Повелитель Рун. Том 8

Я в очередной раз посмотрел на кольцо на пальце. Было в нём что-то странное, что давно не давало мне покоя. Раньше, когда я ещё ничего не знал о том, что находится после седьмой звезды, мне казалось, что артефакт, способный скрыть от внимания божества, не так уж невозможен. Но теперь, когда существование целой огромной стадии Отречения стало для меня свершившимся фактом, здравый смысл подсказывал, что в кольце было сокрыто что-то ещё. И, скорее всего, это что-то было материалом, из которого оно было изготовлено. Как Хогг раздобыл что-то настолько уникальное?

— Эй, Дорен, — голос Ника вырвал меня из размышлений. Он стоял у окна, глядя на сад за стеклом. Его поза была расслабленной, но я заметил, как его пальцы нервно теребят край рукава. — Ты заметил, что слуги тут как призраки? Ходят, убирают, еду приносят, но ни слова не говорят. Даже не смотрят на нас.

— Согласен, слегка нервирует, — ответил я, подходя к нему. — Но не думаю, что нам удастся добиться от них иного отношения.

Ник фыркнул, но его взгляд остался прикован к саду. За окном раскинулись аккуратно подстриженные кусты, окружавшие фонтан с парящей в воздухе водой.

— Чувствую себя в клетке, — пробурчал Ник, понизив голос. — Четыре дня тишины, и ни намёка, что дальше. Может, они о нас просто забыли? Или у них случилось что?

— Трудно сказать, — я хмыкнул, скрестив руки. — Они ждут чего-то, это как пить дать. Вот только чего, непонятно. Может, проверяют нашу выдержку. Вдруг кто из нас сорвётся, начнёт лезть на стены и на всех нападать без разбора.

Ник повернулся ко мне, прищурившись.

— А ты спокоен, как будто тебе всё равно. Неужели не бесит? — Он кивнул на браслет на моём запястье. — Эта штука, запрет покидать поместье, вся эта… неизвестность.

— Бесит, — признался я, пожав плечами. — Но больно уж обещания у них сладкие. Да и куда теперь отсюда денешься? Лучше думать, как использовать то, что есть. Например, эти четыре дня. Ты тренировался?

Ник поморщился, явно уязвлённый моим вопросом.

— Ну… немного. Пытался разобраться с одной техникой, но я ведь самоучка по большей части… — Он вздохнул. — От деда с отцом только было мало. А ты? Опять свою антимагию крутил?

— Крутил, — ответил я, не вдаваясь в детали. На первый взгляд Ник был нормальным парнем, но доверять кому-то в Карне было бы глупо.

— Завидую твоей выдержке, — Ник покачал головой. — Мне вот и в самом деле хочется на стены лезть. Особенно после той речи на корабле. «Докажите ценность»… Тьфу. Как будто мы скот на рынке.

— Но от возможности получить высокий статус в столице ты всё равно не откажешься, — я слабо улыбнулся.

Ник хотел что-то ответить, но замолчал, заметив движение в саду. Двери поместья распахнулись, и на пороге появилась Аска. Её хмурое лицо не изменилось, но в её ауре я уловил лёгкое напряжение. Она явно была не в восторге от того, что ей предстояло.

— Собирайтесь, — голос Аски разнёсся по всему поместью, усиленный магией. — Через десять минут выходим.

Наследники, разбросанные по комнатам, начали суетиться. Я заметил, как некоторые переглядывались, пытаясь скрыть волнение. Ник бросил на меня короткий взгляд, но ничего не сказал, лишь кивнул и пошёл за своим плащом. Я же остался у окна, наблюдая за Аской. Она стояла у фонтана, скрестив руки, и смотрела куда-то вдаль. Затем, словно что-то почувствовав, повернулась в мою сторону. Выражение её лица не изменилось, но во взгляде как будто что-то промелькнуло.

В назначенное время мы собрались у входа. Аска, не тратя слов, повела нас через сад к небольшой площадке, скрытой за деревьями. Там уже ждала ещё одна воздушная лодка — чуть больше той, на которой мы летели из гавани. Её корпус был покрыт золотистыми рунами, которые пульсировали в такт окружающей мане. Хотя эффект был явно декоративным, выглядело это красиво. Купол над лодкой тоже мерцал, словно жидкое стекло, а внутри виднелись мягкие сиденья, обитые тёмной тканью.

— Занимайте места, — коротко бросила Аска, первой забравшись на борт. — И держите рты закрытыми.

Я выбрал место у края, чтобы видеть город. Ник сел рядом, его пальцы снова теребили рукав. Остальные наследники молчали, но их ауры выдавали смесь страха и предвкушения.

Лодка плавно поднялась и рванула вперёд, набирая скорость. Мы пролетели над широким каналом, окружённым цветущими деревьями, и направились к южной части города. Я пытался понять, куда мы летим, но, учитывая, что Карн мне был совершенно не знаком, ничего не складывалось. Это был не центр, где стояла башня, и не портальные узлы, которые я заметил в гавани. Район, к которому мы приближались, был менее густо застроен: больше зелени, меньше дворцов, но здания всё равно излучали мощь, даже большую, чем в районе частных резиденций, которые мы пролетели перед этим.

Когда лодка стала замедляться, зданий внизу стало ещё меньше. Казалось почти неслыханным, что посреди столь огромного города была такая внушительная незастроенная территория, но интуиция мне подсказывала, что у подобного решения была очень серьёзная причина.

Воздушное судно остановилось у неприметного, похожего на склеп одноэтажного серого здания без окон. И мне даже не нужно было использовать чутьё, чтобы понять, что на это неприметное сооружение наложено просто чудовищное количество защитных формаций.

Возле склепа нас уже ждали. Старейшина Харден в окружении четырёх мужчин без особого интереса посмотрел на нашу группу. Но, мазнув по головам, его взгляд на секунду задержался на мне.

— То, что вы увидите, — одна из самых охраняемых тайн Священного Триумвирата Карна, — когда мы спустились, Харден без лишних предисловий заговорил. — Цените эту возможность. Возможно, сегодня жизнь одного из вас кардинально переменится.

Ничего больше не объясняя, он развернулся и в сопровождении мужчин вошел в распахнутый склеп. Аска устало вздохнула и, махнув рукой, повела нас следом за ними. Как и следовало ожидать, в крохотном помещении не было ничего, кроме крутой винтовой лестницы, уходившей вниз.

…Мы спускались в полумраке в полной тишине. Тянувшаяся сквозь толщу камня спираль всё никак не заканчивалась. Десять минут, полчаса, час… Наш темп был не слишком высоким, но всё равно, расстояние, которое мы преодолели, поражало. А потом я неожиданно ощутил одновременно знакомое и в то же время совершенно чужое, присутствие.

Не было никаких сомнений, что под толщей земли была спрятана ещё одна капля крови Аспекта Порядка. Вот только с этой каплей что-то было совсем не так.