Повелители слез

Учиться Ксении нравилось, успехи радовали родителей и прочих родственников, друзья у девочки были веселые и хорошие. Все, кроме Элианы. Элиана тоже была хорошей, но слишком уж активной и бесшабашной. Она не ходила в школу из-за своих крыльев и жила в глуши, на берегу небольшого лесного озера с родителями. И Аня часто отправляла дочь погостить к Риорским. Там они и научились немного колдовать.

Магия в этом мире, как оказалось, была, но очень слабая и своеобразная. Михаил изучал ее свойства, но особенно в дебри не лез, боясь что-то нарушить, а вот Элиана пользовалась беззастенчиво, хотя и не по собственной воле. Она росла, и ее магия развивалась вместе с прозрачными стрекозиными крылышками, не давая девочке покоя.

Этот мужчина, на чьей могиле Аня несла ночной караул, был лесником, отвечающим в том числе и за озеро. На одной из прогулок, когда Эль опять сбежала в лес, она заметила, как лесник пьет кровь убитого зайца. Казалось бы: беги к родителям скорее. Элиана же как следует перепугала вампира, выскочив на него из кустов и оглушив палкой, очень вовремя слевитировавшей ему на голову. Лесника нашли жители дачного поселка ближе к вечеру, врачи констатировали смерть.

Риорский, естественно, дочь вычислил сразу же, как связал смерть лесника и возвращение Эли поздно вечером, уставшей и перепачканной землей. Тут же задал крылатому недоразумению трепку, и таки добыл столь необходимую информацию. Семейный совет, экстренно собранный Риорским, постановил, что Эли большую часть приключения выдумала, наткнувшись на тело несчастного. Девочку пожалели, накормили мороженым и стали пристально следить за здоровьем, чтобы стресс не сказался. И только Веста поверила дочке сразу же и полностью. А, поскольку поверила, то знала: вампира убить дубиной невозможно. Оглушить - запросто, но никак не убить. И лесник должен был вот-вот восстать из могилы. Восстать злым, голодным и жаждущим мести. Постепенно Риорская убедила в этом и Аню.

Так они под всеобщий смех мужчин, таскались кадую ночь на кладбище и сидели там до посинения. А днем отсыпались. Но вампиру то ли было хорошо под слоем земли, то ли он давно уж выбрался в их отсутствие, то ли и вампиром-то не был...в общем, Аню совсем не грела мысль, что все эти холодные ночи можно было провести куда более интересно.

Ее мысли унеслись домой, где спали дочь и муж.

Вилдэр совсем недавно вернулся из больницы и еще отдыхал, как велели врачи. Аня благодарила всех высших за то, что у Вилдэра оказался друг в Лондоне, который буквально вытащил его с того света. Сколько бессонных ночей она провела у закрытых дверей палаты интенсивной терапии, ожидая хотя бы каких-то новостей? Сколь ревела Ксюха, привязавшаяся к отцу. Аня вспомнила, как рожала Сольвейг, и Рандвалфа, который едва выдержал рождение сына - Сольвейг едва не умерла, слишком слабый организм, подорванный жизнью в новом мире, сопротивлялся слабо, и накануне родов девушка подхватила какой-то вирус.

А еще она вспомнила врача, который немного нервно рассмеялся там, в машине скорой помощи, когда Аня не поверила, что Вилдэр еще жив:

– Девушка, ну какой пульс вы там могли нащупать с такими трясущимися руками? Успокойтесь и выпейте таблетку, мы сделаем все возможное.

Веста тогда сказала ей, чтоб Аня перестала воспринимать Меридию и ее слова, как нечто незыблемое.

– Все ошибаются, Аня, и боги в том числе. Меридия знала, чем тебя задеть, не стоит слепо доверять ее предсказаниям и бредням Хранителя.

Подумав, девушка согласилась. И попыталась начать жить, поддерживая мужа, воспитывая дочь и пытаясь устроить всю эту толпу в своем мире, да так, чтобы ни у кого не вызвать подозрений.

