлик и женщина из Ордена.

— Орден? Но я не могу так это оставить, — Риана посмотрела в глаза мужа, — Урвельх, неужели нельзя ничего сделать?

— С Орденом шутки плохи. Ты сама это прекрасно понимаешь. Даже твой дедушка тут бессилен. Пока закон не нарушен, — муж не хотел ничего предпринимать. Сын жив и получил урок, с кем по молодости не бывает. Но жена имела не малую власть. Её дед — глава дома Аршено, один из семи сильнейших родов в империи после императора.

— Тогда узнай всё об их телохранителе. И если он никто, мне нужна его голова, — холодный и властный голос Рианы не оставил мужу другого выбора.

Ближе к ночи Майли сидел за столом и при свете светильника в своём дневнике делал некоторые заметки о травах, что успел приобрести до происшествия. Ириса уткнулась лбом в стену и тихо посапывала, а Молчун, как всегда, расположился в углу.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Экар. Не обращая ни на кого внимания, он дошёл до кровати и рухнул. За ним последовал сильный запах перегара.

— Майли, а ты был прав. Тут очень неплохо. Всем плевать на мой вид, — Экар бубнил, уткнувшись в подушку. — Представляешь! Я подошёл к женщине и спросил: «Красавица, где здесь ближайшая таверна?». А она улыбнулась. Улыбнулась, да давай в подробностях рассказывать. А у меня там только об одной дороге я в подробностях мог услышать. Ох, чувствую, заживу я в империи! В лавке меня назвали «уважаемый». Даже ты меня так не называл. А мужики в таверне угощали и угощали, лишь бы историй моих послушать. Завтра пойду в дом услад. Только это между нами. Надеюсь, там моё проклятье полностью развеют местные жрицы. Точно! Майли, а может ты со мной? Хотя? Нет. Тебе за мелкой и её нянькой присматривать. Без тебя они такого наворотят. Тогда, облом.

В это время Руди находилась на первом этаже. Она сидела за столом, скрытом в тени. Напротив — человек в чёрном одеянии, а его рука была прибита ножом к столу. Он стучал зубами, на скривлённом от боли лице читался страх. В ожидании ответов женщина не сводила с него убийственный взгляд. Находящиеся в зале постояльцы не смели смотреть в их сторону, но и уходить не спешили.

— Нам велено наблюдать и собирать информацию. Больше ничего.

— Кто вас послал? — её указательный палец слегка коснулся рукояти ножа.

— Урвельх Вельхем!

— С чего вдруг? — Руди выпрямилась и сложила руки на столе, ритмично постукивая пальцами. — Кто цель?

— Телохранитель юноши, — мужчина вздохнул с облегчением. — Он днём покалечил сына Урвельха. Больше мне ничего не известно. Нам было велено собирать информацию, — раненый не желал провоцировать страшную женщину, кольцо на пальце чётко указывало на её статус.

— Это очень интересно, — она одним быстрым движением вытащила нож из руки допрашиваемого. — Перевяжи руку и отведи меня к Урвельху.