Повышение торгового принца

Эрик старался думать как можно быстрее.

– Я ничего не смыслю в магии. Я разбираюсь в оружии, лошадях и драке. Все, что мне известно об этих штуках, так это слова Миранды, которая предупреждала, чтобы они не соприкасались друг с другом. Если каждый человек завернет один предмет, то мы сможем их унести. По крайней мере они не попадут в руки к ним.
– Он указал на дверь.

– Так действуй.

Эрик отдал приказ. Солдаты посрывали со стен гобелены и завернули в них доспехи, украшения и другие предметы.

– Каждый должен следить за теми, кто идет рядом. Если кто-нибудь покажется вам... не таким, как обычно - потерян-ным, смущенным или расстроенным, немедленно сообщите мне!

Эрик разбил людей на пары и каждой паре выдал по свер-тку.

– Ты первый, - сказал де Лонгвиль.
– Я пойду за тобой. Если они не сломают дверь, я уйду через десять минут.

– Когда пройдешь через ту дверь, постарайся заклинить ее, - сказал Эрик.

– Убирайся отсюда, - насмешливо улыбнувшись, отве-тил де Лонгвиль.

Эрик зажег факел и быстро повел людей, несущих сверт-ки, через другую дверь. В полутьме они увидели лестницу и начали подниматься.

Накор дремал, лежа под деревом, но внезапно сел. По-смотрев вокруг, он увидел сидящего неподалеку Шо Пи. Он смотрел на Накора. Безумный нищий тоже следил за ним.

– В чем дело?
– спросил Накор.

– Я не хотел вас беспокоить, учитель, поэтому ждал; прибыл лорд Венкар. Принц прислал его, чтобы он взял в свои руки контроль над Академией.

– Не то, - произнес, вставая, Накор.
– Ты почувство-вал это?

– Что почувствовал, учитель?

– Не важно, - сказал Накор.
– Мы уходим.

Шо Пи тоже встал.

– Куда мы направляемся?

– Не знаю. Думаю, в Крондор. Может быть, в Эльван-дар. Посмотрим.

Накор торопливо направился к большому зданию, которое возвышалось над всем островом. Нищий пошел за ними, но, оказавшись у здания, устремился в сторону кухни. Войдя в здание, Накор двинулся прямо в центральный зал, где увидел хорошо одетого человека, сидящего во главе стола. Рядом с ним сидели Калайд, Чалмс и другие маги.

– А вы, должно быть, Накор, - произнес граф двора.

– Должно быть, - ответил Накор.
– Мне нужно ска-зать вам пару слов. Для начала: все они вруны, каких мало.
– Маги начали возмущаться, но Накор продолжал свою речь: - Они сами так не считают, но настолько привыкли делать все тайно, что не в состоянии помочь самим себе. Но в основном у них благие намерения.

Арута, лорд Венкар, начал смеяться.

– Отец говорил, что вы удивительный человек.

– Полагаю, что лорд Джеймс тоже в высшей степени необычен, - сказал Накор.
– Чертовски хороший картеж-ник.
– Он подмигнул.
– Единственный человек, сумевший обдурить меня в карты. Я до сих пор восхищаюсь.

– Ну, об этом мы можем поговорить за ужином, - сказал Арута.

– Нет, не можем, - заявил Накор.
– Я ухожу.

– Прямо сейчас?
– удивился Арута. Он был немного похож на отца, только волосы у него были еще светлее.

– Да.
– Накор повернулся к двери.
– Скажите этим упрямым болванам, что скоро случится нечто действительно плохое. Пусть они лучше перестанут валять дурака и всерьез начнут помогать Королевству, иначе от Стардока ничего не останется. Я вернусь через какое-то время.

Представитель принца Крондорского хотел что-то сказать, но Накор его уже не слышал. Он выскочил в коридор и почти побежал.

– Учитель, из ваших слов я понял, что мы уезжаем, - сказал Шо Пи.

– Ну да, - ответил Накор, поднимаясь по лестнице.

– Но это - не путь в порт. Это путь в...

– В башню Пуга.

Вслед за Накором Шо Пи взобрался по винтовой лестни-це, которая вела на вершину башни. Когда они поднялись на верхний этаж, перед ними оказалась деревянная дверь без замка. Накор постучал в нее:

– Пуг!

Поверхность двери замерцала, дерево поплыло и искриви-лось, образуя лицо.

– Убирайся!
– произнесло лицо.
– В эту комнату вхо-дить запрещено.

Не обратив внимания на предостережение, Накор постучал громче:

– Пуг!

– Учитель, его здесь нет, - сказал Шо Пи, но в это мгновение дверь отворилась и из нее выглянул Пуг.

– Ты тоже это почувствовал, - сказал он.

– А как же иначе?
– ответил Накор.

– Но нам сказали, что вас здесь нет, - заметил Шо Пи.

Накор, прищурившись, посмотрел на него.

– Иногда я прихожу в отчаяние, мальчик. Ты глуп или просто слишком правдив?

– Давно ты об этом знал?
– спросил Пуг, жестом при-гласив их войти.

Когда Накор и Шо Пи оказались внутри, дверь за ними закрылась.

– С первого же дня, как здесь появился. Приходя и уходя, ты производил удивительно много шума, - ухмыль-нулся Накор.
– Однажды я поднялся по лестнице, по-насто-ящему тихо, и услышал тебя и твою даму.
– Он выпучил глаза и помотал головой, словно коснулся чего-то горячего.
– Вас двоих!
– Он расхохотался.

Пуг поглядел на небо.

– Спасибо, что не потревожил нас.

– Не было нужды. Но нам надо уходить.

Пуг кивнул:

– Есть риск, что на нас нападут.

– Вряд ли, - возразил Накор.
– Просто нужно произ-водить побольше шума на тот случаи, если кто-то следит за тобой; тогда они не заметят нашего исчезновения. Куда мы направляемся? В Крондор?

Пуг покачал головой:

– Нет. В Эльвандар. Мне надо поговорить с Томасом. Подозвав к себе Шо Пи, Накор взял его за руку. Пуг

взял руки их обоих, комната заколебалась и замерцала; через

мгновение они уже были на лесной поляне.

– Идите за мной, - велел Пуг, и вскоре они очутились на берегу мелководной речки.
– Это река Крайди, - пояс-нил он и громко крикнул: - Я - Пуг из Стардока. Я нуж-даюсь в совете лорда Томаса.

Через несколько минут на другом берегу реки появились два эльфа.

– Вас приглашают вступить в Эльвандар!
– объявил один из них.

Они перешли речку вброд.