Повелители слез

– И чего сейчас вдруг решили? Вы и без свадьбы детей делали. Между прочим, белый цвет - символ невинности невесты. А у тебя из-за этого самого символа трое детей выглядывают. Это нормально?!

Аня снова дернулась, когда Веста в очередной раз ее уколола.

– А сама-то замуж выходила как? Мне Риорский подробно все рассказал.

– Ага, как же. Расскажет он. Да ни в жизни не поверю! Ему стыдно, между прочим. И выходила я замуж не в белом, мне белый вообще не идет. Так что закрой рот, подруга, и не ной. Красота требует жертв.

– Так то жертв, - буркнула Аня.
– А это - пытки.

– Медленно приготовленных жертв,- уточнила Веста.

– Интересные вы тут разговоры ведете, - вдруг раздался голос Рандвалфа.

Мужчина стоял около дверей и скептически рассматривал Аню, которая примеряла подвенечное платье.

– Напомни мне, в который раз ты его надеваешь?
– усмехнулся Рандвалф.

– Да отстаньте вы!
– Аня обиженно отвернулась.
– Хочу, и надеваю. Вас, между прочим, на свадьбу не звали, вы сами напросились.

– Не заводись. Я вообще-то зашел сказать, что Марина и Идгард приехали и очень хотят с тобой пообщаться. Ксюху они уже затискали и та прячется у меня в кабинете.

С тех пор как Идгард, показав всем весьма красноречивый жест в ответ на "будешь наследником", остался жить в мире Ани и даже умудрился жениться на Марине, он был редким гостем в замках, но всегда желанным. За годы жизни с Аниной сестрой парень объездил половину мира, получил образование, работу и умудрился уговорить жену на ребенка, которого она и ждала на момент Аниной свадьбы. К такому повороту Аня отнеслась философски и не реагировала на подначки Рандвалфа, мол, сама Аня замужем за Вилдэром, а ее старшая сестра - за его сыном. Едва девушка пыталась разобраться, кто и кем кому приходится, у нее начинала болеть голова и, в конце концов, она это дело бросила.

Она быстро переоделась и отправилась встречать гостей. В холле замка уже собрались почти все и с самой настоящей наглостью пили кофе, не дождавшись девушек. Веста тут же отобрала чашку у Риорского, за что получила по носу: она ждала ребенка и кофе ей пить не разрешалось. С Аней любезно поделился Вилдэр. Сольвейг предложила было принести еще чашек, но Аня отказалась: с любимым из одной чашки пить было интереснее.

Дети играли где-то во дворе, с ними возились няни. А компания взрослых расположилась в беседке неподалеку.

– Ань, мы на празднование не останемся, - вздохнула Марина.
– Церемонию посмотрим, и уедем, у нас путевка в Испанию. Помнишь, мы вам предлагали?

Аня помнила, ровно как и причину отказа: Ксюша не могла больше возвращаться в Анин мир. Что-то было в ее магии, запрещающее жить там, где этой магии нет. Лучше всего девочка себя чувствовала на родине отца, здесь и росла, и училась, и была вполне счастлива. А без дочери Аня отдыхать отказывалась.

– Ничего, - улыбнулась она.
– Мы вас и на церемонии накормим.

Михаил, который до этого момента выговаривал Весте за ее тягу к нездоровой пище, вдруг поднялся и обвел взглядом присутствующих.

– Товарищи, можно сказать кое-что?

– Валяй, - разрешила Аня.

– Мы с Вестой посовещались...

– И он решил, - хихикнула Веста, но тут же умолкла под взглядом мужа.

– В общем, мир постепенно восстанавливается. Нам приятно, что люди оказали такое доверие и разрешили нашей братии руководить государством. Поскольку численность населения уже превысила определенные пределы - и откуда они только берутся - мы решили, что не лишним будет худо-бедно возродить традицию высшего магического образования. Пока что нас хватит лишь на один университет, без разделения, как было в Лесном, но в будущем, думаю, все это разрастется. Надеюсь на поддержку и понимание.

– Идея неплохая, - кивнула Рандвалф.
– Помещение имеется, давайте один из летних замков приспособим, он прямо создан для университета. Вот только...как вы планируете решить проблему преподавателей?

– Пока что я надеюсь на преподавание Весты, Вилдэра, Ани и свое собственное. Потом будем проводить собеседование.

– Чему я буду их учить?
– удивилась Аня.
– У меня же нет магии.

– Тому, как выйти замуж за правителя, будучи рабыней, - усмехнулась Сольвейг.

– Тогда тебе читать надо, ты же у нас повелительница нынче, - парировала Аня.

– Как родить от Вилдэра и сбежать, - хмыкнула Веста.
– А потом внезапно вернуться.

– Как родить от Вилдэра я, пожалуй, учить не буду, ибо чревато.

– А ты научи, как махать мечом направо и налево!
– предложила Марина.
– Или как волков на шкуры пускать...

– Да хватит вам!
– рассердился Михаил.
– Я хотел, чтобы Аня научила их думать. Не полагаться на магию, а использовать только собственные мозги, не сдаваться, искать выходы, анализировать. Мне кажется, ей это под силу. В конце концов, фактически она спасла этот мир и даже если Аня просто будет рассказывать о произошедшем на лекциях, польза будет. Мы не должны забывать о прошлом и быть готовыми ко всему.

Девушка смутилась. Она так и не рассказала семье о Рейбэке. И Веста тоже молчала, они словно договорились все скрывать, хотя ни одна не собиралась препятствовать открытию этой тайны.

Все смотрели на нее, ожидая решения.

– Я...ладно, - Аня пожала плечами.
– Если вы считаете, что это нужно, я готова.

– Ура!
– Веста бросилась обнимать подругу.
– Это будет здорово!

Она прямо светилась от счастья. У Весты появилась возможность снова преподавать, у Ани - найти себе стоящее дело в этом мире, у Риорского - применить свои таланты во благо. Может, и выйдет чего у них.

Со стороны детской площадки раздалось хныканье: это Ксюша, играя, упала и ударилась. У этой девочки с колен ссадины не сходили. Аня отправилась поднимать дочь и смотреть, не нанесла ли та себе какую травму.

– Ксюша! Ты осторожнее можешь бегать?

Но та уже поднялась и вполне резво помчалась навстречу матери.

Аня уже не могла таскать одиннадцатилетнюю Ксюшу на руках, поэтому просто обняла ее и отпустила играть к остальным детям. А сама побрела не обратно, а в противоположную сторону: в заросли деревьев, что украшали придворный сад. Она медленно брела, вдыхая запахи цветов и свежей листвы, рассматривая бабочек, порхавших вокруг. И думала о том, что больше никаких неприятностей не должно было случиться. Кажется, мир был в надежных руках. По крайней мере, катаклизмы ему не грозили, а с остальным справятся Рандвалф и Михаил. Может, и она немного поучаствует, добро какое принесет.

Девушка остановилась, задрала голову и посмотрела сквозь кроны деревьев на голубое небо. Она не знала, куда нужно смотреть, обращаясь к Высшему, но у нее на родине смотрели именно в небо.

– Вот ты мне скажи: я правильно поступаю? Беру все в свои руки, лезу во все дела, беру власть, которая изначально мне никак принадлежать не могла. Это не приведет к новым несчастьям? Хоть намекни!

Ответам ей стала плотная стена дождя, неизвестно откуда вдруг хлынувшая из облаков. Аня мгновенно промокла до нитки, но намек поняла.