Повелительница сов

– Ну и где же? – флегматично поинтересовался Энтони.

– В доме Каним, я увижу Стефанию самым первым.

Де Вест приподнялся на локтях, внимательно вслушиваясь в каждое слово юного секирщика. Было бы забавно отпраздновать вместе с семейством Каним Рунный Год, но увы у него уже были другие планы на это событие. Он имел смелость пригласить Сильвию и его сводного брата Бартоломью в поместье, и наконец за долгое время почувствовать настоящий вкус этого семейного праздника.

Стефан стоял перед окном, держа в руках написанное Сианом письмо. И ему было тошно. От этого солнца, от запаха, каждый звук вызывал внутри парнишки тошнотворный приступ. И каждое слово, со старательностью выведенное рапирщиком на куске бумаги, увеличивало ком, застывший в горле полукровки.

Милейшая Франсуаза,

Покорнейше прошу меня простить, что так долго не писал вам. Но вот я вновь готов вам служить и совершать во имя вас подвиги. К сожалению, скоро снова не смогу вам писать, ибо меня и мою команду отправляют далеко, на северную границу, а после и за нее, чтобы нести службу, но я к этому готов. Я даже благодарен Стефану Каним за то, что из-за него мы попали в эту ссылку. Там мы сможем стать настоящими мужчинами и кто знает, сколько опасных приключений выпадет на нашу долю. Посланник доставит мне ваше последнее письмо перед долгой разлукой. Но воспоминания о вас будут греть меня на Ледяном Севере.

До скорой встречи.

Твой Сиан.

Ребята сидели в кругу и играли в какую-то странную армейскую игру, которую прежде Каним не приходилось видеть.

– Ну как?

– Ты прекрасно пишешь, - положил письмо обратно в конверт полукровка, - в этом мне не нужно ничего поправлять. Все замечательно. Ты быстро учишься, Сиан.

– Отлично! – радостно воскликнул юноша, - как думаешь она в меня влюблена?

– Думаю что да, - отозвался Стефан, чувствуя, как внутри простирается полная пустота.

Он слышал, как по лестнице взбираются еще молодые, легкие ноги, и уже поворотил к двери.

– Я выйду на улицу и отдам письмо посланнику, и позову вашу матушку на ужин.

– Еда?

Дверь отворилась и на чердак поднялась молодая прислуга. Это оказалась молоденькая девушка, возможно чуть старше самого Стефана. Она была невысока, стройна, с уложенными наверх черными волосами. У нее было довольно милое, но простоватое округлое лицо, с пухлыми алыми губами. Ее темно-карие глаза скользнули взглядом по двум близнецам и Каним заметил, как ее щеки покраснели и она потупила взгляд в пол.

– Господа, ужин готов, прошу проследовать вниз, - бегло произнесла девица.

– Жрачка! – весело подпрыгнули на месте Энтони с Эбилом и кинулись к лестнице.

Ребята шумной гурьбой повалили вниз, едва не сметя прислугу с ног и не опрокинув ее. Полукровка видел, как Сиан приобнял девицу за талию прежде, чем спуститься вниз.

– А ты похорошела Таи, - слетело с его губ.

Парнишка проследовал следом за ними и дойдя до прислуги, приклонил голову перед ней в знак приветствия.

– Милорд, - в ответ присела она в неловком реверансе.

Каним выбежал на улицу, желая вдохнуть грудью свежий, вечерний воздух но вместо него в его легкие влетел здешний, пропитанный горечью. Парнишка с силой подавил внутри себя желание заплакать. У него не укладывалось в голове все то, что произошло за этот короткий день. Он свистом подозвал Дейндакталиона, парившего в небесах. Сова спланировала и приземлилась на протянутую руку.

– Ты не мог бы позвать Валарию?

– Попробуйте сами, миледи, она ведь и ваша подчиненная.

Стефан неуверенно повел плечами и пошел вперед, решившись перед ужином немного прогуляться по обширному поместью Идемов. Оно совершенно не походило на земли его семьи и поэтому для полукровки все было интересно и необычно. Парнишка пересадил Дейна на плечо и держа в руках письмо, он не спеша прогуливался по поместью, пытаясь отрешиться от гнетущих его существо мыслей.

Неожиданно он остановился и скинул мундир, снял ботинки и ощутил босыми ступнями совсем не пыльную землю, а плодородную почву. Каним вновь пошел и уже на его губах сияла бледная улыбка забытья, но внутри все равно была пустота, хоть теперь в ней и витала прирождённая любовь к природе. Она не могла полностью заполнить пустоту.

– Валария, ответь на мой зов, ибо я твой заклинатель, - смотря в небо спокойно произнес полукровка.

Прошло пару мгновений и на горизонте появилась птица. Она блеснула серебристыми крыльями в вышине и плавно полетала вниз, спускаясь кругами. Через миг на протянутую руку полукровки приземлился белоснежный голубь, местами окрашенный в серебряный цвет.

– Валария, доставишь письмо Франсуазе? Надеюсь, это последнее.

– Конечно, миледи, - радостно отозвалась голубка, - мне вовсе не в тягость, вы ведь мой заклинатель и добры так ко мне. Но позволите ли вы мне у вас просить?

– Что? – он прикрепил письмо к ее ногам.

– Почему вы помогаете милорду Сиану в этом деле? Ведь вам это не нравится.

– Не знаю, - дернул плечами Каним, - просто помогаю. Сердце у меня доброе.

– Хорошо, миледи, я тогда полечу, не буду вам докучать своими вопросами, счастливого пути вам и берегите себя.

Она с лёгкостью вспорхнула с руки Стефана и устремилась в небо, устремляясь в знакомый путь. Каним проводил ее грустным взглядом, пытаясь мысленно ответить на вопрос, который задала прекрасная птица.

– С вами все в порядке, миледи?

– Конечно, просто… - парнишка запнулся, - я кое-что понял и нет пути назад. Это уже увы не выжечь из моей памяти.

– Миледи, у вас все получится. То, что до этого момента это не удавалось никому, совершенно не значит, что это невозможно, - заботливо гласил почерпнутую годами мудрость король ночных птиц, - просто не нашлось еще существа способного на это.

– А с чего ты взял, что это могу быть именно я?

– А разве вы проверяли, чтобы доказать обратное?

– Вы разговариваете с совой?

– Миледи Констанция! – испуганно отскочил в сторону парнишка, - я вас не заметил.

– За годы прожитые в этом доме я научилась ходить бесшумно.

Она прошла мимо Каним и направилась в сторону задней стены дома, откуда веяло свежим, цветочным ароматом.

– Куда вы? – окликнул ее Стефан, - стол уже накрыли. Я пришел вас позвать.

– Пойдем, - она остановилась и взглянула на него через плечо, - перед ужином полезно нагулять аппетит. А я тебе кое-что покажу.