Повелительница сов

– Что происходит? – недоуменно подошли к парнишке остальные.

– Дальше мы идти не можем, - качнул своей большой медвежьей головой зверь, - это запретные для нас земли. Для вас же пуринов, пока нет ничего невозможного в этих ледяных просторах.

– Благодарю тебя, Ферра, - почтительно поклонился ему Стефан.

– Будь осторожен, - предостерегающе произнес медведь, - эти просторы коварны, но знай, вокруг тебя всегда есть друзья. Ты ведь наполовину нимфа.

Медведи развернулись и пустились в обратный путь, поднимая в воздух множество комьев снега. Юноши теперь вынужденно пешком пробирались сквозь плотную пелену снежной завесы. Каним нервно оглядывался на бредущих позади него молодых волков, которые молча, с врожденным упорством следовали вслед за Остином, назначенным главным в операции под кодовым названием «Ледяной шквал».

Порой они тихо между собой недовольно бурчали, кидая наполненные злобой звериные взгляды на полукровку. Стефан ежился от них больше, чем от промозглого ледяного ветра, с лёгкостью забирающегося под одежду.

– Долго нам еще идти? – завыл Бонгейл.

– Я в этой метели вообще ничего не вижу, - отозвался де Вест, - спроси у нашего маленького компаса.

– Мой внутренний компас подсказывает, что нам еще около трехсот метров перед и мы будем у цели, - тут же среагировал Каним.

– Ну если быть точным, - нагло ухмыльнулся младший из оборотней, - триста десять метров.

Стефан сверкнул глазами в его сторону, но промолчал и, гордо вскинув голову, продолжил свой путь, изрядно прибавив шаг, не смотря на усталость, накопившуюся от долгой дороги.

– Давайте их убьем, - подскочил полукровка к близнецам, - здесь никто и не увидит, я подстою все так, как будто их убили северные кочевники, никто и не поймет.

Белокурые красавцы переглянулись и в их глазах забегали задорные огоньки, которые так понравились Стефану, когда увидел их в первый раз.

– Спокойствие, только спокойствие, - выдохнул в снежную мглу горячий воздух юноша, - Богиня, даруй мне сил, дабы я не совершил великий грех.

Идемы тихо засмеялись и ободряюще похлопали парнишку по плечу, желая показать, что они всегда будут с ним.

– Мы пришли! – возвестил всех о прибытии громогласный голос де Веста.

Юноши замерли на месте и внимательно оглянулись по сторонам. Они и не заметили, что ветер утих и сделав еще пару шагов, ребята оказались на заснеженной безветренной поляне.

– Это и вправду здесь? – непонимающе спросил Акрос, - тут же ничего нет!

– Реликвия была здесь, - произнес полукровка, глубоко вдыхая морозный воздух, - но ее забрали, часа два назад, не больше.

– А если быть точнее, час сорок пять минут назад, - вновь нахально улыбнулся молодой волк, - чистая кровь дает о себе знать, не так ли, полукровка?

– Вас учили нас ненавидеть, - произнес Каним, приблизившись к нему и заглянув в янтарные глаза, - вам это втолковывали с младенчества? А ты никогда не задавался вопросом, что будет, если ты влюбишься не в волка?

– Это исключено, - уже без тени улыбки ответил ей оборотень.

– Прелесть волчьей жизни в том, что вы можете сами выбирать себе спутницу жизни, но ваш выбор ограничен расовыми рамками. Никогда не говори никогда, - спокойно произнес полукровка, глядя в глаза волку, - кто знает, как Богиня повернет твою судьбу. Отец тоже и не догадывался, что влюбится в бесплотный воздух.

Волчонок отошел от чистокровного оборотня и медленно направился в сторону, следуя вслед за запахом.

– Думаю будет лучше, если впереди по следу пойдут настоящие волки, - произнес Каним, оборачиваясь к Остину.

– Не стоит этого делать Стеф, то что они здесь не означает, что…

– Командир, - вынужденно прервал его Каним, - я признаю факты, нет смысла их отвергать, моя смешанная кровь справится с этим хуже, нежели чем чистая кровь моих двоюродных братьев. Идите вперед, а я пока поговорю с нимфами, они что-то мне настойчиво шепчут, но я не могу разобрать, ибо не могу сконцентрироваться.

– Хорошо, - кивнул де Вест, - Августин останется с Каним, а остальные пойдут со мной. Мы должны во что бы то ни стало вернуть реликвию.

– Я бы предпочел остаться один, - фыркнул Каним.

– Нет, - отрицательно качнул головой командир.

– Но я уже взрослый! – протестующе воскликнул парнишка, - и так мне будет легче сосредоточиться!

– Стеф, я сказал нет! – остудил его резким окликом де Вест, - я не оставляю тебя в этой снежной мгле одного!

Полукровке ничего не оставалось кроме как согласиться с Остином и остаться один на один с волком, который в любой момент, мог вцепиться ему в горло и совершенно хладнокровно ждать, пока парнишка не перестанет отчаянно трепыхаться.

– Только тронь его хоть пальцем, - тихо и грозно прошептал на ухо самому молодому волку де Вест, - и ты больше не увидишь своих братьев.

Августин с тихим рыком кивнул, принимая условия договора и отошел от командира группы, становясь рядом с парнишкой. Когда остальные отправились вперед, Стефан быстро кинул на землю покрывало из своего походного мешка и с облегченным вздохом опустился на него.

– Можешь присесть рядом, - миролюбиво предложил Каним.

Волк лишь фыркнул на его предложение, посчитав его оскорблением для своей благородной, чистокровной персоны.

– Ну как хочешь, - равнодушно дернул плечами Стефан, - когда я войду в состояние транса, я буду абсолютно беззащитен. Ты ни в коем случае не должен пытаться меня вывести из этого состояния, иначе я умру.

– Все настолько серьезно? – вопросительно вскинул бровью юноша.

– Да, я могу и умереть. Перенос души из одного мира в другой опасен, и если прервать процесс, можно навечно остаться странствовать между мирами.

– И ты мне доверишься?

– Несмотря на твою ненависть, ты благородный, а значит не вонзишь мне нож в спину.

Каним дернул головой, показывая всем видом, что разговор окончен. Парнишка скрестил ноги, принимая позу лотоса и глубоко вдохнув, выдохнул.

– Мир, что сокрыт от глаз смертных, отгорожен от нас древним, таинственным полотном, сотворённым из слез самой Создательницы, пади же перед моими чарами и кровью моей, дозволь войти и сотворить чудо!

========== Глава 7. Таинственный похититель ==========

Стефания, Стефания, премилая наша Стефания

Парнишка удовлетворенно обмяк, чувствуя, как его душа перестает быть заложником плотской тюрьмы. Каним чувствовал вокруг себя свежие морозные нотки незримой музыки природы. Его незримой тканью обволакивали голоса нимф, даруя долгожданное умиротворение истерзанной ложью девичей душе.

– Премилая маленькая Стефания, наконец ты посетила нашу скромную обитель, - завыванием вьюги пронеслись их голоса в его голове.

– Вы очень скромны, великие служительницы Всевышней, - молвил в ответ юноша.

– Будь осторожна милая юная нимфа воздуха, - шелестели их нежными снежными хлопьями голоса, - эта погоня выведет тебя на совершенно новый путь.

– Путь?

– Юная воительница хочет знать свое будущее? – тихо засмеялись северные нимфы, - но ведь бунтующее храброе сердце давно отреклось от этой силы.