Пояс для Эмилии
Шрифт:
«Кто ты? — в замешательстве мстительница облизнула губы, — ты… ты похожа на них! На тех, что заточили меня в ледяную бездну! Унизили и растоптали! Пришла надеть оковы? Не получится! Убирайся!»
Волосы Верлиоки сгорели до того, как коснулись матери.
«Наследница не солгала, — разочарованно произнесла создательница, — ты впала в безумство, по чужой воле».
«Повторяю, кто ты? Я не вернусь в склеп! Никогда!»
«Верлайя, — в голосе Ладии послышалась улыбка, — решительная, дерзкая, но такая наивная! Кто подарил кулон, что я вижу на тебе?»
«Н-не знаю! — Верлиока обхватила
«Это не так».
Читай на Книгоед.нет
Щелчок пальцев, и с шеи мстительницы сорвалось ожерелье: прозрачный, словно кусок стекла, камень на серебряной цепочке. Ладия сжала кулак, и украшение сгорело во вспышке тёмного пламени.
Верлиока пошатнулась и упала бы, но мать поддержала её крылом. Изо рта полилась смолянистая жидкость, подобно кислоте прожегшая землю Солонны. Пальцы скребли грунт, волосы роились в беспорядке, словно выкуренные из улья пчёлы. Судороги били тело, и будь это человек, раздробили кости и порвали мышцы подобно плесневелым нитям.
Ольга смотрела на дочь Ладии и медленно перебиралась к Эмилии. На беседу высших не повлиять, лучше быть ближе к наследнице. У создателей свои понятия о зле и добре, гостьи с лёгкостью могут признать наместниц неугодными.
Обняв сонную Миланю, Белая Леди покосилась на Верлиоку и охнула. Та выпрямила спину, в прежде чёрных глазницах загорались звёзды.
«Я… помню тебя, — по щекам скользили настоящие слёзы, — помню.»
Ладия сложила крыло.
«С возвращением.»
«Кто меня проклял?»
«Радагаст. Латырь сохранил его энергию».
«Зачем? Мы почитали друг друга!»
«Скорее всего, возжелал большей власти. Знал, ты моя любимица, вот-вот научишься создавать цветы, и обманул обеих. Тайно наслал безумие, после пожаловался на тебя и пообещал исправить. Позвал Алеля, Дару и, якобы, напомнил тебе истинные ценности. Я поверила сыну, не проверила. Зря».
«Ценности? Меня истощили и спрятали в гробницу! В огне ярости я хотела уничтожить этот мир! Выпить всю жизнь! Найти мучителей и сделать с ними то же самое! Я превратилась в то, с чем ранее боролась! Я… чудовище! Наместницы правы…»
Ладия протянула руку. Всхлипнув, Верлиока сжала и закричала. Проклятую изгнанницу били вихри света. Казалось, каждая волна смывает с неё десяток лет, по человеческим меркам. Исчезали морщины, выпрямлялась спина, волосы наливались серебром луны. Десять ударов стихии насчитала Ольга, десять томительных секунд, которые превратили старуху в хрупкую девушку. Ровесницу Милы.
«Лучше?»
«Я стала собой, — она тряхнула кудрями, — позволь увидеть Радагаста!»
«Мы вместе наведаемся к твоим братьям и сестре, — голос Ладии заледенел, — каждый должен знать своё место».
«Аэрис…»
«Наместницы восстановят, — она обернулась на разбитую печать, — пойдём, по дороге я расскажу много важного…»
Взмах крыльями, и создательницы пролетели сквозь стену. Последнее перо скользнуло по стене, начертило розу ветров и сгорело в пламени. О разговоре матери и дочери напоминали ямки, оставшиеся от развеянного проклятия и сока великого древа. Оживали стражи и, едва удерживаясь на сломанных крыльях, окунались в оттаявшее озерцо. Смывали кровь, стряхивали капли и, возрождённые,
метались по Солонне, будто пчёлы из разорённого улья.— Миланя, — Ольга крепко обняла наследницу, — у тебя получилось!
— Это невероятно, — вставил Женя.
Аркадий молчаливо пересёк пещеру и опустился перед Ольгой на колени.
— Забудь, — смутилась Белосельская, — обиды в прошлом.
— Спасибо. Что скажешь ты? — он виновато смотрел на Милу.
— У каждого бывают ошибки. Главное суметь признать.
Держась за стену, девушка поднималась с земли. От Солонны остались руины, но это поправимо. Неделя, месяц — святилище будет восстановлено.
Шаткий камень выпал из-под руки и… разбился? Мила недоверчиво посмотрела под ноги и прикусила губу. В сиянии огненной печати блестело хорошо знакомое лезвие и осколки рубина. Один прочертил на щиколотке алую дорожку и застрял. О чём предупреждали Марена и Лукерья?
Сознание девушки провалилось в чёрную яму.
***
Рядом что-то жужжало.
Скрипуче, размеренно, точно велосипедное колесо. В детстве Мила не раз падала с велосипеда и, пока поднималась, слушала трели сломанных спиц. Стряхивала с шортиков песок и траву, садилась и снова ехала по ухабистым тропинкам лагеря. Десять лет прошло, но воспоминания свежи, будто ещё вчера она была школьницей.
Девушка открыла глаза. Пальцы скользнули по ковру, сжали связанную узелками бахрому. Шерстяные нити, с вкраплением золотых и серебряных; яркие, но не кислотные краски и рисунок: берёзовая роща в лучах листопада. Подобное полотно не по карману простому обывателю, разве что олигарху или президенту с министрами. Давно ушедшие персидские шахи не постеснялись бы украсить зал ковром филигранной выделки. Плод ручной работы, электрический станок такое не сотворит.
— Вставай краса-девица. Солнце в зените, а ты спишь, как барыня. Нехорошо, — раздался скрипучий голос.
— Кто рано встаёт, хвори не знает, — певуче произнесли рядом.
— Лень-матушка добра не ведает, — поддакнул кто-то третий.
Вздрогнув, Алая Леди выпрямилась. Она сидела посреди круглой комнаты. Высоченные стрельчатые окна, через которые лился солнечный свет, перемежались с удивительной красоты коврами. Под подоконниками лежали груды нечёсаной шерсти и мотки пряжи, коробки с катушками и ножницы всевозможных размеров. Отдельно возвышался покрытый резьбой и камнями деревянный сундучок.
На ступеньке жужжала прялка. Быстро-быстро крутилось колесо, подпрыгивала толстеющая бобина. Нить скручивала пожилая леди. Седые пряди собраны в учительский пучок, спина согнута, мозольная корка на грубых пальцах — похоже, большую часть жизни дама провела рядом с прялкой. Подол старомодного сарафана окаймляла тесьма, плечи согревал шерстяной платок, словно рукодельница выросла в допетровскую эпоху.
Щёлк! Колесо остановилось, и бабушка передала тугой моток женщине средних лет. Найдя конец, та продела его через петли и вставила в ткацкий станок. Крак! Крак! Крак! Кряхтел механизм, уверенно направляемый руками ткачихи. Русые волосы придерживал кокошник, наряд в коралловых тонах украшала серебряная вышивка. Так могла выглядеть жена богатого купца, ожидающая супруга из долгой поездки.