Повелитель Големов

Лисси посмотрела на него.

— Клятва ордена, Лео. Его лозунг. "Защитить слабых и беззащитных, сражаться с чудовищами, злом, и очистить мир от скверны". Красиво, не так ли?

Леонард кивнул, продолжая слушать. Лисси вздохнула.

— Но что есть зло? Что есть скверна? Кого можно назвать чудовищем?

— О чём ты, Лисси? — повторил Леонард.

— Не впутайся в неприятности, Лео. Я не хочу, чтобы ты снова… ушёл.

— Я никуда не исчезну, Лисси. Я всего лишь выйду на недолгую прогулку. И скоро вернусь. — ответил Леонард.

— Конечно, Лео. Конечно. — грустно сказала Лисси.

Леонард вышел на улицу, а Лисси опёрлась на руку, закрыв рукой лицо.

***

Дирк бежал по дороге со всех ног, бряцая серебристой бронёй. Маркус! Капитан Маркус дал ему лично задание, назвал его важным. Проследить, куда ушла парочка, что прошла через город.

Дирку повезло. Он увидел, как девушка у домика Артефактора расспрашивает о чём-то детвору, и, прислушавшись, узнал, что именно о той самой паре. Детвора радостно поделилась новостями и с ним, за серебряную монетку.

Жёлтые глаза? Серая кожа? Рога? Это было так похоже на описание нечисти из их клятвы. Хотя возможное чудовище, почему-то ни на кого не напало, и со слов детворы, ело сладости по дороге к выходу из города.

Ханс, что стоял на воротах, без проблем указал, куда те двое пошли — вперёд, по дороге. Не попытались свернуть в сторону, скрыться, спрятаться, а пошли прямо. Значит надо бежать. И может быть, не только узнать, но и сразиться с чудовищем. Как настоящий рыцарь.

Он бежал уже далеко за городом, вдоль полей. Нехорошо. Он оставил свой шлем рядом со своей койкой, а он бы ему теперь не помешал. Он остановился, запыхавшись, и переводил дух. Кажется, один из наставников что-то говорил об этом. "Внимательно изучи ситуацию. Сделай выводы. И только потом, действуй".

Впереди, за полями, замаячил чуждый для этих мест объект — обитый железом большой фургон, что встал рядом с высохшим деревом и кустами. Что-то блестело металлом в кустах, но Дирк увидел свою цель. Вот она — та гостья, и её спутник. Гостья сидела у костра, а спутник стоял рядом. Капюшон был отброшен назад, и отчётливо виднелись маленькие рожки.

Дирк верил в образ справедливого рыцаря. Верил в подвиги, славу, и чудовищ. И вот сейчас Чудовище сидело перед костром и нагло ело печенье. И из головы Дирка выветрились наставления старших, и приказ Маркуса.

— Ты! Именем… Серебряного Солнца! — начал запыхавшийся Дирк. "Чудовище" обернулось на его голос, и испугалось. Инк подскочила, споткнулась, и побежала к вагончику, чуть не падая. Спряталась внутри. Дирк подошёл ближе.

Стоявший у костра рыцарь, оглянулся на вагончик, посмотрел на Дирка, и вытащил меч. Прямо как на тренировках, подумал Дирк, но тут меч вспыхнул пламенем, и сразу стало не как на тренировках. Дирк выхватил свой меч, стянул со спины щит, и начался его первый бой.

Рыцарь неторопливо выходит из-за костра, и манит жестом Дирка к себе. Без тени страха или опасения. Так как его учили, прикрываясь щитом, Дирк осторожно приближается к противнику, а тот даже не пытается нападать. Просто стоит, смотрит, и ждёт. Дирк подходит ближе, делает колющий выпад, но Страж уклоняется, без напряжения. Один выпад, второй, замах и удар, ещё один. Даже без щита Страж легко уворачивается от них. Затем пожимает плечами и раскручивает меч как огненный смерч и наступает вперёд.

