Повелитель Теней. Том 1

С такими проблемами, если они свалятся на голову, без графинчика хорошего вина не разобраться.

Паладин потянул руку за одним из кувшинов, краем глаза отмечая что обстановка на лестнице изменилась.

В деталях он рассмотреть не успел, но две лишние пары ног в изысканных сапогах увидел однозначно.

– В укрытие!

Лишь это он и успел выкрикнуть, услышав звук натягивающейся тетивы сразу двух луков.

Лишь благодаря милости своего Бога, он успел выхватить саблю из ножен и ударом плашмя отвести в сторону пущенную в него стрелу.

От следующей, выпущенной уже вторым лучником, он не мог ни увернуться, ни защититься.

Со свистом она устремилась к нему…

Но, пролетела мимо и впилась в глазницу повернувшего голову в сторону лестницы хозяина таверны.

В следующий момент руку одного из стреляющих, с ног до головы скрытых в темных плащах, пробила длинная стрела.

Он, даже не вскрикнув, дернулся наверх.

А следом его напарник упал с прошитым арбалетным болтом горлом.

Фратер бросился вверх по лестнице.

Позади за ним раздавался топот Глеба.

На втором этаже, завидев край одеяний лучника, Паладин бросился в распахнутые двери номера Практика.

Но единственное, что увидел, так это мелькнувший в разломанном оконном проеме силуэт.

Практически одновременно Фратер и Глеб оказались у окна.

Оба едва успели увернуться от пущенной убегающим человеком с улицы стрелы, впившейся в стену за ними.

– Ушел, гад! – Фратер выругался, указывая на тень, которая на фоне ночи казалась еще темнее.

Она довольно легко перемахнула через частокол.

– Я в конюшню за конями, - сказал он, бросаясь к выходу. – Загоним мерзавца и приволочем на веревке.

– Зачем? – этот вопрос Фратер услышал тогда, когда уже спустился на первый этаж.

– Как это? – удивился он, видя, что Слуга уже отпер засов и путь на улицу оказался свободен. – Нужно узнать кто это был и для чего хотел убить меня и хозяина таверны.

– А, - протянул Практик. – Ну, кидаться в ночь искать лучника, да еще вдвоем, не самая лучшая идея. Подстережет и прикончит. С меткостью у этого парня все хорошо. Получше, чем у его землячки.

Фратер недоуменно посмотрел на эльфийку, которая молча стояла рядом с трупом человека.

Затем, недоумевая, посмотрел на Практика.

Который, без лишних слов, ногой столкнул труп с лестницы так, чтобы он скатился на пол харчевни.

Паладин, подойдя к телу, двумя движениями сбросил с него капюшон и повязку на лице.

– Эльф!

– Эльфы, - поправил Практик, напоминая о втором, сбежавшем лучнике. – Подозреваю, что их побольше будет чем два длинноухих.

– С чего ты это взял? – спросил Фратер, незаметно переходя с Глебом на прямое общение, словно они старые друзья.

– Все просто, - невесело усмехнулся тот. – Пока мы тут лясы точили, длинноухие уроды сперли наши с Лавриком честно награбленные эльфийские трофеи.

– Мы видели только двоих, - напомнил Шовель.

– Ты видел только двоих, - поправил Практик. – А я – четверых. Просто трое пересекали частокол в том же месте, где и мы. А выживший – отвлекал от них внимание.

Глава 14

Воль скучающе разглядывал стоящего напротив него посла дроу.

– Мой благородный и достопочтимый лорд - похоже посол немало раздумывал над тем, как обратиться к нему. – Я пришел выразить свои соболезнования в связи с кончиной вашего драгоценного батюшку. Тридцатый король являл собой луч света в наше непростое время, был опорой всем нуждающимся…

Принц еще не коронован, а следовательно – не король.

Но уже и не принц – он старший мужчина в своем роду.

Обращение к нему как к королю – нарушение этикета, потому что этого еще нельзя делать.

А взывать к Волю как к принцу – уже нельзя.

Куда не кинь – всюду притаились свои заскоки.

Последний представитель Дома де Мар откровенно скучал, наблюдая за тем, как темнокожий эльф изгаляется, воспевая дифирамбы покойнику.

Как же все просто…

Маги на службе Крепости – простые неумехи.

Столь же слепы, как и все здесь.

Он особо не переживал, раздумывая над тем, смогут ли обнаружить его причастность к смерти отца.

Но торжествовать, зная, что и это сошло ему с рук, никто не запрещает.

Наоборот – это достойно похвалы.

И он ее получит.

В скорости.

– Как вы, наверное, знаете, - посол говорил быстро, словно пытался своим языком обогнать скаковую лошадь, - между темными эльфами и вашим отцом был заключен предварительный договор…

– О моем браке с вашей принцессой, - утвердительно кивнул Воль.

– Да, - посол облизнул губы. – Я счел своим долгом прибыть к вам, для того, чтобы прояснить намерения моего народа. И рассказать о надеждах, которые мы возлагаем на этот брак.

«Можно подумать, я не знаю из-за чего вся эта возня», - весело подумал будущий Тридцать Первый Король.

В том, что происходит с этими исчадиями преисподней есть немалая его заслуга.

– Народ дроу надеется на то, что после стольких лет изоляции и всеобщего презрения, мы докажем всему Аурхейму, что мы такие же цивилизованные существа, как и все, - произнес посол.

«Да ты что?» - хмыкнул Воль. – «О какой цивилизации может идти речь, когда разговор заходит о длинноухих, у которых вся реальная власть сосредоточена в руках женщин, а мужчина – всего лишь парадная фигура, показатель мнимой культуры? И это, не говоря уже о том, что в прошлом эти твари служили тварям еще более худшим, чем они сами?»

– Ваши мотивы мне понятны, - произнес Воль. – Я не имею никаких возражений против того, чтобы связать себя узами брака с принцессой Сифраль. Насколько до меня доходили слухи – она прекрасна собой, превосходный воин и даже магии обучена?

Посол, явно не ожидая подобной осведомленности от принца, которого еще недавно большинство придворных считали ничтожеством (а многие и до сих пор продолжают это делать), может обладать информацией о таком закрытом обществе, как дроу.

Ведь у них, как темнокожие любят повторять, самая надежная охрана на их Темных островах.

Ну да, ну да…

А шпионов – побольше, чем у тех же гномов или лесных эльфов.

– Все так, милорд, - посол замедлил темп своей речи.

Наверняка пытается сообразить откуда Волю это известно.