Поверить в сказку

– Дэрил! Привет! А мы ужинать собрались, ты же с нами, да? Мам?
– как-то уж слишком восторженно уставилась она на него, заставив непонимающе нахмуриться.

– Думаю, да, - улыбнулась вдруг Кэрол, кивая дочке и наконец поднимая глаза на Дэрила.
– Ты ведь с работы только? Не ел еще? Тогда мой руки и за стол – все разговоры потом.

Ошарашенно кивнув, он покорно отправился в ванную, тихо выходя через пару минут и направляясь на кухню, не понимая ровным счетом ничего. Что здесь происходит? Почему она его не выгоняет? А может быть, она его отравить решила в отместку? Но, если серьезно, то поведение Кэрол было совсем непонятно Дэрилу. Он готов был к тому, что она закроет дверь перед его носом, отказываясь даже поговорить. Он был готов к тому, что она будет плакать и бояться его после того, как он практически доказал ей, что мало чем отличается от ее бывшего мужа. Он был готов к крикам и обвинениям в свой адрес, к словам о ненависти и отказе прощать его. А вот к спокойной улыбке, предложению поужинать и согласию на разговор после – нет.

Хотя может быть, все это ее спокойствие – напускное? Возможно, она просто старается держаться ради дочки, которой сложно было бы объяснить слезы или крики матери. Наверное, эти улыбки, веселый рассказ о смешном случае на работе и заботливо подставляемые ему блюда, на самом деле – только игра. Которая закончится после ужина, когда София удалится в свою комнату, позволяя взрослым поговорить наедине?

Но, несмотря на все эти мысли, Дэрил уже через несколько минут смеялся над историей Кэрол вместе с радостной Софией, вдруг ощутив себя так, словно он оказался в прошлом. В том времени, когда они были вместе, когда он был здесь самым желанным гостем, когда он приходил сюда каждый день, оставаясь на ночь и с трудом покидая этот дом по утрам. Уловив его взгляд, Кэрол вдруг потупилась, слегка краснея и заставляя так самонадеянно и так отчаянно подумать о том, что, может быть, она тоже сейчас вспоминала. Вспоминала, жалея, что все закончилось.

– Смотри, Дэрил!
– сунула ему свой огромный телефон София, когда Кэрол убрала со стола посуду, наливая им кофе и сок.
– Мы сфоткали мистера Граймса! Вот тут он только увидел Вайолет, а тут мы ее ему на руки дали подержать впервые! Мам, иди, глянь! Я же тебе… забыла показать, кажется. Смотри, какой смешной!

Хитрая девчонка, слегка покраснев от собственной лжи, довольно покосилась на то, как Кэрол, непонимающе приподняв брови, склонилась над Дэрилом, заглядывая ему через плечо. Она была так близко, почти прижимаясь к его спине, что даже эффект от ошарашенной физиономии Рика, который явно не обрадовался подобному питомцу поначалу, сошел на нет. Но тихий смех Кэрол, увидевшей натужную улыбку шерифа, держащего не менее смущенную подобным обществом свинью, заставил улыбнуться и его.

– Я распечатаю и тебе тоже дам. Повесишь в рамочке на стенку – он же твой друг!
– разошлась София, довольно пряча телефон в карман и пользуясь тем, что мать снова отошла, прошептала Дэрилу.
– Сегодня в школе только и говорили… ну это… Ты крутой! А он все равно никому не нравится!

– София!
– кажется, услышала дочку Кэрол, тут же мрачнея.

– А что я? А я ничего, - захлопала глазами та, хватая свой стакан с соком.
– Я к себе! Дэрил, будешь уходить, не забудь со мной попрощаться!

Он в очередной раз кивнул, увидев подмигивание девчонки, которая своим преувеличенно веселым настроением не могла никого обмануть: тревога в глубине глаз сдавала ее с потрохами. София переживала, отлично зная настроение матери и то, что та, в отличие от нее, поступок Дэрила не одобрит. И это ведь она еще не знала об остальном. И хорошо, что не знала.

– Идем в гостиную, - уже совсем не таким беззаботным голосом, как несколько минут назад, предложила Кэрол, устраивая на подносе две чашки с кофе и печенье.

Перебравшись в комнату на диван, Дэрил замялся, понимая, что спокойный вечер окончен, играть больше не перед кем, и пришло время для самой неприятной части – той, ради которой он сюда и явился. Кэрол, осторожно отпивая горячий кофе, предоставляла именно ему возможность начать разговор, а он снова не находил нужных слов.

– Я хотел извиниться, - наконец выдавил Дэрил, косясь на нее, сидящую на другом конце дивана так, словно она боялась, что он ее коснется: намеренно или случайно.
– Я был не прав. И не должен был. Я просто… не подумал.

