Повелительница Духов
Шрифт:
– Она сбежала?
– тихо спросил Вольский. А-Джастан, закрывший лицо рукой в неподдельном раскаянии, надолго замолчал. Фигура Курары, прекратившая бессмысленное вращение, зависла на месте и слегка приоткрыла веки. Её практически осмысленный взгляд был устремлён на главу Гильдии.
– Она исчезла, - внезапно чётко, без единой эмоции, произнёс а-Джастан и вскинул ресницы на многогранный образ Повелительницы.
– Самоуничтожилась. Проводить магическую зачистку пришлось с крайней осторожностью и в великой тайне: прихвостни а-Эмиллана вертелись в университетском городке вопреки всем приказам ныне отбывшего властителя. А уж этот почтенный агр не упустил бы возможности поживиться - вот уж кого ни разу в жизни не мучили угрызения совести или память об укоризненном тоне Богини-предсказательницы.
– Друг мой, неужели речь идёт о том единичном случае, когда магом выставляется "ответный барьер"?
– Это ещё что за ллогня?
– любопытно влез Чертополох.
– "Ответный барьер" - защитная реакция магической сути на прямую угрозу, - обстоятельно разъяснил а-Джастан.
– Иными словами, волшебнику угрожала прямая опасность и он оказался настолько беспомощен, что в некотором роде "отошёл от дел", а проблемой его обороны занялась его внутренняя сила. Естественная оболочка в таком случае на время отмирает, а действиями руководит магический слепок. Сила Повелительницы вырвалась из размывшейся границы тела и смела непосредственную угрозу с просторов Цветны. Проблема состоит в том, что, единожды освободившись, сила не имеет обыкновения вновь оформляться в естественную оболочку, как... мм, предположим, приговорённый к смерти, единожды сбежав из заточения, никогда не вернётся обратно в последнее пристанище перед казнью.
– То есть, Повелительница умерла, - вынес окончательный вердикт крупный промышленник и реалист.
– Да, но не отбыла в Заоблачье, а зависла над границей между мирами. Обычно "ответный барьер" выставляют многоопытные умудрённые годами маги с высшими степенями способностей, и в результате мы получаем злобное привидение, гораздое на всякие пакости. Действуя по принципу "а вот вам всем!", оно приносит немало неприятностей как тем, кто попадается им на пути, так и тем, кто заразится благородными побуждениями толкнуть несговорчивого духа за черту.
– Получается, оболочкой управляют животные инстинкты? Как же тогда она вселилась в Эрмосу Длиез?
– Скорее всего, сила Повелителя Духов распространяется и на так называемое междумирье, - пожал плечами а-Джастан.
– Подтвердилась ещё одна теория древних магов. Сущностная оболочка стихийных колдунов обладает разумом, который лишь дремлет до поры до времени, а не отмирает, проявляясь в дальнейшем лишь как придаток. А на примере эссы а-Лилли я могу утверждать, что освободившаяся после физической смерти Повелителя тоже может высвобождаться магический слепок. Которая вновь выбирает новою естественную оболочку. Таким образом, мы получили более могущественную стихийную ведьму, у которой собственные способности не позволили разуму прежнего владельца силы завладеть телом до конца.
– Фу-у-у-уу, - шумно выдохнул акробат и обмяк в кресле, - значит, это "всего лишь" раздвоение личности. А я уж было подумал, что ей власть в голову ударила, вот она и мечет ветряные бури направо и налево!
– Так мы сможем избавить Курару от силы матери?
– уточнил Вольский.
– При помощи вашего заклинания?
– По крайней мере, здесь хуже сделать я уже не смогу, - развёл руками глава Гильдии.
– Стоит попробовать. Боюсь, придётся ей навсегда распрощаться со всеми магическими способностями, включая знаменитые "приступы", к которым мою исследовательскую группу так и не подпустили братья а-Лилли. А ведь какая теория бы вышла! Есть у меня одно предположение, что эти "приступы" - тоже "ответный барьер", разве что некая неизвестная доселе его разновидность: защита от собственных же магических способностей! И...
– Друг мой, кажется, вы увлеклись, - покачал головой мэтр Ива.
– А ещё я просто уверен, что с некоторых пор роль укоризненной предсказательницы... гм, предсказателя, буду играть я...
