Поверить в сказку

– Из наших?
– уже почти жалобно уточнила Мишонн, укоризненно косясь на смутившегося такой оценки, даже из уст старушки, Дэрила, который решил скрыть неловкость смешком.

– Ну да, он же тоже из полиции: ваш тайный агент! Я обо всем уже давно догадалась! Но вы не думайте, я никому ничего не говорила и не собираюсь! Я все понимаю!
– перешла на таинственный шепот пожилая леди, подмигивая обоим собеседникам, не знающим смеяться им или хмуриться.
– Да, девочка моя, перехожу к делу. Так вот… в прошлую пятницу на меня напал маньяк!

Миссис Стоун сделала театральную паузу, довольная произведенным эффектом, а Дэрил только пожал плечами, видя вопросительный взгляд Мишонн. Он понятия не имел, можно ли доверять словам этой дамы, которая вполне могла все придумать, перепутав романтичные мечты о брутальных мужчинах с реальностью. Но, какой бы странной порой не казалась эта веселая старушка, раньше, по крайней мере, она не отличалась подобной любовью к полнейшим выдумкам. А значит, выслушать ее стоит. Даже ему, Дэрилу, раз уж Мишонн ничего против не имеет. Любопытство ведь не порок?

========== Глава 28 ==========

Миссис Стоун молчала с загадочным видом, пропуская прохожих, с интересом осматривающих такую необычную группу, застывшую посреди тротуара, а Дэрил уже начал жалеть о том, что задержался послушать о маньяке. Ну какое ему дело до выдумок явно уже слегка сбрендившей немолодой леди? Наверное, никакого. Кроме того, что он не может не думать об этом неуловимом убийце, который в любой момент способен причинить вред Кэрол или Софии. А еще Бет, Стейси, Андреа и той же Мишонн. Хотя последняя, скорее всего, справилась бы. Вон, какая боевая и уверенная в себе с виду. Дэрил ухмыльнулся при мысли о том, как она командует в спальне своим шефом, выдавая ему потом любимое пиво за послушание, и торопливо принял серьезный вид, видя два укоризненных взгляда в свою сторону.

– Может быть, все же пройдем… - начала Мишонн которая, судя по виду, не ждала ничего особо интересного.

– К вам? В участок? Нет-нет, вы что! К таким приключениям я не готова, - смущенно поправила свои кудряшки миссис Стоун.
– Хотя наш шериф, несомненно, очень привлекательный мужчина. Даже слишком! Ах, у него такой взгляд, я просто теряюсь и не могу собраться с мыслями при виде него. Так что в участке от меня будет мало толку. Так на чем я остановилась?

– Маньяк, - буркнул Дэрил, уже почти что примерив на себя роль местного копа.

– Да-да! Вы записываете? Так вот, в прошлую пятницу мне не спалось. Я как раз дочитала «Дикую орхидею» или… ну да ладно, это не важно, я думаю, да? Так вот дочитала и решила, что мне просто необходим глоток свежего воздуха после такого горячего финала! Думала, прогуляюсь, зайду к Дейлу на чашечку… к мистеру Хорвату, в смысле. Такой обходительный мужчина. Такой серьезный, такой интересный. Он, конечно, младше меня… немного. Но я думаю, кого это смущает в наше время?

– Вы пошли в гости к мистеру Хорвату? Во сколько? Во сколько от него вышли?
– не выдержала Мишонн.

– Ах, я не помню точное время. Я вышла около полуночи. Но его не было дома! Я долго стучала, никто не открыл, и я решила прогуляться до парка, надеясь встретить его, задерживающегося на прогулке. Но потом вдруг ощутила, как кто-то хватает меня со спины, зажимая рот ладонью! Если честно, я подумала, что это Энди. Он у меня такой шутник! С детства любит пугать всех! Так что я даже не стала волноваться, остановилась, уже начиная продумывать, что купить на выходные: племянника нужно ведь угостить чем-то особенным, а то он так редко приезжает! Но потом я вдруг поняла, что это не он!

– Как?
– первым спросил Дэрил, с интересом слушая все эти фантазии престарелой дамы.

– Я не помню… - нахмурилась старушка.
– Нет, не помню… Знаете, как бывает, когда о чем-то думаешь, думаешь, и потом приходит мысль, связанная с этим, а потом первая просто вылетает, и поймать сложно!

– Что дальше?
– тоже заметно не особо верила столь неблагонадежной свидетельнице Мишонн.

– А дальше все просто. Впереди послышался смех: там шла какая-то компания, и тот, кто меня держал, так и шмыгнул в кусты! Даже сумочку не взял! Я тогда снова подождала, думая, что это, может быть, Энди все же, ну мало ли, выпил вдруг и бросил курить… Точно! Я вспомнила! У этого человека руки и одежда не пахли сигаретами! А Энди курит и запах обычно заметен.

– Диксон, да тебе повезло! Кажется, последние подозрения можно снимать, если на миссис Стоун действительно маньяк нападал, - насмешливо приподняла бровь леди-коп.
– Что вы еще о нем можете сказать? Цвет волос, рост, фигура? Что угодно. Голос, запах?

– Ну, он определенно не был похож на Дэрила – это я точно могу сказать. У него ведь вон какие плечи, руки… Такого ни с кем не перепутаешь! А тот не такой… Но, девочка моя, прости меня, никудышная из меня свидетельница… Я даже не могу сказать о цвете его кожи, в темноте не заметила. Зрение уже не очень и…

– А мистера Хорвата вы тогда так и не встретили?
– осторожно, словно между делом, поинтересовалась Мишонн.

– Ах, нет! Представляете, он всю ночь провел в больнице! У него проблемы с давлением… Я его уже на следующий же день навестила, и мы приняли решение, что он сможет долечиться и дома. Ну, он, конечно, принял решение, я пообещала помочь, чем смогу. Правда, от меня не так и много помощи в быту, знаете, мой покойный муж считал, что женщина не должна…

Миссис Стоун продолжала щебетать что-то о своей молодости, семейной жизни и отношениях с мужчинами, а Дэрил переглянулся с задумчиво крутящей в руках блокнот Мишонн. Если копы проверят алиби Дейла, и оно в самом деле окажется надежным, то все их, и без того смехотворные, попытки все же как-то связать старика с этими убийствами и вовсе сойдут на нет. Получается, что все это время Рик шел совсем не по тому следу.

– Да ну, вы его уже арестовываете? Значит, это правда?
– проходящая мимо стайка молодых людей с интересом уставилась на Мишонн и Дэрила, замедляя шаг в ожидании представления.

– Идите, куда шли!
– отмахнулась от них та, не придав значения очередным домыслам горожан, которые уже почти год, не уставая, подозревали Диксона во всех смертных грехах.

– Убийца, - прошипела какая-то девица, смутно напоминающая ему одну его, столь же глупую и злобную, бывшую одноклассницу, и засеменила на каблуках за своими друзьями, все еще с интересом оглядывающимися и что-то бурно обсуждающими.

– Какие злые дети, - беззаботно улыбнулась миссис Стоун, но по ее взгляду было видно, что она явно заинтересовалась настроениями молодежи и изнывает от желания пойти вслед за ними в надежде услышать что-нибудь интересное.
– Я надеюсь, я вам помогла? Может быть, это, конечно, все и не важно, но все же я считала своим долгом…

– Да, спасибо большое, - вымученно улыбнулась Мишонн.
– Но вам все же придется прийти завтра в участок и повторить всю историю. Возможно, получится вспомнить какие-то подробности. И пожалуйста, я вас настоятельно прошу, не выходите в одиночестве на улицу с наступлением темноты. Особенно по пятницам.