– Думаю, тебе не передо мной нужно извиняться, а перед Акселем, - спокойно и почти что безразлично, все так же глядя куда-то в сторону окна, ответила Кэрол.
– Это ведь ему ты почти что сломал нос, ему испортил праздник, причем на ровном месте.

– Я не об этом, - мотнул головой он, совсем не собираясь извиняться перед механиком – да ни за что на свете, тот все заслужил и пусть радуется, что отделался так легко.
– Я о том, что… не послушал тебя. Прости, я должен был сразу… Должен был отпустить… Но я просто… Решил, что ты ждешь, ну, чтобы я что-то сделал. Первого шага там или чего-то такого…

Дэрил в очередной раз покосился на Кэрол, которая медленно опустила чашку на стол и внимательно его слушала, не перебивая и сминая в руках салфетку. И как понять, правильно ли он делает, что пытается объяснить все мотивы своего поступка? Может быть, стоило бы промолчать и не выставлять себя еще большим идиотом? Но раз уж начал, то стоит, наверное, и закончить.

– Я не подумал, что это настолько… Прости. Я… скучал… - едва слышно пробормотал он, не решаясь уже даже посмотреть на Кэрол, которая, наверное, после этих его жалких оправданий насмешливо улыбалась.

Но она вдруг подсела ближе, робко касаясь его руки и заставляя поднять на нее, расстроенную, изумленный взгляд. Кажется, такие вот извинения с пусть и нелепыми, но искренними пояснениями своих поступков, сработали, и она не злится. А может быть, даже простит и не будет забирать тот самый, недавно подаренный ему, шанс?

– Ты меня тоже прости, - еще больше удивила его Кэрол.
– Я… наверное, я сама где-то в чем-то тебя спровоцировала. Я ведь и впрямь… Я тоже по тебе скучала. И, наверное, все мое сопротивление совсем не походило на искреннее. И правильно не походило. И мои слова после… прости за них. Я была зла, зла в первую очередь на себя за то, что так… что настолько… И я злилась на тебя, за то, что я к тебе чувствую. Глупо. Знаешь, я себя даже за Акселя виноватой сейчас ощущаю. Ведь если бы я осталась, или если бы, по крайней мере, не провоцировала тебя…

– Ты не виновата, - поторопился он прервать ее, так неуместно сейчас обвиняющую себя – если она и была в чем виновата, так это в том, что сидела рядом такая трогательная, такая красивая, такая печальная – такая, которую больше всего на свете хотелось привлечь к себе, обнимая.

– Может быть, нет, а может быть, и да. Ты же не будешь отрицать того, что уже устал от моих метаний и непонимания того, что мне нужно? А я и в самом деле просто запуталась. Есть то, чего я хочу, есть то, чего хочет София, есть то, что я хочу для нее, есть то, что, по моему мнению, должна хотеть для себя, и это всё… Знаешь, чего бы мне больше всего сейчас хотелось? Начать все заново.

Бросив на нее очередной неуверенный взгляд, Дэрил даже дыхание задержал, не веря своим ушам. И в то же время прекрасно понимая, что сейчас Кэрол в очередной раз скажет о том, что ее желания ничего не значат и начать заново она себе не позволит. В очередной раз будет все усложнять, отдаляться и отдергивать руку, все еще лежащую рядом с его ладонью – так близко.

– Но не заново с той точки, на которой все закончилось. Нет, мне хотелось бы, чтобы все можно было исправить с самого начала, - говорила совсем уж загадками Кэрол, позабыв о кофе, давно остывшим в обеих чашках.
– Наверное, мы… нет, зачем сейчас обманываться, ведь именно я была инициатором, а значит, я тогда поторопилась. Я не была готова к отношениям, ты к ним тем более не был готов. И то, что было… оно и не могло привести ни к чему другому. Если бы ты тогда не уехал, случилось бы еще что-нибудь. Обязательно случилось бы, и не факт, что это было бы чем-то менее болезненным. Знаешь, вот я тогда была с тобой, мы были вместе, да? А я все равно подсознательно ждала какого-то подвоха. Я еще тогда тебе не верила, Дэрил. И мне почему-то кажется, что ты мне не верил тоже. И мы почему-то все время молчали, начав все именно с этого – с недомолвок, страха что-то сказать или спросить. Наши отношения были обречены с самого начала – так обидно это понимать. Наверное, я просто не умею… Просто не знаю, что такое нормально. Просто привыкла все время бояться, ожидать подвоха, не верить никому и полагаться только на себя. Защищать себя и Софию. Жаль… жаль, что нельзя вернуться во времени и попробовать заново, только вот больше так не торопясь. Хотя, если совсем уж честно, я говорю сейчас и снова совсем не верю, что тебе… все это нужно.