Повелитель Теней. Том 1

Нет, для этого придется наведаться на Восток лично.

Воль сжал кулак, и огненный шар растворился в руке.

Значит, зверолюды в темницах…

Прекрасно.

Никто и не заметит, что часть из них пропадет.

Но все это послужит архиважному государственному делу.

Пока все идет своим чередом.

***

Фратер покачал головой.

– Не думаю, что эльфы решили заглянуть в таверну только для того, чтобы украсть ваше имущество.

Практик, посмотрев на мерцающий тусклым огнем клинок, спустился по лестнице, подошел к оброненным на пол ножнам и вернул оружие на место.

Практически сразу с этим сияние его глаз пропало.

– Конечно нет, - произнес он. – Я думаю, что явились как раз те эльфы, за которых нас принял хозяин таверны.

Паладин бросил взгляд на пока еще теплое тело указанного человека.

Посмотрел на Слугу, который уже перезарядил арбалет.

И хоть держал его направленным в сторону от присутствующих, но кто как не Паладин знал с какой легкостью раб может исправить это?

– Хозяин таверны ожидал прибытия эльфов-контрабандистов, - произнес Практик, подходя к сложенным на столе вещам, изъятым из подпола. – Очевидно, на случай непредвиденных обстоятельств у него имелся специалист по обращению с эльфийскими ножами, которого он заранее накачивал укрепляющими зельями.

– Толстяк принял вас за своих клиентов, отправился поглядеть на товар, понял, что ошибся и решил избавиться, - подытожил Паладин.

– Ага, - кивнул Практик, разглядывая эльфийскую кольчугу. – Уж не знаю что он на наш счет подумал, но по старой доброй традиции: «Нет тела – нет дела», решил тихонько прикончить. Пока мы занимались здесь обыском и допросом, его настоящие дружки добрались до таверны, увидели погром на втором этаже, забрались туда, увидели оружие, прислушались к разговору…

Глеб за молчал, отложив кольчугу в сторону и принявшись разглядывать кошель с монетами.

– А когда поняли, что к чему здесь происходит, то решили избавиться от свидетеля, - подытожил Паладин.

– Угу, - кивнул головой Глеб. – Итого, в таверне четыре трупа. И четыре человека, которые отметились в резне…

Паладин деликатно кашлянул, убирая саблю в ножны.

– Милорд, ваша рабыня не совсем человек, - напомнил он. – Точнее – совсем не человек…

– Да и хрен с ней, - махнул рукой Практик. – Фратер, вы понимаете что здесь вообще происходит?

Паладин открыл было рот, чтобы выдать что-нибудь банальное, вроде: «Очень странные дела творятся на Востоке», но увидев в глазах Практика растерянность и холодную уверенность, лишь покачал головой.

– Ума не приложу, как в одной крошечной таверне может происходить что-то подобного уровня, - признался он. – Вывоз древних артефактов из Гиблых Земель. Контрабандная торговля с эльфами. Переделка эльфийского оружия под людское использование… Как это вообще может быть связано друг с другом?

– Не знаю, - тихо ответил Практик.

– Сомневаюсь, - негромко возразил Паладин.

Молодой мужчина, что долей секунды назад отвел взгляд от собеседника, вернул его, посмотрев Шовелю прямо в глаза.

– Вы на что намекаете? – в его голосе послышалась неприкрытая угроза.

От взгляда Фратера не укрылось и то, что правая рука Практика легла на рукоять колдовского меча.

Эльфийская лучница в тот же момент воспользовалась своим оружием и теперь стрела была готова сорваться с тетивы.

И наконечник смотрел прямиком в горло Слуги.

Который (вот сюрприз!) не успел среагировать.

«А девица-то быстра, когда того хочет», - подумал про себя Паладин Бога Виноделия.

– Не нужно хвататься за оружие, - Фратер, памятуя о наказе своего покровителя, а так же припоминая поросшие небылицами легенды о прислужниках демонов прошлого, решил не обострять ситуацию.

Может паренек в самом деле не лучший из фехтовальщиков, но здравый смысл подсказывал Шовелю, что с колдовством загробного мира шутить не стоит.

И уж тем более – нарываться на конфликт на ровном месте.

Лучше всем выпустить пар.

История, которая должна была закончиться обычной раздачей плетей хозяину таверны и его пособникам, превратилась в кровавую бойню, обросшую секретами почище, чем прошлое самого Фратера.

– Не думаю, что стоит разговаривать безоружным с тем, кто мастерски владеет своей кривой ковырялкой, - ответил Глеб.

Фратеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что речь идет о его вилосской сабле.

– Давайте все упростим, - предложил он, демонстрируя открытые руки. – Я не хочу кровопролития. Нам с вами делить нечего. Предлагаю лишь прояснить ситуацию. Если позволите, то я уберу оружие – если вам так будет спокойнее.

– Да наплевать, - по голосу Практика можно было сказать, что он в самом деле уверен, что может справиться с Фратером. – Будет нужно – я всю деревню вырежу и не вспотею.

Тогда чего выпендривался насчет безоружности и мастерства фехтования Паладина?

Незрелая какая-то у него позиция для переговоров.

А вот в обещание умертвить всех жителей деревни Паалдин почему-то верил безоговорочно.

– Как вам будет угодно, - натянуто улыбнулся Фратер. – Слуга, - обратился он к рабу, - убери арбалет. А еще лучше разряди его, чтобы у наших друзей не было повода волноваться в наших намерениях.

Ирония жизни.

Только что они делали общее дело, а сейчас готовы перебить друг друга, если кто-то некстати чихнет или испортит воздух.

Паренек, несмотря на то, что является представителем рода, с которым воевал весь Аурхейм, явно чувствует себя не в своей тарелке.

Большим доверием не отличается, что уже хорошо.

Доверчивые люди в Аурхейме довольно быстро оказываются в канавах с перерезанным горлом или дырой в спине.

Фратер всерьез раздумывал над тем, что слова покойного хозяина трактира были правдой.

Глеб явно не из местных.

И что-то Шовеля брали сомнения на предмет того, что родиной этому парню в принципе являлся хоть один уголок королевства людей.

Мог ли он, как и сам Паладин Бога Виноделия, быть выходцем земель из-за Штормового Моря?