От мыслей о доме и любимых людях ее отвлекло какое-то странное ощущение, будто земля рядом с ней зашевелилась. Внутренне напрягшись и ожидая увидеть какую-нибудь блохастую живность, Аня перевела взгляд на могилу.

Ее визг разнесся по кладбищу, перепугав всех, кто бы в радиусе метров ста.

– Веста! Оно вылезло!

Чья-то рука, перепачканная в земле, высунулась из могилы и отчаянно тянулась наверх.

Из кустов донеслась отборная ругань: Веста от неожиданности пролила на себя горячий чай.

– Совсем вылез?
– удивилась Риорская, подхватывая оружие.

– Частично, - мрачно откликнулась Аня.
– Чего делать будем?

Веста с сомнением посмотрела на руку.

– Поздороваемся?

– Тьфу на тебя, Риорская. Ты его вообще как уничтожать планировала?

– Одну минуту, мадам!

Веста вновь скрылась в кустах, а из могилы, тем временем, показалась лохматая голова. Аня нервно переступила с ноги на ногу. Ее очень напрягала эта ситуация.

– Вот!
– радостно выбежала ее подруга.
– Супер оружие!

– Банка с водой?!
– простонала Аня.

– Это не просто банка с водой! Ее Эль зачаровала. И я еще туда покрошила боярышника. И барбариса.

– Зачем?!

– Ну, я где-то читала, что против ведьм помогает то ли боярышник, то ли барбарис...

– Веста!
– почти истерично проорала Аня.
– Он же не ведьма! И твое пойло его не остановит! И зачем я с тобой связалась? Нет, Вилдэр прав: с тобой опасно жить.

Пока они ругались, вампир с грозным рыком вылез из-под земли и переводил взгляд то на Аню, то на Весту, будто бы решая, на кого напасть первой. Выбрал почему-то Весту.

Та не растерялась: угостила вампира мощным ударом в челюсть и разбила об его голову банку. Вампир взревел, загорелся и снова бросился на девушек. Когда он сшиб их с ног, Аня почувствовала, как куда-то падает, но в положенное время столкновения с землей не произошло. Она сделала судорожный вдох, и это ее спасло: в следующее мгновение девушка рухнула в темную воду, подняв фонтан брызг.

Инстинкты сработали мгновенно: она рванулась вверх, пытаясь выплыть на поверхность. В темной воде ничего не было видно, но девушка расслабилась, подумав, что, в общем-то, ничего страшного не произошло: удар был несильным, она ничего себе не повредила, вода не такая уж и холодная, а выплыть из озера для тренированной девушки - раз плюнуть. Она, стараясь не делать резких движений, поплыла вперед, одновременно поднимаясь на поверхность. И тут же ощутила прохладный ночной воздух. Закашлялась и осмотрелась. Она была в каком-то озере, прямо посреди леса: вокруг не было ни души, гигантские вековые деревья, несмотря на ветер, даже не колыхались.

Рядом, фыркая и матерясь, всплыла Веста.

– Где эта зараза?!
– рявкнула Риорская.
– Я ему клыки обломаю! И вообще, откуда на кладбище озеро?

– Ты мне лучше скажи, откуда посреди кладбища лес, - мрачно откликнулась Аня.

– Ну, вообще, это тоже странно, - не могла не согласиться Веста.

– Ты сама до берега доплывешь?

– Конечно, вряд ли тут больше длины стандартной дорожки в бассейне.

До берега было чуть меньше пятидесяти метров, как показалось Ане. Когда они вышли на сушу, ее немного трясло, но общего замерзания не наблюдалось: ночь была очень теплой.

И куда их снова занесло? Были у Ани нехорошие предположения, что опять довелось ей побывать в другом мире. Вот только в каком именно и как они сюда вообще попали? И, правда, куда делся вампир?

Субъект, обозначенный, как вампир о себе напомнил глухим рыком и треском кустов, через которые он ломился. Веста отпрыгнула в сторону, Аня же встретила нечисть кулаком и, кажется, отправила в нокаут. Да вдобавок разбила кулак.

– Вот гад!
– возмутилась девушка.

– И не говори, - откликнулась Веста.
– Ты его задержи, я какой-нибудь кол найду.