Потухшее солнце (сборник)

– Понятно.

Обсуждать перед уроком звездную Веронику Игорю совершенно не хотелось. Были вопросы поважнее: как прогулять сдвоенную математику и не получить за это нагоняй от родителей.

– Интересно, ее в дурку водили? – расследование возможных последствий ранения превращало Виталика в юного детектива. Он даже как будто стал серьезнее.

– Ты на весь день сегодня? – невпопад спросил Игорь. Математику нужно было пробить – задание он не выполнил, весь вечер гонялся зергом за протоссами. Не до математики было.

– Тебе совсем что ли не интересно? – расстроился Виталик.

– На счет Ники?

– Ну, да, – обескураженно пробормотал любопытный сосед. – Все ж про неё только и говорят.

– Так для того она и сделала, чтоб говорили. Тоже мне, загадка сфинкса.

Вошел учитель. Они разбежались по местам и продолжили изучать скучный курс истории. Игорь постоянно одергивал увлеченного Виталика, когда тот слишком явно выкручивал шею в сторону Вероники. Было неудобно слушать рассказ о политике Петра Первого под яростное пыхтение – сосед пытался разглядеть через два ряда, не видно ли на запястьях жертвы следов запекшейся крови.

На следующий день произошло нечто более выдающееся, чем несостоявшееся самоубийство.

Вероника решила заняться благотворительностью.

Тряхнув своими белокурыми кудряшками перед всем классом, она стала не спеша излагать, как страдают котятки с щенятками без человеческой любви.

Игорю особенно запала в сердце фраза о том, что «положенное количество нежности делает животное похожим на человека». Он покосился на Виталика, чтобы посмеяться вместе с приятелем, но тот завороженно следил за движениями локонов Вероники.

Пятиминутная речь, достойная, по мнению Игоря, Нобелевского Лауреата в области прикладного бреда, завершилась бурными овациями. Девочки принялись доставать носовые платки, мальчики украдкой хлюпали носами.

– Ты когда на дежурство заступишь? – тут же спросил Виталий, ошарашив таким вопросом своего соседа.

– Какое еще дежурство?

– Точно! – воодушевился парень. – Нужно ведь еще решить, по кому дежурить. Ты по котятам хочешь или по щенкам?

Бред.

Какой-то бред творится в их головах, а источник этого бреда – Вероника с ее выдуманными порезами и закрученными плойкой волосами.

Игорь провел ладонью по лицу, отгоняя подальше мысли о спасении котят. Если завтра Нике приспичит позаботиться о ком-то покрупнее, его спокойную жизнь в окружении зергов, терранов и протоссов может растоптать не до конца вымерший мамонт. Или смахнуть хвостом исчезающий с лица планеты кит. Он посмотрел на довольную Веронику со смесью ужаса и отвращения. Какой должна быть голова, чтобы в нее влезла мысль о благотворительности через пару недель после суицида?

После того как он отказался участвовать в добровольной благотворительной акции, родителей все-таки вызвали в школу. Учитель долго расписывал, как много теряют звери в глуши подворотен, как важно для них внимание, и как много полезного могут почерпнуть молодые люди у своих «младших братьев».

Вечером мать деликатно сообщила Игорю, что считает поведение учителя предосудительным, а использование выражения «братьев наших меньших» в такой вольной трактовке – непозволительной для воспитанного человека оплошностью. Отец вместо долгих монологов о предложенной помощи беспризорным животным напомнил более важное правило:

– Презерватив клади в карман брюк, а сигареты в куртку. Мать куртку не проверяет.

Родители у него были золотыми, вот только оба закончили Физмат, что накладывало отпечаток. По крайней мере, радовался Игорь, их не коснулись зловещие вероникины чары. Лишь бы случай не свел этих троих вместе – тогда оголенное высшей математикой и квантовой физикой сознание родичей коротнет о котяток в голове Вероники, раздастся взрыв, и никого из них уже нельзя будет спасти.

Вероника решила взять всё в свои руки.

Игорь не успел даже переступить порог родной школы, как в него вцепились ловкие аристократические пальчики с идеальным маникюром. Он даже поразился, откуда в голове, лишенной склонности к чтению английской классики, возник такой четкий словесный натюрморт кусочка организма Ники. Надо же, видно и на него действует.

– Хочу, чтобы ты очень серьезно подумал, – на лице Вероники сквозь безмятежность ясных голубых глаз просвечивало что-то, напоминающее интеллект и сосредоточенность. Сосредоточенность посреди безмятежности – да она почти Будда. Игорь вновь изумился внутреннему монологу. В компании с блаженной одноклассницей его мозг начинал выдавать занятные крендели.

Записывать, что ли.

– Ты слушаешь вообще? – строгий голос Вероники почему-то напомнил Игорю о короткой юбке, фантастических колготках в сеточку, расстегнутой верхней пуговке на блузке и длинной указке. Ей бы, пожалуй, пошло.

Пошло.

Остановись, Игорь, защитная экипировка в кармане брюк одна, и беречь ее стоит для менее одаренных девушек.

– Вот дурачок, – Ника вдруг приветливо расхохоталась, игриво посмотрела на собеседника, слегка опустила голову, и теперь сама походила на одного из тех котят, которых собралась на днях спасать.

– Сама ты дура! – в сердцах выпалил Игорь.

Вот ещё чего вздумала – жизни его учить.

«Если она ещё чего-нибудь решит, – хмуро думал Игорь, отсаживаясь за последнюю парту от невыносимого в своей одержимости щенками Виталика, – если только ей снова что-нибудь приспичит, я…»

Мысль не хотела завершаться вопреки всем надеждам.

Что поделать, когда девушка с золотыми локонами, ясными голубыми глазами и аристократическими пальчиками идеальной длины хочет спасать котяток?

«… я ей вмажу!» – наконец, завершил интеллектуальный штурм парень.

От такого финала на душе потеплело.

– В прошлый раз мы начали не с того конца, – заявила Вероника, схватив его за руку прямиком возле мужского туалета. – Просто мне кажется, что ты недостаточно активен. Если бы ты больше старался, перестал пропускать математику и почистил ботинки, из тебя получился бы очень симпатичный парень. Знаешь, – она ловко повторила недавний трюк со взглядом, – я бы с тобой даже в кино сходила. Ну, как? – лицо Вероники излучало слова «нежность», «невинность» и…

Недалекость.

Игорь довольно улыбнулся:

– Я руки не помыл.

Виталик обрушился на него после уроков.

– Ника сказала, что ты ей нагрубил.

– Она на меня напала возле туалета, – откликнулся Игорь, мысленно прокручивая в голове план на сегодняшний вечер. Сначала поиграть в кампанию, а потом зайти в мультиплеер? Или наоборот? Дилемма поглотила его целиком.

– Тебе нужно внимательнее относиться к окружающим, – назидательно добавил бывший сосед. – Сходи с нами на тренинг, мы сегодня в семь собираемся.