Потухшее солнце (сборник)

– Спасибо, – он добродушно улыбнулся, планируя воспользоваться советом.

Когда они собирались сделать заказ, официант повел себя куда страннее обычного. Он подкатил какую-то тележку, мастерским жестом сорвал с нее легкую материю и с интернациональным «та-даам» продемонстрировал шоколадный торт.

Какое им дело до кондитерских шедевров местной кухни? Они ведь даже еще не сделали заказ!

– Наш отель поздравляет вас с этим чудесным событием, и мы надеемся, что пребывание здесь сделает первые дни вашей совместной жизни…

Вячеслав, пронзенный внезапной догадкой, смог только открыть рот. Должно быть, спустя минуту осознания пугающей реальности, он закатил бы скандал, но невозмутимый директор и здесь проявил инициативу.

– Простите, произошла ошибка, – он махнул рукой в сторону, – уберите это на кухню, чтобы не вышло других недоразумений, пожалуйста. Мы не супруги.

Боковым зрением Славик выхватил на злосчастном торте надпись «Молодожены!». Лицо залила красная тень стыда.

– Всё в порядке, – отозвался мужчина, продолжая выбирать позиции меню. – Я только очень надеюсь, что это не попадет в желтую прессу. У нас здесь недостаток событий, так что цепляются к любой мелочи.

Ужин прошел в обстановке одностороннего напряжения – Слава ощущал собственную вину в случившемся, поскольку гостем отеля был именно он, а вовсе не его деловой партнер.

Деловой.

Деловой!!!

Вечером перед сном он заново прокручивал события неоднозначного дня. Всё началось так удачно, а закончилось черти чем. И ладно бы еще директор сидел в юбке и щеголял отменным бюстом, так ведь нет же, записали в геи.

– Смотрите-ка, кто вернулся!

Коллеги встречали его с неожиданно активным энтузиазмом. Вячеслав раздавал подарки, но внимание все равно концентрировалось вокруг его персоны.

– Тебя шеф ждет, давай уже.

– Удачи там!

– Ты молодец!

Ощущая подвох, он зашел в кабинет начальника и аккуратно поставил сбоку пакет с приобретенным алкоголем.

– Знаешь что, – с ходу начал Михалыч, вытирая потное от жары и каких-то других, менее уважительных, причин лицо потасканным носовым платком. Вячеслав вспомнил иностранного директора и мысленно вздохнул. – Ты, конечно, молодец, но заявление напишешь сам.

Слава вытаращил глаза, медленно опускаясь в кресло напротив.

– Не надо, не надо тут мне этого, – замахал руками Михалыч, стараясь жестом вытолкать сотрудника из комнаты. – Давай-давай, занесешь заявление, вещи можешь собирать сразу.

– Да в чем дело? Контракт подписали же! – возмутился Славик, который до сих пор еще ни разу не ставил под сомнение решения начальства. Даже когда оно напоминало Карлсона-пропойцу.

– Так, давай, иди, даже слушать не хочу, иди-иди! – «Карлсон» махал ручками, не оставляя Вячеславу никаких шансов на оправдание.

Когда он вышел с расстроенным выражением лица, коллеги перешли к открытым издевкам. Кое-кто потрудился распечатать статью из Сети, где на фото Славик узнал себя в обнимку с директором.

– Молодец!

– Всё ради фирмы!

– Такой пункт в резюме!

Карьеризм они не любили, но подкопаться раньше к Вячеславу было сложно, а вот теперь открылся целый оазис благодатных шуточек. Он постарался скорее выбраться из офиса, а когда передавал заявление секретарше, та расхохоталась:

– Все-таки угадала я с номером-то.

Славику захотелось выхватить неизменную пилочку из ее рук и пронзить безупречный от дорогих кремов лобик.

Оказавшись на улице, уволенный, с международной репутацией, он уселся на скамейку рядом со входом в бизнес-центр и пожалел, что не курит. От невеселых мыслей отвлек звонок мобильного. Женщина на другом конце заговорила по-английски:

– Вячеслав, верно? – исковеркав сложное имя, осведомилась она.

– Да-да, это я.

– Мы хотели бы предложить вам работу на стартовой позиции. Стандартный пакет компенсаций плюс помощь в оплате переезда. Это подойдет?

Славик поднялся со своего места, остекленевшим взглядом пронзая заполненную до отказа автостоянку.

– Да, да, подойдет, спасибо, – он облегченно вздохнул, когда сложил одно с другим. Конечно, стартовая позиция – это большой скачок назад, но… в конце концов, работать в другой стране – совсем другое дело. В стране, где опоздание на пять минут принято оговаривать, а начальство живет в квартирах.

Подготовка отняла много времени, и в офисе своего нового работодателя Славик оказался только через неделю. Пришлось продать очень много личных вещей, но изгой Родины видел в этом одни плюсы. Прорываться и дальше в мире, где сплетня способна уничтожить кропотливый труд пяти лет, ему не хотелось.

– Зайдите к боссу, – заполняя его бумаги, попросила секретарша. – Он сейчас свободен, просил вас пригласить, когда вы приедете.

Направляясь к знакомой двери, он бегло осмотрел девушку. С ногтями у нее все было в порядке, но почему-то пилочку он не заметил. Только офисные принадлежности и заложенный на середине календарем учебник по экономической дисциплине.

Европа!

– Здравствуйте, – «босс» поприветствовал Вячеслава нейтральным рукопожатием, явно стараясь сохранить дистанцию. – Мне очень жаль, что этот неприятный инцидент стал причиной вашего увольнения, к несчастью, мне не удалось повлиять на решение вашего начальства. Моя помощница проверила ваше резюме, опыт работы, и, учитывая, что я сам имел с вами дело, мы приняли решение пригласить вас. Ко всему прочему, это поможет нам глубже развивать взаимоотношения с Вашими соотечественниками. Надеюсь, Вы понимаете, что все произошедшее – случайность.

– Да, да, – закивал Славик, восстановив, наконец, до конца последовательность событий. – Спасибо за предоставленную возможность, мне очень понравилась ваша страна.

– Могу я в качестве извинения, – мужчина вдруг начал поправлять галстук и слегка растерял уверенный вид. – Могу я пригласить вас в эту пятницу, после работы, выпить кофе?

Вячеслав изо всех сил старался контролировать свои действия, поскольку вопрос застал его врасплох. С одной стороны, после всей этой истории с тортом и номером для молодоженов он ощущал острое недоверие к любым намекам на какие-либо отношения. С другой стороны, благодаря стоящему перед ним человеку он получил неплохую возможность дальнейшего развития.

Кофе – это просто кофе.

– Да, почему бы и нет, – улыбнувшись, кивнул Вячеслав.

СТАРОСТА НА ГАЛЕРКЕ

Виктор доживал очередную пятницу, пытаясь смириться с тем, что выходные откладываются на неопределенный срок. Под мерный голос лектора, который, ничуть не заботясь о репутации и профессиональной этике, читал вслух учебник, вяло разбавляя его случаями из жизни. Древними и бородатыми, под стать облику.

На страничке расписания, изредка сверяясь с записями последних семинаров, Виктор записывал названия рефератов и тех обширных тем, которые придется вызубривать в часы досуга. Остальные студенты развлекали себя просмотром социальных сетей, казуальными играми и чтением художественной литературы. Никто из этих счастливчиков не отправился работать на первом курсе.