От долгих препираний давних товарищей избавил дикий визг, эхом прокатившийся под сводами потолка, сегодня затенённого предрассветной
дымкой и инкрустированного зависшими в воздухе капельками росы. Причём, судя по тембру голосов, громче и отчаяннее звук вышел у Пустырника, чем у его очаровательной собеседницы. Афродита уважительно хмыкнула, оценив вокальные данные ученика мага, и снова ткнула пальцем в чашу:– Кош-шмар! Уберите же, наконец, отсюда этот отживший анахронизм!
– Великие боги, какое сложное слово ты выучила, о, Афродита!
– с изрядной долей ехидства умилилась Афина, легко поднимаясь из кресла.
– Пусть твой собеседник почаще приходит к нам, общение с мальчиком идёт тебе на пользу. Ну, что тут у тебя? О-о, замечательно! И где обещанный кошмар? Приветствую вас!
– Богиня наклонилась к поверхности чёрной воды, с которой в блеске мелкой ряби на неё смотрели два бледных лица - давно отбывших мужчины и женщины. Призрак с обритой на лысо головой повёл глазами из стороны в сторону и, повозившись немного, так что блики только усилились, высунулся наружу по грудь. Квадрат чаши был довольно широк, для того чтобы в нём уместились сразу четверо купальщиков, буде таковые отыщутся, и спутница неупокоенного духа, важно осведомившись "не дует ли там", с достоинством благородной эссы поравнялась со спутником.
– Что за ужасный брадобрей поработал над тобой, бедный призрак! И ты, Афина, ещё спрашиваешь, где кошмар?
– возмутилась Афродита. Мудрейшая скосилась в её сторону столь недвусмысленно, что Богиня отшатнулась, сложив ладони на пышной груди: - Это - не моих рук дело. Клянусь реинкарнацией.
– Любезнейший, по-моему, нам всё-таки не сюда, - морскими переливами зашуршал голос женщины.
– Не заблуждайтесь, прекрасная эсса, я в лицо узнал близнеца главного мучителя Повелительницы...
– Где?
– закрутила головой женщина и запнулась, остановив остекленевший то ли обидой, то ли испугом взгляд на Вольском: - Какого близнеца?! Это он и есть! Куда вы меня привели, чурбан, Она тоже здесь?!
– Курара с Жасмином? Что за бред, - пробормотал Чертополох, вслед за остальными пристально вглядевшись в хмурого Вольского.
– Он - в роли главного злодея? Тот, кого Курара называла Птенчиком?
– Это а-Крозал!
– воскликнул глава Гильдии так, будто подтвердилась гениальная теория, мучавшая его, по крайней мере, последнее столетие.
– Я так и думал! Конечно, никто из тогдашних посланников и не смог бы!
– А-Крозал? Тот нахальный молодой типчик, прославившийся великолепными перевоплощениями?
– фыркнул мэтр Ива.
– И вы ещё сомневались начёт него, мой друг? Вам положительно пора на отдых.
– Но ведь я действительно не мог сообразить, куда подевался из лаборатории старый медальон мгновенного перемещения в пространстве!
– продолжал а-Джастан призывать окружающих в свидетели своей глупости.
– Какой же талантливый мерзавец! Он заранее заготовил некий план у меня же под носом... о, и теперь я понимаю, что это не оболочка Повелительницы обладает самостоятельностью, а сам а-Крозал при помощи артефакта заставил её душу заковать саму себя в телесные оковы! Просто восхитительно! Вы только вообразите себе, какой выброс силы произошёл во время выставления "ответного барьера" - уму не постижимо! Артефакт должен был быть заряжен на долгие-долгие годы! При разумной экономии, конечно... Ох, каков же всё-таки плут! В поднявшейся суматохе я ведь действительно не придал значение пропаже, решил, что сам куда-то подевал медальон и не могу вспомнить!
– А-Джастан!
– мгновенно нашёлся его светлейшество.
– А у вас в лабораториях больше ничего не пропадало? А то я всё никак не могу найти повода устроить у вас внеплановую проверку...
– Папа, прекрати позорить меня перед пришельцами из другого мира, - сурово дёрнула его за рукав Маргаритка.
– Дома обсудите... Ой, Афина, что с вами? Вы так побледнели...
– Артемис, - подобралась Афродита, плавно перетекая под защиту юношеской спины Пустырника: не столько надёжное укрытие, сколько реальная возможность перевести гнев с себя на кого-то "менее ценного", - срочно спрячь всё тяжёлое и острое. Кажется, наша сестра сейчас поднимет настоящую бурю...