Пояс для Эмилии
Шрифт:
Ольга устало посмотрела на заваленный коридор. Против Верлиоки бились двое, Оранжевая и Белая Леди. Зелёная не успела уклониться от дьявольской пряди и растворилась в облаке дыма спустя секунды мучений. Так уж повелось, что хозяйки поясов заканчивали первый путь, сгорая в цветном пламени. Леди умирали обыкновенной смертью, только перешагнув четырёхсотлетний возраст, либо становясь жертвой оружия без искр магии. Так было с матерью Ольги, но будет ли с ней?
Отбив молнию в стену, Белосельская улыбнулась собственным мыслям. Чтобы повторить судьбу Чёрной Леди, надо выбраться из пещеры. Одолеть её, расчистить завалы и выйти на плато, чтобы увидеть звёзды и вдохнуть морозный воздух. Звучит
«Я вижу в твоих глазах отчаяние, — скалилась мстительница, — ты чувствуешь запах поражения, но заставляешь себя биться. Ради чего?»
Чуть слышный свист, и волнистая прядь скользнула в сантиметрах от плеча Белой Леди. Чудом не разбила печать, которую спиной закрывала женщина.
«Почему ты молчишь? Я столь ужасна, что лишаю дара речи?»
Ольга сжала губы. Ответить, значит отвлечься от борьбы. Принять правила игры Верлиоки и досрочно признать поражение. Всё же крохотная искра надежды тлела в душе Белой Леди. Дочь вернётся с помощью, обязательно вернётся. Но для этого надо любой ценой сохранить дверь в другие миры, сберечь зеркало. Сквозь осколки пройти невозможно! Как и выжить в коридоре вечности.
«Внешне сильная, но внутри — слабая девочка, — потешалась Верлиока, — всерьёз верила, что остановишь меня?»
— Ох! — вскрикнула Адальмина.
С потолка свесилось щупальце и обвило Оранжевую Леди за шею. Волоски проникли под кожу и смертоносной паутиной скользнули в кровь. Девушка старела, словно годы пролетали быстрее секунд.
— Нет!
Ольга рассекла прядь и сорвала остатки. Едва живая Адальмина упала на скованное льдом озерцо. Ничего, когда корка растает, вода вернёт молодость младшей Леди. Главное, продержаться четверть часа.
«Какая жалость. Она сладкая, но ты будешь вкуснее. Я уверена и…»
Взрыв заставил мстительницу обернуться. Пыль раздробленных колонн накрыла Солонну едким туманом. Впрочем, не успела Ольга вдохнуть, как покорный чужой воле перламутр осел на пол, а в коридоре появились Евгений и… Аркаша. Первому Белосельская обрадовалась, но второго бы предпочла не видеть. Без атакующих латырей он — лёгкая добыча для Верлиоки. Ради этого Белая Леди спасла любимого? Ради этого заключила сделку со злом? Чтобы Солнцев сгинул в седых оковах?
«О, закуска подоспела, — ледяной хохот сотряс стены, — не ожидала подобной глупости, — взгляд остановился на Солнцеве, — добровольно вернулся в объятия смерти. Что это? Человеческое безрассудство? Самоуверенность?»
— Любовь, — просто ответил Аркадий, а Ольга опустила голову.
«Что это такое? — Верлиока приподняла бровь, — объясни!»
— То, почему один жертвует собой ради другого.
«Ложь! Так не бывает! Никто не захочет просто так отдать жизнь!»
— Ты не знаешь? — в глазах мужчины читалось сочувствие, — свирепая, ужасающая, ты никогда не любила и слабее любого из нас.
«Замолчи! Тебя я не выпью, а разорву на куски! Мельчайшие куски! Или… — она победно оскалилась, — убей себя! Я приказываю! Наместник передал мне твою кровь! Ты мой! Разбей голову острым камнем! Сейчас же!»
— Нет.
Солнцев сжал браслет. Скрытый заклятием Ольги латырь обжёг кожу, но защитил хозяина. Белая Леди и лорд самоцветов видели, как тень над обидчиком Верлиоки продырявили лучи пурпурного света. Они же стёрли с лица тёмные узоры.
