Поверить в сказку

Больше всего проклятий выдавалось в сторону Ти-Дога, лежавшего в соседней палате и пребывающего в еще более тяжелом состоянии. Поврежденный позвоночник не давал ему шанса встать на ноги. Всего одна авария, несколько минут обоюдной невнимательности, привела к слишком серьезным последствиям для обоих участников. Которые винили друг друга. Хотя виноваты были сами. Впрочем, даже Дэрилу было легче мысленно обвинять кого угодно и что угодно, кроме брата, которому, в самом деле, было плохо, как бы он не скрывал это за маской насмешливости и презрения.

Жалость, смешанная с пониманием, что его неловкое сочувствие только еще больше унижает и раздражает старшего брата, приводили к тому, что Дэрил уже третий день совсем не спешил с работы домой, затягивая момент своего появления на пороге и необходимости что-то говорить Мэрлу, слушать его новые жестокие насмешки и вглядываться в глаза, понимая, что тот снова под кайфом. Колеса помогали ему снимать боль, но это ведь не выход.

– Дэрил!
– окликнула Кэрол, нагоняя его на улице.
– Домой? Выглядишь уставшим. Как Мэрл?

– Все так же, - пожал плечами он, косясь на нее, ту, которая сама на днях имела возможность увидеть, как Мэрл, в очередной раз посылающий всех вокруг куда подальше.
– Вы как? Бет?

– Хорошо, спасибо, - рассеянно улыбнулась она, встревоженно вглядываясь в его лицо и, как обычно, все понимая без слов.
– Бет уже должна вернуться на днях, по-моему, разговор с родителями того парня пошел ей на пользу. Жаль, что она ничего никогда не рассказывала, может быть, мы как-нибудь смогли бы помочь, поддержать… Она ведь сама пытается помочь всем вокруг. Вот и сейчас, кажется, задалась целью помирить Глена и Мэгги.

– Да уж, не повезло парню, - хмыкнул Дэрил, поддерживая разговор и ловя на себе задумчивый взгляд голубых глаз.

– Ему не повезло? Я, конечно, не оправдываю Мэгги в том, что она скрывала свою беременность. Но ее понять можно. Его вины там достаточно, как бы хорошо я к Глену ни относилась. Хотя, может быть, я сейчас предвзято сужу, - пожала плечами Кэрол, притормозив у своего двора и нерешительно уточнив.
– Выпьешь чего-то?

– Холодного чего угодно. Жарко, - торопливо уцепился за неожиданное приглашение он.
– Мэрл точно успел выхлебать все, что было в холодильнике.

– Ему скучно дома целыми днями – он, наверное, совсем не привык к подобному. Проходи. Софии нет, она с Патриком у Карла.

– Ему скучно и потому надо достать всех, блин, - буркнул Дэрил, невольно жалуясь, принимая стакан холодного напитка и благодарно кивая, хотя на самом деле особой жажды он не испытывал.

– Хочешь, я поговорю с ним?
– предложила она, так наивно не понимая, куда и в каких выражениях пошлет ее Мэрл.
– Я все равно собиралась. Я почти нашла, где можно заказать ту мазь, которая, по словам доктора, лучше всего помогла бы, только уточнить кое-что нужно.

– Даже не думай, он только обрадуется новой жертве, - отказался он, торопливо мотнув головой и наконец находя в себе силы произнести все то, что уже вторую неделю вертелось у него на языке.
– Спасибо… ну, что помогала, приходила. И это… я тогда тоже должен был. Если бы знал…

– Мне, в самом деле, хочется хоть как-то помочь – видел бы ты себя, - улыбнулась Кэрол, стоящая совсем близко, но даже не смотрящая в его сторону.
– Ну а с остальным… Я уверена, что если бы ты знал, ты был бы рядом.

– Я, правда, в этом всем не очень. Только мешался бы, - пробормотал Дэрил, в который раз вспоминая те, такие правдивые, слова Акселя и косясь исподлобья на нее.

– Ты бы не мешался. Я и сама со всем справилась. Мне просто… - она замялась, словно передумав говорить, и отвернулась, вынуждая его торопливо шагнуть за ней, касаясь плеча.

– Что?

– Просто хотелось знать, что ты со мной, что ты рядом. Просто, чтобы ты обнял меня и сказал, что все будет хорошо. И всё, - едва слышно прошептала Кэрол, сжимая в побелевших пальцах спинку стула.

Так странно – но сейчас он ее, в самом деле, понимал. Лучше всех понимал, сам пережив недавно подобное и желая тогда одного – того, чтобы Кэрол просто была с ним, обнимая и говоря, что все наладится. Именно она, и никто другой. Все остальные – это ведь совсем не то. Они все – чужие.

Дэрил сжал ее плечо сильней, понимая, что Кэрол не спешит отстраняться по привычке, преодолевая тот последний шаг до нее, разворачивая ее, не поднимающую глаз, к себе, привлекая ближе и обнимая. Утыкаясь подбородком в макушку и ощущая, как она нерешительно подняла руки, обхватывая его спину. Осторожно поглаживая ее по мягким волосам на затылке и бормоча запоздалые слова о том, что все будет хорошо.

А вдруг, в самом деле, лучше поздно, чем никогда?

– У тебя тоже, Дэрил. У тебя все будет хорошо. Обязательно, - тихо сказала она, слегка отстраняясь.

– У нас, - не успев подумать, поправил он, имея в виду совсем не себя с братом и, кажется, Кэрол это поняла, вздрагивая и отводя глаза в сторону.

– У всех, - криво улыбнулась она, высвобождаясь и отходя на пару шагов, так решительно, что желание снова шагнуть к ней и больше не отпускать разбилось о понимание, что ей этого совсем не хочется.

Или хочется? Но если бы хотелось, неужели бы она становилась вдруг такой чужой, строгой, холодной и деловитой? Неужели смотрела бы так безразлично и даже слегка устало, переводя взгляд на давно уже опустевший стакан? Неужели отдалялась бы снова, не делая никаких попыток как обычно помочь ему с разговором?

Судя по всему, ее обида и недоверие были все еще сильными. А может быть, она снова вспомнила Стейси? Но как ее убедить, что у него ничего ни с кем не было? Что ему никто другой просто не нужен? Только она – та, которой вообще уже непонятно кто нужен, что нужно, да и нужно ли вообще.

Скомкано попрощавшись и стараясь не думать об облегчении, явственно проступившем на лице Кэрол, Дэрил покинул ее дом, оглядываясь на дверь, в которой она почему-то осталась стоять, провожая его невеселым взглядом. Наверное, она совсем не ожидала того, что он обернется и увидит ее. Иначе, зачем бы так резко отступала назад, возвращаясь в дом?

Как ее понять? Иногда, кажется – так самонадеянно и отчаянно – что она хочет быть с ним. Но почему же она сама лишает себя, их двоих, отношений? Это ведь неправильно. Это ведь не приводит ни к чему хорошему. Уж Дэрил-то знал. По своему собственному опыту. С ней же.