На щит Дирка сыпется безостановочный град ударов, каждый из которых как будто бьёт по щиту огромным молотом. Это не так, как было на тренировке. Противник напирает, играючи делает один замах на другим, Дирк отчаянно пытается ударить его мечом, но мощным ударом противник отбивает его удары. На новом, недавно выданном мече остаются глубокие выщерблены. Снова Дирк пытается закрыться щитом и приготовить выпад, но в щит что-то бьёт с огромной силой и сбивает Дирка с ног. Он летит в пыль, на землю. И видит как его противник гасит меч, и возвращает его в ножны, а затем бьёт бронированным кулаком в ладонь.

"Ты недостоин". Только так можно понять этот жест.

Дирк пытается встать с земли, и страж насмешливо, наклонившись, ждёт, пока он встанет. Дирк с рёвом бросается на него, но тот играючи уходит с пути удара, и пинает его ногой, и Дирк снова летит в пыль. И снова ждёт страж, будто смеясь над ним, когда он встанет. Снова повторяется урок с падением, снова встаёт Дирк.

Но на третий раз игры заканчивается. Страж бронированными перчатками на лету перехватывает меч и вырывает его из руки Дирка. Меч летит в сторону. Затем так же легко избавляет его от щита. А затем тяжёлой рукой в перчатке бьёт Дирка в голову.

В голове звенит, но за следующим ударом идёт один, затем другой. Дирк падает, но страж за шиворот поднимает его, ставит на ноги и снова ударом кулака отправляет на землю. И повторяет это снова и снова.

В глазах темнеет, и тело больше не слушается. Дирк видит, как сбоку подходит большое металлическое создание — будто огромный лев с торсом рыцаря вместо головы, но оно не вмешивается в бой. А страж поднимает с земли его, Дирка, меч, и руками ломает его пополам. Затем втыкает обломок в щит, прямо в символ солнца и отбрасывает щит в сторону.

Страж подходит к Дирку в очередной раз, и бьёт его сильным ударом в челюсть. И Дирк, наконец-то, теряет сознание.

Часть 3. Глава 10

Восточные земли. Неподалёку от города

Сознание с трудом возвращалось к нему. Гудела и болела голова, ныли мышцы, и всё тело ощущалось как один большой ушиб.

— Вы живы? Сэр рыцарь. — негромко спросил его мужской голос. Без тени беспокойства.

Глаза никак ни хотели открываться, а в памяти вспыхнули подробности недавнего боя. Надо встать. Но нет сил.

Кто-то потормошил его за плечо. Затем рука прикоснулась к артерии на его шее на несколько мгновений. Его перевернули, и из какой-то стеклянной, по ощущениям пробирки, в рот ему влили жидкость. Очень и очень горькую жидкость.

Дирк захрипел, с трудом открыл глаза, и с трудом сел, отплёвываясь.

— Гадость… Что это? — Прохрипел он.

Правый глаз Дирка не открывался до конца и, похоже, заплыл. Он затравленно огляделся по сторонам, но не было рядом ни рыцаря, ни фургона, ни "чудовища", ни странной металлической твари. Дирк сфокусировался на стоявшем перед ним человеке. Мужчина, за двадцать лет возрастом, с короткими каштановыми волосами. Лицо его казалось странно знакомым, а ещё он был очень бледен и неважно выглядел. Одет странно знакомый человек был в серые робы мага.

— Кто…? — захрипел Дирк, и закашлялся. Тут же взвыл от боли в рёбрах. Похоже, бока ему тоже хорошо намяли, несмотря на броню.

Человек перед ним задумчиво посмотрел на стеклянный пузырёк в руках, понюхал его. Затем достал из сумки такой же, откупорил и выпил его залпом. И лишь слегка поморщился.

— Прошу прощения. — сказал маг. — я пока что не так силён в алхимии, как хотел бы, и зелья получились слегка горьковатыми. А других у меня не было.

"Слегка" подумал Дирк. Судя по вкусу зелье можно было спокойно использовать для вытрезвления пьяниц.