«А-ах!»
Десятки прядей ударились о барьер вокруг Аркадия, что успел выставить
Евгений. Мужчины старательно не смотрели на Ольгу, которая быстро-быстро плела заклятие. Пальцы казались ватными, дыхание прерывалось, но Белосельская не останавливалась. Вот он, долгожданный шанс! Верлиока потеряла бдительность! Страх и усталость нахлынут позже, сейчас всё внимание в борьбу!Золотистый канат стянул пряди в хвост и узлом связал руки…
Дзинь!
Боль в спине заставила Ольгу отпустить конец и рухнуть на колени. Плечо насквозь пробил ледяной треугольник, прочие осколки ветер разметал по пещере. Из разбитого зеркала полилась чёрная вода, стены задрожали и начали осыпаться. Печать разрушили изнутри, но как? Неужели это месть покровителей за своеволие? Так нечестно! Заветы нарушила Белая Леди! Причём тут остальные? Из груди Ольги вырвался горестный стон. Так кричит птица, чьё гнездо разорили куницы. Прокололи скорлупки яиц и съели крохотных птенцов.
«Кого я должна благодарить? — забыв обо всём, счастливая Верлиока шагнула к дыре, — кто ты, мой нежданный союзник?»
— Союзник? — Ольга выдернула осколок из плеча, — опомнись! Тебя навечно заперли в этом мире! Двери за грань больше нет!
«Ложь! — змееподобным языком она лизнула шею Ольги, но душить не стала, — никто не удержит меня! И… жалкая попытка».
Локоном Верлиока отбила летевший кинжал, направив точно в Евгения. Лезвие бы вошло бы в шею, но подземный толчок повалил мужчин на камни, а конец клинка вонзился в стену. Мстительница парила в сантиметрах над землёй и широко улыбалась. Враги повержены! Осталось испить чужую силу и можно идти! Лжёт наместница! Лжёт! Намеренно скулит о печати! Не готова признать чужую власть!
В порыве клокочущей ярости мстительница бросила в чужаков три пряди и шагнула к провалу. Смолянистая жидкость обжигала ступни, но она не чувствовала боли. Пусть людишки помирают от сока великого древа, для Верлиоки — это нектар. Сладостный, растворяющий шрамы от ледяного плена и готовящий к возмездию.
— Рано радуешься.
Ольга готовилась схватить локон и ударить по убийце остатками сил, но…
В пещере словно взорвалось солнце. Боль чувствовалась сквозь закрытые веки, сияние грозило выжечь глаза и опалить кожу и волосы. Воцарилась тишина. Перестали осыпаться своды, стих ветер. Только с разбитой печати сочилась мгла. Капала в озерцо медленно, звонко, как трепещущий на летнем ветру колокольчик.
Что-то изменилось. Ольга прислушалась к ощущениям. Невредимые Аркадий и Евгений находились на пороге коридора, Адальмина оставалась без сознания, Верлиока… стояла посередине. Но был в пещере кто-то ещё. Полыхающая чистейшей энергией аура заполняла всё пространство, огонь неисчерпаемой силы горел столь ярко, что подчинил себе пещеру и мог обрушить в любое мгновение или укрепить, если бы захотел. Одновременно Ольга почувствовала слабое сияние Милани и поняла. Дочь привела существо, способное усмирить Верлиоку. Неужели это сама Ладия? Что ей разбитая печать! Захочет — создаст новую, нет — погрузит Солонну в вечный сон. У медали две стороны.
Сияние померкло, и Ольга увидела её. Высокую женщину с идеально прямой спиной и белоснежными лебедиными крыльями. На полусогнутом правом лежала Эмилия, которую Ладия аккуратно прислонила к стене и убрала крылья под свитую из звёзд фату. Разноцветные пряди волнами скользили по плечам и касались земли; венец сиял подобно солнцу и оттенял небесно-синее платье, перевязанное облачным поясом. Ладия казалась воплощением дня.
«Здравствуй, Верлайя.»
Ольга повела плечами. Голос вкрадчивый и низкий, мог принадлежать и мужчине. Аркадий и Евгений благоговейно взирали на гостью и понимали: от них ничего не зависит.