Пойманные игрой

– Да понял я, - поморщился лучник.
– Так убивал он или нет?

– Говорит - нет, - пожала плечами Руни.

– Он вчера вернулся немного не в себе, помнишь?
– брови Хагера сошлись к переносице.

– Да, - кивнула ловкачка.

– Может быть, дело не в том, что он не нашел общего языка с гильдией местных полицаев?

– Кто его знает?

– У него и спросить, - недовольно пробурчала Арагна.
– Можно же с ним поговорить. Наверное...

– Кстати о полицаях, - напомнил Сарф.
– Они предлагали помощь в случае возникновения проблем. У нас проблемы. Не так ли?

– Я к ним, - бросил Хагер и направился к лестнице, ведущей в зал.

Руни и Арагна последовали за ним. В спину догнал недовольный возглас Сарфа:

– Что, так не жрамши и пойдем?

Здание, в котором расположилась штаб-квартира игроков, взявших на себя заботы по наведению порядка в городе, оказалось одноэтажным бревенчатым срубом с зарешеченными окнами. По виду - бывший склад или гауптвахта. К таким выводам Хагера подтолкнули близкие казармы - буквально в шаговой доступности. Но казармы не городской стражи, а лишь тех нарядов, что несли вахту на стенах и у ворот.

Над входной дверью сруба, чуть поскрипывая, покачивалась свеже-написанная вывеска: "Центр помощи и адаптации новоприбывших".

– С пафосом у них все нормально, - усмехнулась Арагна.

Внутри оказалось чисто и светло. Одна комната, с большим деревянным столом и несколькими стеллажами до потолка. Перед столом пара простых табуретов. Вдоль стены с окнами - длинная лавка. Бумаг на стеллажах немного. По всему видно, заботами центр помощи и адаптации не завален.

За столом, в кресле с высокой спинкой, сидел мужчина, средних лет, широкоплечий, с длинными волосами, забранными в хвост. Одеждой ему служила кожаная куртка без рукавов, открывающая мускулистые руки со следами множества шрамов.

"Непись, что ли?" - подумал Хагер.

Мужчина что-то старательно записывал на листке бумаге. На вошедших он поднял взгляд, смерил каждого с ног до головы.

– Слушаю вас, - проговорил густым басом.

– Мы прибыли вчера, - заговорил Хагер.
– У ворот нас встретили двое. Сказали, что здесь мы сможем найти помощь.

– Что-то случилось?

– Да. Одного из нас час назад забрала городская стража. Обвиняют его в убийстве...
– воин запнулся.

– Лорда Альберто Девиро, - напомнила Руни.

– И?
– мужчина откинулся на высокую спинку.

– Через три дня его казнят.

– Ну да... разумеется, - мужчина почесал подбородок.
– У меня такого не было...

"Все же живой..." - отметил Хагер.

– Присаживайтесь, - человек обвел рукой комнату.
– Меня зовут Крилл. Вам указали верно - мы действительно пытаемся помочь игрокам невысоких уровней. В связи с последними событиями это стало достаточно актуально. Приходят к нам, впрочем, немногие. А зря... Кучи проблем можно было бы избежать, имей вы базовые понятия о Стендаре. Город, по большому счету, спокойный, но имеются некоторые тонкости.

Мужчина замолчал, видимо, ожидая вопросов. Не получив их, продолжил:

– Как вы, наверное, знаете, разработчики нашей любимой игры обещали полностью адекватный мир. Мир, в котором каждое ваше решение потенциально может откликнуться где-то в будущем. Ну, все как в жизни. При этом существует принципиальная разница - проходите вы игру в группе или в одиночку. А теперь, исходя их этих условий, у вас есть несколько вариантов. Первый - оставить все как есть и продолжить играть... Вернее - продолжить жить. То, что сейчас происходит, игрой назвать сложно.

– А что происходит?
– перебил его Сарф.
– Новый патч- новые правила?

– На этот счет есть много предположений. Наверняка и у вас самих имеются варианты. Точно не знает никто.

– Сарф, помолчи, - одернула лучника Руни.
– Первый вариант нам не подходит.

– Разумеется, - невесело усмехнулся Крилл.
– Вариант второй: вы доказываете невиновность вашего друга. Бегаете по городу, разговариваете с людьми, суете нос во все дыры. Даже самые грязные. Как только что-то находите, бегом к главному городскому дознавателю - господину Уишеру. И надейтесь, что ваши доводы покажутся ему достаточно весомыми. На мой взгляд - самое верное решение. Вы ничего не теряете. Имеете в распоряжении три дня. Если ничего не получается - возвращаетесь к первому варианту.

– А если он действительно укокошил того лорда?
– спросил Хагер.

– Тогда вам будет сложнее привести веские доказательства того, что этого не было. Вот и все. Не могу сказать со стопроцентной точностью, но неписи, как правило, ведут себя адекватно. Это значит, что их тоже можно обмануть, напугать, подкупить... список продолжите сами.

– Есть еще варианты?

– Есть, но я бы их вам не рекомендовал. Организовать побег - из тюрьмы или с виселицы. Скажу честно - я бы не рискнул. А уж с вашим уровнем...
– Крилл демонстративно громко вздохнул.

Хагер сглотнул. Отчего-то во рту стало неприятно горько. Куда ни кинь - всюду клин. И времени в обрез.

– Вы чем-то можете помочь?

– С третьим вариантом сразу скажу - нет. Дело может выгореть, если соберется человек двадцать. Уровень пятнадцатый и выше. Но даже при таком раскладе неминуемы потери. На стены тюрьмы наложены охранные заклятия. А стражники и боевые маги города не зря едят свой хлеб - те еще сволочи.

Хагер невольно потер зазудевший затылок.

– Я подниму людей, - подумав, сказал Крилл.
– Но помощи в расследовании это может и не принести. Вы же знаете - некоторые сюжетные линии игры глобальны и видны всем, другие открыты лишь для узкого числа игроков. Тех, кто в эти линии впутался.

Хагер кивнул. Он знал.

– Не опускайте руки раньше времени, - Крилл сжал кулаки.
– Предлагаю работать параллельно. Вдруг, да удастся вытащить вашего убийцу.

– Спасибо, - Хагер поднялся на ноги.

– Давайте снова встретимся здесь же ближе к вечеру. Тогда поделимся всем, что удалось узнать. Ну и обсудим дальнейшие действия. Не дело губить человека.

– Договорились, - Хагер невольно склонил голову. Похоже, средневековый антураж начинал просачиваться в голову, становиться единственной реальностью. А ведь с момента трагедии в Красных песках прошло всего несколько дней... А сколько их минуло там, за пределами игры?

Хагер вышел на улицу, привалился спиной к стене. Все еще с трудом верилось, что все вокруг вмиг обернулось настоящими проблемами, от скорости и удачливости решения которых зависит чья-то жизнь. Что ж, они все хотели полного погружения. Что называется - бойся своих желаний.

Воин нахмурился, закусил губу.

– Что-то надумал?
– спросила Руни.

– Пока не знаю. Голова гудит, точно с похмелья.

– Говори уж, - проговорила Арагна.
– Мы все в одной лодке. Не бросать же этого обалдуя.