Поводок для пилигрима

"А кого ты ждал? Кудесницу леса Олесю?" хмыкнул я себе.

Вошел во двор. Чисто. Куры квохчут в отдельном загончике, по двору не шастают, деревянный тротуар не обсерают. Собачки крутятся в дальнем углу. Радует. Не на цепи?! Плохо. В мисах такие мослы, будто мамонта доедают. Совсем не хорошо. По сравнению с ними питомцы достопочтенной сеньоры Эберж, Людоед и Душегуб, комнатными блохастые пудельки.

У крыльца дома, под навесом, сидит мужик. Плотный, крепкий, в рыжих лохмах труха соломы. Чинит упряжь.

День добрый, здороваюсь с ним.

Сейчас закончу, ответил он кивая на приветствие и гыркнул на женщину. Тащи кувшин, стоишь рот раззявила!

Та без возражений метнулась исполнять. Чувствуется воспитание и крепкое мужское руководство.

Как звать то, и с паузой, сеньор?

Лех, коротко представился я. Так проще. Да и кто его знает чем лесные отшельники промышляют. Может благородных сеньоров в подполье, в кадках солят.

Пойдем в избу коли просто Лех. А был бы сеньор, может стульчик вынес.

Хозяин улыбнулся собственной шутке.

При оружии, он оценил взглядом мой меч.

А куда без него?

Это правильно. По лесу без оружия дурни блукают. Токмо в лесу не меч надобен. Самострел или лук. Милое дело.

Что есть тем и пользуюсь.

Хозяин оглядел работу, подергал ремни на прочность. Перегнул. Вздохнул недовольно. В шитье лопнула нить. Отложив починку на край ступеньки, поднялся.

Пошли, что ли.

В доме одна комната. В дальнем углу полати. Над ними занавесь из дешевого сатина. Между окон комодик с надраенными ручками, на комоде самовязанная салфетка. Ближе к входу стол из крепких плах. С обеих сторон стола лавки.

Присаживайся. Сейчас винца разопьем, да потолкуем.

Хозяйка принесла кувшин, подала две кружки, миску с сырниками и туес с медовыми сотами.

Хошь так пей, хошь заедай.

Спасибо, поблагодарил я, усаживаясь на лавку лицом к дверям. Меч положил что бы в любой момент вынуть.

Выпили вина. Хорошее, молодое, с ягодным привкусом.

Теперь рассказывай, чего тебя в наши края занесло и чего надобно, хозяин наполнил кружки по новому.

Еду вот… К вам завернул… Может хлеба продадите или другой еды.

Выпили по второй.

Путь то куда держишь? Империи скоро рубеж. Там пойдут земли Кланов, и махнул рукой в сторону гор.

Щедро налил по третьей. Я не стал пить.

Туда и еду.

Надобность большая? хозяин выпить не отказался.

Большая.

Случаем не город ищешь? его взгляд в первые задержался на моей щеке. Шрам конечно, ангела не красит.

Нет.

Решил золотишко в горных речках мыть? в глазах хитрая насмешка.

Нет. К Сапфировому Пику надо.

К Дедову Зубу? насмешка сменилась удивлением.

Тот что синий…

Он и есть, подтвердил хозяин.

А почему Дедов Зуб?

Потому. Один такой. Как последний зуб у древнего деда.

Значит к Дедову Зубу.

Не близко, почесал он затылок. Отсюда, с осторожностью, почитай ден пять.

Ты про город спросил. Много кто город ищет?

Много не много, а едет народец. Как выищется какой грамотей, прочитает в книге про ихний город Сумар, про его богатства, так глядишь експедицию соорганизует.

А ты грамотеев к городу водишь?

Хозяин ухмыльнулся.

Ты чего не пьешь? Или не вкусное? Давай другое принесу.

Нет спасибо, отказался я. Мне ехать.

Ехать… собеседник мой огорченно вздохнул, ехать оно конечно… Чего врать, вожу дураков. До границы. Иногда если хорошо заплатят до Шустрянки, до речки. А дальше уж сами.

И что, богатыми возвращаются?

За десять лет ни одни не вернулся. Может другим путем выходят, может сгинули. Но думаю варвары постарались. Кто ж позволит по собственной земле пришлым шастать да еще разорять. Не тобой ложено, не тебе и доставать.

Денег у меня больших нет, тебя нанимать, а вот еды если продашь, выручишь сильно.

А по что один? хозяин не торопился осчастливить меня припасами на дорогу.

Я пожал плечами.

Одному не с руки.

Как есть.

А что у Зуба забыл? спросил он, собираясь вставать из-за стола.

Что забыл за тем и иду. Так как с кормежкой?

Вот заладил одно да потому. До Зуба идти и идти. А дорог к нему нету. Варвары там. Земля их, исконная. Заправляет Хучжены. Кисточки носят у виска. Хвост горной львицы. Другие там пришлые. Это они с нами воюют дружно, а между собой чисто собаки.

Понял.

Хорошо коли понял. Насчет харчей. Продать не продам, а на лошадь сменяю. Она все равно тебе не помощница. Не обучена по тропам ходить. Жалко животину — сгинет.

Согласен, принял я условие.

Вот и сговорились. Дарка! Дарка! Курва твоя мать!

Чего? из двери показалась девчачье чумазое лицо. Озорно блеснули голубые глазенки. В дом не вошла.

Чего-чего! Собери в мешок хлеба, сыра, мяса вяленного положи, винца ежевичного.

Собрался куда?

Собрался. Живо давай!

Девчонка метнулась выполнять поручение.

От ворот свернешь на право, на тропку. По ней и пойдешь, принялся рассказывать хозяин. Будешь идти, пока не упрешься в мосток, колода через ручей положена. Тропа пойдет влево, а тебе бережком вверх…

Он обстоятельно рассказал о предстоящей дороге. О той части что знал. Там где нужно подметить ориентир повторял и под конец предупредил.

Заплутаешь, оглядись и вертайся. Хучжены нашего брата не жалуют, в полон не берут.

Хозяин нырнул куда-то за дверь, долго копался, наконец появился неся в руках пару сапог.

Как для себя берег, хозяин хитро сощурил глаз. Снял я их с убиенного варвара. С Муюна. Хучжены к ним полояльней относятся.

К пику я подошел на четвертый день. В вещмешке болтался последний кусок хлеба. И тот без воды не разжуешь.

По моим прикидкам оставалось идти полдня, ну и на месте оглядеться. Была бы видия, может с ходу подсказала с какого бока подходить.

Потер щеку, пот щипал тонкую кожу. Шрам на месте, змей думаю тоже не уполз…

Под ноги попалась еле приметная стежка. Как в песне, нам с ней по пути. Я скоро зашагал дальше. Не знаю чего так напирал на варваров хозяин лесного дома, но видел их всего два раз. Один раз спокойно разминулись, а второй раз отсиделся под каменным козырьком, ожидая когда они уберутся. Кисточек не приметил, поэтому не сомневался, долго не задержатся.