Повелитель Теней. Том 1

– По всему королевству разъезжают сотни телег, которые охраняются солдатами аристократии, - сдавленным тоном произнес последний. – Разбойники же на дорогах орудуют, зверолюды, прочая нечисть… Их полным-полно на Западе и Севере, где их привечают радушно местные купцы, торговцы, ремесленники и даже аристократы.

На этот раз Практик все же посмотрел на Паладина.

Тот лишь пожал плечами.

– И как часто к тебе привозят товар, и забирают его? – поинтересовался Глеб у толстяка.

– Где-то раз в неделю…

– И за все это время никто даже не заметил эльфов, которые с баулами пробираются к вам деревню? – не поверил Практик.

– Так они ж глубокой ночью приходят, когда все уже по домам давно сидят или спят…

– А тех, кто не хочет убраться, ты, верно, усыпляешь и с помощью своих дружков выбрасываешь за дверь, - многозначительно произнес Шовель. – И все обставляешь так, как если бы они перебрали с выпивкой. И никаких претензий, ведь крестьяне не разбираются в зельях. А раз так, то и претензий к тебе нет. Да если бы и были, то они затолкнут их поглубже в глотку, так как таверна у тебя единственная на всю округу. И выпивку найти можно только у тебя.

Толстяк бросил на него злобный взгляд.

Глеб удостоил Паладина понимающим кивком.

Кажется намек понят.

– Обычно солдатам нет дела до крестьянского скарба и промысла, - произнес Фратель нарочито скучающе. – Но, мое путешествие по королевству людей началось с Обители Королей, продолжилось на Юге, и вот теперь я на Востоке.

– А если есть приказ от господина, то дело есть сразу и для всех, - довольно емко заявил Глеб. – Есть что еще сказать, свинота?

Судя по всему, обращение было именно к хозяину харчевни.

– Нет, господин, что вы, конечно, нет, - залепетал последний.

– Да что ты? – усмехнулся Практик. – А мне вот кажется, что ты не рассказал мне о том, почему все эти вещи до сих пор находятся у тебя в подполе, а не переданы эльфам.

Паладин удовлетворенно хмыкнул.

Его посетила та же мысль.

Хранить у себя подобного рода товары длительное время – довольно глупая затея.

Даже если тебе покровительствует кто-то знатный из местной аристократии.

Это питейное заведение.

Подпол, который торгаш использовал для хранения артефактов, явно создавался для продуктов.

Да и вход в подпол посреди харчевни – тоже отнюдь далеко не самое умное решение для контрабандиста.

Даже то, что крышка люка без всяких отличительных знаков, отсутствует кольцо или ручка, за которые его можно было бы поднять, а сама крышка подпола практически идеально совмещается с досками на полу, не говорит о тщательности подготовки.

Контрабандист явно рассчитывал исключительно на то, что его харчевня не будет привлекать большого внимания путников.

А местные мужики…

Да кто вообще заподозрит хозяина таверны в том, что он переправляет в обе стороны контрабандные товары?

Но даже со всеми этими натянутыми условностями, не объяснено то, почему кольчуга, боевые топоры, оружие, зелья…

Почему это все находится в такой пыли, если по рассказу толстяка можно сделать вывод, что обмен товара на товар происходит очень и очень быстро?

Ну уж точно не за такой долгий срок, что полки покрываются пылью…

– Не понимаю о чем вы, - хозяин харчевни снова принялся изображать из себя испуганного дурачка.

Фратель разочарованно покачал головой.

Этот торгаш явно что-то скрывает.

– Ты ведь был в подполе не так давно, - произнес Глеб, не купившись на «честный испуг». – Взял склянку для своего друга с кинжалами. Думаю – сделал ты это явно не после того, как мы отправились на второй этаж. Заблаговременно. Сутки, может быть двое назад. А судя по пыли – весь товар там лежал очень и очень давно… Для кого он предназначался? Для чего ты своего подручного накачал укрепляющим зельем?

А ведь парень явно с головой.

Ладно Фратель сообразил что хозяин Таверны усыплял своих посетителей (за что для него приготовлен отдельный котел в загробном мире – можно не сомневаться, что Практик об этом договорится со своими хозяевами).

Но думал он об этом в контексте ограбления.

А тут оказалось все намного интереснее.

И ведь точно – эффект от укрепляющих зелий не длится долго.

Другого входа в подпол нет.

Фратер и Слуга находились в харчевне, когда сперва хозяин таверны, а за ним и двое мужиков пошли на второй этаж.

Тот, что был с ножами, вышел через дверь и, очевидно, забрался на второй этаж по стене.

Сколько бы не вспоминал Фратер, но не мог припомнить, чтобы толстяк передавал последнему хоть что-то похожее на выпивку, не говоря уже и про саму склянку с зельем.

Соответственно, если зелье было выпито, то произошло это до того, как Практик и его рабыня поднялись наверх.

Но Паладин со Слугой весь вечер сидели в харчевне.

Здесь все было спокойно – вплоть до появления Практика.

И, раз так, то по какой причине обладатель переделанных ножей принимал укрепляющее зелье заранее, если они не знали о том, что в их забегаловку наведается такой особый гость.

Толстяк молчал.

Судя по всему заданные вопросы отражают ту часть его жизни, о которой он не горит желанием поделиться ни при каких условиях.

Его взгляд ожесточился, губы поджались.

– В твоем рассказе так много несостыковок, что у меня возникло непреодолимое желание познакомить «Пожинателя» с твоей душой, - глаза Практика вновь сверкнули лучистой зеленью.

Ровно как и руны на его клинке.

– Ты солгал мне, трактирщик, - заявил Глеб. – Либо решил опустить такое количество подробностей, опасаясь чего-то, что история превратилась в разрозненные куски информации, не связанные друг с другом логикой даже при большом желании.

Хозяин таверны продолжал отмалчиваться.

Фратер, покачав головой, повернулся к прилавку лицом, чтобы прихватить кувшин с вином.

От этой истории, даже в изложении хозяина заведения, веяло весьма далеко идущими последствиями.