Потерянное

— Из тех самых? — Рикерт удивился. — Рад встрече. Меня все тут называют стариной Рикертом.

— Взаимно, — Экар поклонился.

— А это Руди. Она меня сопровождает, — женщина только поклонилась.

— Экар, Руди, будьте как дома, — Ирша не выпускала ребёнка из своих заботливых рук. — Майли, а почему Ириса молчит?

— Она переболела тем же, что и я в детстве. Сейчас тихонько восстанавливается.

— Бедняжка, — она нежно прижала девочку к себе. — Но не волнуйся. Вон, как брат твой вырос. И не скажешь, что в детстве слабеньким был.

Закончив со знакомствами, Рикерт вынес стол и стулья на задний двор, где на свежем воздухе гости очень сытно пообедали. Майли рассказал только о том, что он возвращался домой после длительного путешествия. Про рабство и жизнь в джунглях не упоминал. Благо Экар рядом, его истории о Диких Землях пользовались спросом, и неудобных вопросов получилось избежать.

После обеда два человека сидели на лавочке и мирно беседовали в тихой обстановке. Старик поведал о событиях той ночи, что изменила жизнь многих или погубила.

— Когда кираки напали на деревню, многие погибли. Кто от зверя, кто от пожарища, что мы устроили. Пламя распространялось очень быстро, отгоняя тварей в лес. Это было действительно страшно. Все уцелевшие собрались на открытом пространстве возле колокола, кольцо огня защищало нас от этих тварей. Тогда у меня в голове крутился один вопрос: «Что будет с нами, когда огонь погаснет?», ведь вырубка с оврагом вокруг деревни не позволяли пламени перекинуться на лес. Тогда я не знал, что с рассветом кираки возвращаются в гнездо, оставляя на поверхности разведчиков. Потом прибыли солдаты, следопыты с городскими мужиками. Нас всех увезли в город. Должен признать, следопыты молодцы, они успели найти все гнёзда до дождей.

— Каким образом кираки попали на наши земли? Никто не выяснил? — в джунглях Майли попадались эти звери, но там они очень осторожные и не столь агрессивные.

— Не знаю. Но подобное произошло не только у нас, — Рикерт пытался что-то вспомнить. — Вроде ближе к столице и ещё где-то. Нам, деревенским, не надо этого знать. Выжил — уже хорош. Живи дальше и радуйся.

— А что стало с Сигом и Саем?

— Сиг пропал без вести, как и его отец. В ту ночь они охотились в лесу, — старик наблюдал за детворой, которая бегала вокруг необычной повозки. — Из их группы вернулись только Сай и Вил. Сай стал почти героем, это он запалил сопку, а вот Вил повесился, спустя пару недель.

— Почему? — Майли помнил рукастого мужичка, который всегда был весел и помогал почти всем в деревне. Он потерял жену и ребёнка, но смог выдержать удар. Когда другие от горя тихо сходили с ума, он, наоборот, ударился в работу. Трудно поверить, что такой человек покончил жизнь самоубийством.

— Это всё деревенские и злой язык. Они винили его в смерти своих близких. Винили за то, что он привёл этих тварей за собой. Даже я чуть не поддался всеобщему настроению. Мы все тогда были на нервах, вот только кто-то решил выплеснуть всё на Вила, а там цепью последовал остальной люд. Эй малышня! Не трогайте лошадь, а то копытом перепадёт! — дети от неожиданного громкого крика разбежались в стороны. — Идите в другое место играть.

— Ладно тебе. Им же интересно.

— Зато потом соскребать их с земли не очень интересно. Животное, есть животное.

— Хорошо, дядя Рик, не ворчи, — Майли поднялся со скамьи. — Пойду прогуляюсь до своего дома. Или того, что от него осталось, — ради этого он приехал, для его семьи здесь заключено слишком много всего.

— Стоит дом, куда он денется. Там сейчас живёт пожилой лекарь со своей внучкой. Тот ещё ворчливый дед, но дело своё знает. Не знаю, откуда он прибыл, слишком скрытный.

Майли отправился к дому в одиночку, в такой момент ему хотелось побыть одному. Прошло восемь лет, но дорога почти не изменилась, словно ещё вчера бегал ребёнком. Каждый шаг давался с трудом, бесконтрольно всплывающие воспоминания, сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Как бы он сейчас хотел увидеть свою мать, которая любила посидеть на крыльце в летний тёплый день, и брата рядом с ней.

Увидев дом, что почти не изменился, только немного обветшал, Майли переполнили эмоции. Оградка маминого сада сломана, дверь у сарая отсутствовала, крыша залатана как попало, перила на крыльце почернели, но для него это не существенно. Воспоминания и фантазия восстановили всё.

— Простите! Вы к дедушке? — из-за сарая вышла четырнадцатилетняя босая девушка в жёлтом платье-сарафане с тяжёлым ведром воды в руках. Её внимание привлёк молодой человек, который неподвижно стоял посреди двора с задумчивым видом.

— Нет. Просто очень многое связывает меня с этим местом и домом, — Майли подошёл к ней и взял ведро из её рук. — Я помогу. Куда поставить?

— На крыльцо. Дедушка никого в дом не пускает, кроме больных, — она внимательно осматривала посетителя.

— Как давно вы здесь живёте? — он дошёл до крыльца и поставил ведро у двери.

— Около семи лет. Мы арендуем этот дом. Нам сказали, что хозяйка сюда уже не вернётся, но дом продавать не хочет, — она взяла ведро и вошла в дом. — Дедушка, я набрала воды.

— Спасибо, Шири, — донёсся голос из бывшего кабинета Лилы.

— Дедушка, тут ещё странный человек рядом с домом крутится, — шёпотом сказала внучка. — Ходит и всё внимательно осматривает. Может украсть чего хочет?

— Пойду взгляну, — старик направился на улицу, где на ступеньках сидел молодой человек. — Парень, ты чего тут ошиваешься?

— В этих местах я вырос, — юноша поднялся на ноги. — Можно мне осмотреть дом? — старик недоброжелательно уставился на Майли. — Тогда прошу прощения, что доставил вам неудобства.

Он уже собирался уходить, но тут его внимание привлекло окно в комнате матери. На подоконнике, наблюдая за всем происходящим, сидел чёрный кот с седой мордочкой.

— Простите! — Майли, неожиданно для двоих, протиснулся в дверь и мигом побежал в комнату.

— Парень! Ты что вытворяешь? — старик громко крикнул, но на него не обратили внимания.

— Черныш! — Майли остановился у кровати, присел на корточки и вытянул руку. — Черныш, — кот, услышав своё имя, уставился на незнакомца, затем спрыгнул с окна, очень медленно подошёл к вытянутой руке и стал с осторожностью обнюхивать, — Черныш, это я! — в итоге, узнав хозяина, он тут же начал мяукать и ласкаться. — Узнал! Ты куда сбежал, засранец пушистый? — Майли взял неугомонного кота на руки, тот громко мурлыкал и продолжал ласкаться, тыкаясь носом в лицо.

— Дождался, — старик стоял на пороге. — Он всё время сидит либо здесь, либо на крыльце. Людей избегал. Только Рикерт и Ирша могли взять его на руки. Получается, ты один из сыновей хозяйки дома?