Повелитель Теней. Том 1

Она вздрогнула, когда поняла свою промашку.

На клинке были начертаны руны совсем не на языке гномов.

Но, что хуже всего – эти руны светились слабым зеленоватым огнем.

Цвета магии Практиков.

Девушка украдкой бросила взгляд на чудовище в обличье человека.

И вздрогнула еще один раз.

Потому как его глаза светились тем самым неестественным зеленым цветом, а от самого мужчины начали исходить колебания магии.

Он ловко поддел за ножку грубую, но крепкую табуретку, поставил ее перед хозяином таверны, после чего уселся, положив оружие себе на колени.

Толстяк же затрясся от одного взгляда на происходящее.

Паладин в этот момент встал слева от толстяка, опершись на прилавок, намекая на то, что если толстяк захоче сбежать наверх или в подсобку, то, придется пробиваться через него.

Слуга по одному кивку своего командира, отошел к двери.

Лаурель же, не зная что ей делать, так как угрожать ножом больше-то и не нужно, неуверенно переминалась с ноги на ногу рядом с Глебом до тех пор, пока тот не указал ей на стул рядом с собой.

Сев слева от мужчины, эльфийская лучница поплотнее надвинула на голову капюшон.

Наполовину прикрыв глаза, она попыталась войти в полумедитативное состояние, доступное лишь эльфам.

Не ослабляя бдительности, девушка меж тем позволяла своим натруженным и порядком уставшим частям тела расслабиться.

Поспать этой ночью им явно не удастся.

Пусть она как эльф и сильнее людей, но все же на износ трудиться без необходимости не собиралась.

Толстый человек перед ней испуганно водил глазками, останавливая свой взор то на ней, то на Глебе.

Понять бы чего больше он боится – троих профессиональных (в той или иной мере) военных, или Практика с оружием, выкованным специально для таких как он древними колдунами?

– А теперь поговорим более открыто, сукин ты сын, - веселье, которое Лаурель периодически слышала во время общения с чудовищем, куда-то исчезло.

Вместо этого он изрекал жесткие, грубые слова…

На человеческом наречии!

Которое она понимала!

Девушка вздрогнула еще раз.

Да что тут происходит вообще?

***

Хозяин таверны явно был напуган тем, что видел перед собой.

Я же находился в бешенстве.

Руку кололо нещадно – меч вытягивал из меня магию.

Он буквально был голоден.

И требовал, чтобы его накормили.

Но, единственное, что я мог ему предоставить – это те крохи, которые были накоплены в перстне.

Надо полагать, такой малостью древнее оружие не было довольно.

Впрочем, теперь я уже не сомневался в том, что у меня есть и другой способ как обуздать его голод.

Но сперва – следует задать вопросы.

– Найдя эльфийскую кольчугу и зелья я еще мог понять, чем ты тут занимаешься, - ох, как же колется. Гребанный меч-вампир, что б его! – Обычный контрабандист… Но остальное… Боевые топоры гномов-берсерков, которым уже тысячи лет? И которые можно найти только в Гиблых Землях? Откуда у тебя это, ублюдок?!

На самом деле мне плевать на топоры.

Мне интересно другое.

Но задавать вопросы в лоб пока что не стоит.

– Я… Я… Я…

– Пища для моего меча, - не выдержал я, хватаясь за рукоять и приставляя острие к груди толстяка.

Тот подался назад, но дальше своей конторки уползти не мог.

Как и не мог пробраться сквозь нее.

Комплекция не та, чего уж тут.

– Знаешь что это? – поинтересовался я, чувствуя, как клинок буквально исходит от нетерпения вгрызться в тело своей жертвы.

– М-м-меч г-г-гномов, - пролепетал хозяин таверны.

– Его называют «Пожиратель душ», - приоткрыл я завесу тайны. – Оружие, созданное не просто для убийства или сражения. Это клинок, который в прямом смысле испепеляет саму суть живого существа. Превращает плоть в пыль, - ну, тут я солгал, конечно, но почему бы не преувеличить ради красного словца? – Главное в нем совсем другое. Он вырывает души из тел. Запечатывает их в себе. И медленно переваривает, питаясь магией самой сути убитого.

– Обычные люди не чувствительны к магии, - раздался за моей спиной холодный голос Паладина.

– Зато души – это магия, - не оборачиваясь, произнес я, продолжая сверлить взглядом торговца. – Бессмертная душа – то, что сотворено Создателем. Тем, кто дал начало всему сущему. Крупица его силы. Ничтожная щепотка магии. В ком-то ее побольше – и он становится магом. В ком-то нет, и он может только завидовать. Люди, эльфы, гномы – да плевать кто. У всех душа - это крупица магии. По замыслу Создателя – самая священная и неприкасаемая, непорочная.

Подумать только… Знал бы я, что мне однажды придется повторять то, что я вполуха слушал на занятиях по основам магии, то впитывал бы информацию повнимательнее.

– И у меня сейчас большое желание накормить «Пожирателя», - признался я. – Потому что клинок очень голоден. Настолько, что изнемогает от того ничтожного кусочка волшебства, что заперт в твоей ничтожной душонке, толстяк. Хочешь стать частью этого легендарного клинка?

Хозяин таверны что есть силы замотал головой.

– Я так и думал, - оружие отодвинулось от него всего на пару сантиметров, но прямо-таки молило меря дернуть рукой вперед, впиться в рыхлую плоть, пронзить ее, чтобы теплая кровь побежала по клинку, заполнила дол…

Решительным движением я воткнул меч в щель меж досок и оторвал руку от рукояти.

– У тебя два выбора, делец, - обозначил я дальнейшие перспективы. – Первое – я убью тебя этим мечом. И, прежде чем твоя душа растворится в «Пожирателе», я успею заглянуть в твои воспоминания, - опять же – приукрашивание, на которое я не способен без наличия источника. – Или же ты сам, честно и открыто, расскажешь мне о том, как связана контрабанда эльфийских товаров с появлением у тебя оружия, которое найти можно далеко-далеко на севере. В Гиблых Землях. Предупреждаю – попробуешь солгать и пойдешь на корм мечу. Все понял?

– Д-да, - закивал торговец.

– А теперь, - я постарался улыбнуться. – Вещай. Мы слушаем.

***

Фратер стоял, сжимая в руке Святую Чашу.

Это все, что он на данный момент мог сделать.

Бог попросил его втереться в доверие к этому человеку.

Человек оказался чудовищем.

Тем самым – из легенд о Последней Войне, когда весь Аурхейм поднялся на бой против Практиков и их господ, демонов.

Чудовищ из преисподней, тиранов и поработителей всего живого.