Повелитель чумы

И похоже, кровь пролилась ещё не вся.

Глава 31

Ленуар слышал о подобных противостояниях, но сам никогда в них не участвовал. У него не было ни малейшего шанса одолеть этого человека.

Моряк был тяжелее его, по меньшей мере, на десять килограммов, и в его глазах горел дикий огонь, как у загнанного в угол зверя. Невозможно было понять, кто из них лучше стрелял, у кого на счету было больше жизней, но шансы были явно не в пользу Ленуара.

И что дальше?

Не придумав ничего лучше, Ленуар заговорил:

– Тебя было сложно найти.

– Вас тоже. По крайней мере, в последнее время.
– Рука мужчины, сжимавшая пистолет, слегка подрагивала. От страха или адреналина?

– Не знал, что ты меня искал. Беспокоился, что я подобрался слишком близко?

Мужчина дернул плечом. Этот жест должен был выражать безразличие, но с выхваченным пистолетом это было трудно сделать.

– Я бы не сказал, что «беспокоился», но ситуация стала... неудобной. Ты стал неудобным.

– Женщина в конце улицы, твоих рук дело?
– поинтересовался Ленуар.

– Твой напарник - крупный парень. Решил, что лучше разделаться с вами поодиночке.
– Он слегка улыбнулся.
– Умно, не правда ли?

– Ну, для простого обывателя - может и да. Но ведь твоя роль в происходящем совсем иная, так? Ты не «мозг», ты - грубая сила. Чума, чудодейственная настойка... Это всё не твои идеи.

– Да что ты об этом знаешь? Думаешь, я недостаточно умен?
– Мужчина раздраженно дёрнул дулом пистолета.
– Ты ничего обо мне не знаешь, пёс.

«Ты хочешь, чтобы тебя убили, Ленуар? Не стоит дразнить этот человека!». И все же Ленуар не мог устоять перед возможностью наконец получить ответы на некоторые вопросы.

– Я знаю, что ты служишь на «Ночной Красавице». И знаю, что ты убил своего капитана и большую часть команды.

– Я не виноват, что Марш - дурак. Так не должно было случиться. Он мог перейти на нашу сторону. Тут есть, чем поживиться.

– Вот как? Судя по тому, что я видел, тех, кому обещали богатства, безбожно обманули.
– Ленуар с надеждой задержал дыхание. Возможно, этот человек не знал, что его товарищи были убиты. Если моряк думает, что он следующий, то, возможно, он не станет...

– Они решили, что им отрежут кусок пирога, - усмехнулся мужчина, - а им перерезали глотку. И поделом.

«Чёрт! А ведь какая была идея!»

– И почему ты думаешь, что тебя не обманут, как остальных?

– У нас с Риттером давняя история. Очень давняя. Он мне должен.

Риттер. Это имя вспыхнуло в памяти Ленуара, но откуда он его знает?..

И тут он вспомнил. «Герцогиня Бездны». Бывший казначей «Серендипити». Последний кусочек мозаики встал на своё место. Наконец-то картинка стала полной.

Жаль только, что под дулом пистолета.

– Ну и что теперь?
– поинтересовался инспектор.

– Думаю, это очевидно, приятель.
– Мужчина вскинул руку и прицелился. Дрожь прошла.

– Если умру я, умрёшь и ты.

– А, может, и нет. Может, я стреляю лучше?

– Возможно, но это не имеет значения. Даже слепой не промахнётся с такого расстояния.

Моряк сглотнул, но руку не опустил.

– А если я опущу пистолет? Ты же меня просто застрелишь!

– Не застрелю. Даю слово.

Мужина хмыкнул.

– Ага. И что, просто отпустишь?

Ленуар хотел солгать ему, но понял, что моряк все равно ему не поверит.

– Нет, я тебя не отпущу. Я тебя арестую.

– Нет уж, спасибо.

Ленуар глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы. Если он позволит разочарованию выплеснуться наружу, то это будет стоить ему жизни.

– Слушай... Как тебя зовут? Нэш?

Мужчина моргнул.

– Кто тебе сказал?

– У меня отличная память, когда это необходимо. Дополнение к работе.

Сейчас он очень чётко вспомнил произошедшее рядом с бортом «Герцогини» за несколько секунд до выстрела. «А почему вы вспомнили о Нэше, когда я спросил о Риттере?»

– Не важно, знаю я твоё имя или нет. Всё кончено, и ты сам прекрасно это видишь.

– Ничего не кончено, - Нэш сжал рукоять пистолета так, что побелели костяшки.

– Конечно, кончено. Даже если тебе удастся убить меня, ты ничего не добьешься. Мы изъяли груз «Ночной Красавицы».

– Да, мы знаем. Должно быть, вы очень гордились собой, но для нас это не имеет никакого значения. У нас ещё куча товара.

– Товара, который через несколько часов будет стоить в разы меньше. Видишь ли, мы и сами умеем готовить настойку. Начнём делать её галлонами и раздавать бесплатно. Скоро некому будет её продавать, а значит, и денег вы никаких не получите. Это конец.

– Это ещё не конец!
– В голосе Нэша послышались нотки отчаяния.
– Появится много-много покупателей! Больше, чем вы сможете удовлетворить. Вы думаете, что остановили нас? Всё, что вы сделали, это заставили нас работать быстрее!

– Нэш...

– Заткнись, пёс. С меня хватит разговоров.
– Рука мужчины вновь начала дрожать, и уже было неважно - от страха или из-за адреналина; оба были одинаково опасны.

Палец Ленуара дернулся на спусковом крючке. Если он нажмёт на него, то будет мертв. Если не нажмёт, то тоже будет мертв. У него не было никаких сомнений, что Нэш собирается стрелять.

Кремневые пистолеты были неточны и ненадежны; существовал шанс, что Ленуар промахнется или что его оружие даст осечку. А Нэш явно предпочитал рискнуть с кремневым пистолетом, чем оказаться в Форт-Хальд, и Ленуар не мог винить его за это.

Что-то щёлкнуло.

На долю секунды Ленуар подумал, что это спусковой крючок в пистолете Нэша. Затем на периферии его зрения появилась знакомая фигура, и он чуть не упал в обморок от облегчения.

– Обычно я предпочитаю арбалет, но его ты бы не услышал.
– Коди взвел курок второго ствола своего пистолета, обращаясь к преступнику.
– Хотел убедиться, что ты правильно оцениваешь свое положение.

– Брось пистолет, или он умрёт!
– пригрозил Нэш.

– Давай-ка я помогу тебе с подсчётами, приятель. У нас с инспектором на двоих - четыре ствола. И если ты не самородок, способный одним выстрелом убить двух человек, то у тебя проблемы.