Повелитель Големов

— Заходите. — раздался женский голос.

Группа прошла внутрь и с любопытством осмотрелась. Первый этаж домика Артефактора был неплохо обставлен. Справа от входа располагалась небольшая гостиная, с камином и диванчиками. Слева виднелся проход на кухню, с приоткрытой дверью, и несколько других дверей, скорее всего, в хранилище и подвал. Прямо перед ними на второй этаж поднималась лестница.

Лисси сидела на кресле с колёсами. Прямо перед приходом группы у неё разболелась спина, и скрепя сердце, ей пришлось воспользоваться ненавистным магическим творением. Кресло оказалось на удивление удобным, и она быстро разобралась с управлением. Конструкция была украшена латунными деталями.

— Мои поздравления. — несколько бестактно сказала Фрин, заметив живот Лисси. Лисси наклонила голову, но никак не ответила.

— Моего супруга сейчас нет дома. Я не хотела его беспокоить с этим вопросом. Тем более что он вызывает у него плохие воспоминания. — несколько холодно сказала Лисси.

— Сообщение сказало, что недавно тут проходил чёрный рыцарь в компании с какой-то девушкой? — уточнила Натариэль.

— Да. Я не видела "планарного мстителя", как его назвали те болваны из ордена, но по разговорам и реакции Лео, решила, что это может связано. И интересно вам. Садитесь. Я принесу что-нибудь попить. — Несколько холодно сказала Лисси, развернулась на кресле и поехала на кухню.

Группа переглянулась, и устроилась на диванчике. А Лисси вернулась с двумя бутылками напитка и пятью кружками, и поставила их на стол. Затем начался неторопливый разговор.

Сейн налил себе в кружку напиток и отхлебнул его. Напиток оказался яблочным сидром. Натариэль же достала из сумки свёрнутый свиток, развернула его и спросила.

— Тот рыцарь… он выглядел так? — показала она свиток.

Свиток, копия старого рисунка Инк. Рисунок изображал Чёрную Мечницу. Лисси наклонилась чуть-чуть вперёд, рассмотрела его, и покачала его.

— Нет, это не он. — она задумалась. — у вас есть лист пергамента и что-то, чем можно писать?

Натариэль предложила чистый свиток, а Сейн протянул обугленный кусок дерева.

— Хм. — задумчиво посмотрела на него Лисси, положила на стол бумагу, и прямыми линиями набросала внешний вид рыцаря. Рисунок получился грубым, но неплохим.

— Это… похоже на тех рыцарей. — Фрин привстала и заглянула в рисунок.

— Соседские дети сказали мне, что у его спутницы были рога и жёлтые глаза. А Лео упомянул големов и вагон.

Группа переглянулась.

— Это точно она. — вздохнула Фрин. — И вагон исписан рунами, ведь так?

Лисси покачала головой:

— Я не видела его. Но после того, как эти двое прошли через город, всполошился орден Серебряного Солнца. Отправил вслед им воина и тот вернулся избитым.

Лисси вздохнула.

— Так что, это… связано с тем существом что… — тут голос у неё вздрогнул — навредило Лео?

— Мы думаем, что нет. Но нам известна эта личность, и вам лучше не связываться с ней. — ответила Терри.

— Что ж, в таком случае, я не буду вас задерживать. — задумчиво ответила Лисси.

После короткого обмена любезностями, группа покинула домик артефактора.

— Она нервная. И быстро нас прогнала. — констатировала Фрин.

— У неё есть на это причины. — задумчиво сказала Натариэль.

— Я думаю, лучше разделиться и попытаться собрать информацию. — сказала Терри. — Фрин или Нат могли бы поговорить с Орденом Серебряного Солнца, я бы могла осмотреть торговые кварталы и расспросить на улице. А Вендор и Сейн могли бы подождать снаружи города, разбить лагерь.

— Мы не будем останавливаться в гостинице? — удивилась Фрин.

— Нет, хотя можно купить припасов у местных. — задумчиво сказала Терри. Фрин вздохнула в ответ.

— Ну пусть так, я надеюсь, что хоть что-то с этого приключения перепадёт. Золото, например.

На улице раздался звук ритмичных шагов, и цокот копыт. По улице двигались люди в серебристой броне, несколько дюжин. Впереди шли конные всадники, и один из них нёс развевающийся флаг. На нём было изображено солнце. Группа Терри посторонилась, пропуская мимо шествие. Фрин же заметила вдали отставшего молодого рыцаря без шлема. Он нёс на плечах тюк с провизией. Фрин подбежала к нему, и попыталась что-то спросить. Но тот сначала удивлённо осмотрел полурослика, затем отмахнулся и побежал вслед за шествием. А Фрин вернулась назад.

— Мда. Мы опоздали с расспросом. — сказала Фрин. Он мне почти ничего не сказал.

— Делаем, как планировали. — заявила Терри. — Мы их сможем догнать. И Фрин, попробуй купить у местных карту.

***

Восточные земли, неподалёку от города

Поиски затянулись до вечера. Небо окрасилось багровым цветом. Сейчас группа развела костёр, а Натариэль, сложив вместе несколько палочек, камешков и немного извести, сплела заклинание "безопасного убежища".

Из земли неторопливо поднялся земляной домик-коттедж, что простоит сутки, а затем рассыпется. Фрин задумчиво посмотрела на него, и сказала:

— Надо будет купить набор серебряных ложек по пять золотых каждая.

— Что мы узнали? — поинтересовалась Терри.

— У меня есть карта! — гордо заявила Фрин, и показала огромный свиток. Его аккуратно развернули прямо на земле и стали изучать. Тут были размечены реки, горы, ближайший город, а также границы "великих топей".

— Не очень много деталей. — заметил Сейн, поглаживая бороду.

— Но лучше, чем ничего. — возразил Вендор.

— Я смогла купить провизию. — сказала Натариэль — Но местные жители не очень разговорчивы. Алхимик видел тех двоих, но не пожелал распространяться о них. Хотя упомянул, что они расплатились странными деньгами, и согласился поделиться монетой. Обменяв два золотых на один.

Натариэль вынула из кармана монету, и показала группе. Монета пошла по рукам.

— Я не могу это прочесть. — сказала Терри.

— Это язык ушедших. "Долгая дорога знаний". — сказала Натариэль.

— Я думала, её монеты будут исписаны инфернальными рунами. Вот как вот эта вот… — Фрин порылась в карманах и достала старый, треснутый и потёртый кругляшок, что когда-то нашла в обломках фургончика. На деревянном кругляшке был вырезан символ: "Власть".

— А ещё местные хоть и не очень разговорчивы, но очень не любят командира ордена. Говорят, старый был лучше. — развела руками Фрин. — вроде бы не так давно приходил к ордену какой-то варвар, чего-то хотел, но его даже внутрь не пустили, и он ушёл. Самый умный из детворы упомянул запретные земли, но не более.

Группа снова склонилась над картой. Запретные Земли действительно на ней были размечены. Сквозь топи тянулась неровная линия, отмечавшая какой-то барьер. Она образовывала круг.

— У нас мало информации. — вздохнула Натариэль. — чернокровку видели тут, со спутником, что очень похож на тех рыцарей.

— Которых мы разломали — вставила Фрин. Натариэль кивнула.

— И говорят, что у неё есть ещё один самоходный фургон. Но что она тут делает, и куда идёт, мы не знаем. — продолжила Натариэль.