Потухшее солнце (сборник)

– Ты глянь, Падди! – Матильда толкнула братика в бок. – У наших-то яйца на месте!

Фред и Джордж тем временем перешли на язык жестов, нанося друг другу неумелые удары с изяществом балерин.

– Поцелуйтесь! – завопила баба Стёфа, и этим выкриком тут же усмирила разбушевавшихся молодых людей. Они отшатнулись друг от друга и стали усиленно делать вид, что их никоим образом не касается произошедшее.

– Мама, спасибо, – деликатно и еле слышно пробормотала миссис Смит, когда окружающие принялись в голос обсуждать случившееся.

– Да расквитаешься, – отмахнулась предусмотрительная Стефания, – я с клюковкой люблю.

Оборотней и волкодлаков на их долю в лесу не нашлось. Рассвет застал их лежащими вокруг догорающего костра. Случившееся постепенно превращалось в коллективную фантазию. Когда лучи солнца прорезали кроны деревьев, миссис Смит, на всякий случай, уточнила, действительно ли они все видели зомби, вампира и пауков.

– Да чтоб мне провалиться! – отозвалась баба Стёфа. – Грибочек-то был зашибатый! – она подмигнула Падди. Тот не знал, как реагировать, и на всякий случай схватил сестру за руку.

– Бабуль, ты полегче, сама памперс менять будешь, – Матильда загородила собой брата.

– Нужно возвращаться, – мистер Смит, обнимая супругу, уверенно указал направление.

– Па, откуда ты знаешь, куда идти? – удивился Фред. Джордж рядом намеревался послушать ответ родителя. Они все еще старались держаться подальше друг от друга, так что теперь шли по разные стороны от мистера Смита. Тот усмехнулся в усы.

– Ну, было дело. По солнцу определил.

– Че ж ты по звездам-то не определил, умник? – баба Стёфа обогнала процессию и побрела впереди.

– Было пасмурно, мама, – возмутилась миссис Смит, – что вы, в самом деле.

Они уже добрались до шоссе, когда Матильде пришло в голову проверить связь – устройство показывало идеальный сигнал.

Спасены.

– На следующий раз мухоморок-то заранее собрать бы, – баба Стёфа наработанным жестом завзятого автостопщика притормозила рейсовый автобус. – Уж больно губки у него розовые.

ВНУЧОК ПОДМЫШКОЙ, ВНУЧКА ЗА СПИНОЙ

Прошлогоднее путешествие не давало пожилой Стефании Смит покоя с тех самых пор, как они с семьей выбрались из загадочного леса. Тогда семейству Смитов пришлось несладко: сломался фургончик, поселили в ужасных условиях, да еще мерзкие пауки с зомби привязались. Пережить всё им помогла вера друг в друга и чугунная кочерга. Бабушка наотрез отказывалась заниматься постыдным вязанием и стала читать соответствующую литературу. Больше всего её интересовали вампиры.

– Ох, какие глаза-то у него были, – вспоминала вечерами Стефания, прихлебывая виски.

– Ба, на кой тебе вампиры сдались? Это ж прошлый век, – возмущалась Матильда, устраиваясь неподалеку, чтобы при случае добраться до заветного бокала. Обычно бабушка так погружалась в книгу, что не замечала преступных действий ребенка.

– Не говори глупостей, не прошлый век, а классика, – отозвалась бабуля, открывая томик Райс по закладке. В семейной библиотеке добавилось изрядное количество увесистых фолиантов алого цвета с золотыми буквами на обложках.

– Ба, можно мне тоже почитать? – малютка Падди с надеждой уставился на свою покровительницу. Стефания Смит полагала, что воспитание детей сводится к двум основополагающим элементам: пряник и разбавленный водой ликер на ночь. Падди обожал бабушку и был готов выслушивать все истории её юности в любое время суток.

– Мама не разрешит.

Миссис Смит, в отличие от матери, уповала на кнут и регламентированные запреты. К маме Падди относился с известной долей осторожности. Так пьяный электрик слегка побаивается собственной профессии.

– Ладно, – огорчился мальчик. – А когда мы поедем в поход за паучками?

– Мелкий, да ты обалдел! – подала голос Матильда, оторвавшись от портативной консоли. Планы стащить виски рушились по мере того, как брат отвлекал бабушку от любимого занятия. – Иди, тебе там спать скоро пора уже.

– Полчаса еще, – нашелся Падди, подтащил свой маленький стульчик поближе к бабушке и уселся в ожидании разъяснений.

– В поход мы пойдем не скоро, – вздохнула баба Стёфа, смахнув со щеки слезу от очередной петли в сюжете книги.

Падди, рассчитывая на продолжение реплики, очень огорчился наступившей тишине. Он вертел в руках подаренный недавно фломастер из набора с максимально безопасным наполнителем и временами покусывал крышку. Идея, которая пришла к нему в голову под воздействием безопасного наполнителя и диетической вечерней каши, определила дальнейшие события этого вечера.

– А пойдемте сами вампиров искать, – заявил мальчик, широко улыбнувшись ярко-оранжевыми губами.

– Чудесная идея, – откликнулась Матильда, – просто очешуительная. Пять баллов, братан!

Приняв похвалу сестры за чистую монету, Падди улыбнулся еще шире.

– Ну, а че бы не пойти? – внезапно согласилась баба Стёфа, решительно отложила драгоценный том и вскочила на ноги. – Пойдемте!

– Куда мы пойдем-то, ночь скоро, – расстроилась Матильда, окончательно прощаясь с мыслью добраться до запретного плода.

– В ночь! Искать вампиров, – разъяснила Стефания Смит, погрузив внучку в мир логических парадоксов.

Коря себя последними словами, Матильда быстрым шагом следовала за бабушкой и младшим братом. Они выбрались из дома и теперь брели по родной улице под растерянными взглядами соседей. Лучше было бы остаться дома, но девочку всерьез беспокоила перспектива оставить двух одинаково неадекватных родичей без присмотра. С другой стороны, сдать их матери она тоже не смогла – накажут. Бабуле запретят заветный алкоголь, и тогда прости прощай взрослая зависимость!

– А куда мы идем? – уточнил Падди, подрастеряв мысли, пока наблюдал за соседским псом.

– По дороге из желтого кирпича, мелкий, – отозвалась Матильда. По крайней мере, можно всласть поиздеваться над братишкой. Дома за такие вещи ее обычно ругали, но баба Стёфа настаивала на то, что дети должны разбираться со своими проблемами сами.

– Как Дороти?! – обрадовался Падди.

– Да, считай, что ты – Тото.

– Не правда!!! – возмутился мальчик и ткнул сестру припасенным для таких вещей фломастером в ногу.

– Драться плохо!

– Обижать маленьких низя!

– Нель-зя, мелкий! Нель-зя!

– Низя! Ни-и-изя!

– Да нет же! Нель-зя!

– Ребятушки, началось! – Стефания оборвала начинающуюся перепалку и указала прямо перед собой. – Глядите!

– Что там? – спросила Матильда, а потом увидела ответ самостоятельно.

Они стояли посреди классической лесной опушки, окруженные высокими деревьями, шелестом листвы и ворохом других запоминающихся звуков.

– Мы опять возле домика? – удивился Падди. – Как летом?