Пойманные игрой

– Порядком - наполовину шашлык. Я же дважды стрелу качнул. Она теперь при попадании в цель разлетается, как сволочь.

– А потом появились стражники?
– ухмыльнулась Арагна.

– Не знаю - приближался кто-то. Не один человек. Сильно топали - это слышал. Ну я и побежал. Не хотелось, чтобы возле трупа застукали. Мало ли что.

– Правильно не хотел, - задумался Хагер.
– То есть они тебя не видели?

– Нет. Точно нет.

– Тогда как вышли? Это не может быть случайностью.

Брандин снова спрятал глаза. Помялся.

– Одно колечко непростое было, - проговорил наконец.
– Крутое. Опознать не смог, но и то, что видел, - обнадеживало. Хорошо прибавляло ко всем сопротивляемостям и что-то еще...

– По нему и нашли, - уверенно заключила Арагна.
– Наверняка магическая метка стояла.

– Скорее всего...
– кивнул Хагер.
– Где одежда, мешок?

– Забрали, - развел руками заклинатель.
– Вот, новый наряд подогнали. Как вам?
– он демонстративно повел плечами.

– Нравится. Можем тут оставить, - бахвальство заклинателя начинало напрягать. Понятно, что все дело, скорее всего, в нервозном состоянии последнего. Но надо же как-то держать себя в руках.

– Не хочу, - мотнул тот головой.
– Кто вас лечить будет?

Ведьма засмеялась.

– Значит, говоришь-"Говяжий окорок", - протянул воин.
– Надо будет заглянуть в тот переулок. С местными поговорить. Вдруг кто что слышал или видел. Ну, и на труп молодого лорда посмотреть. На всякий случай. Знаешь, где его хранят?

– В городском морге. Он тут один, - отозвался Брандин.
– Это уж наверняка. Меня уже просветили, где буду лежать через три дня...

– Кстати, а почему за нами не следят, не подслушивают? Мало ли мы тебе-напильник принесли или бомбу?

– Магия - лучший надзиратель, - криво усмехнулся Брандин.
– Наверняка все знают и видят.

– Понятно... Ну, тогда не скучай здесь. Мы работаем над твоим алиби. Не забывай об этом. И не груби охране. Хорошо?

– Как скажешь, босс.

У ворот, закрытых прутьями решетки, Хагер даже начал сомневаться - выпустят ли их. "Танк" стоял там же, где они его и оставили. Молча смотрел на двоих приближающихся игроков. И все же решетка начала подниматься. Воин с трудом сдержался, чтобы не рвануться к свободе. Стоящая рядом Арагна дернулась, но, видя его неподвижность, тоже не шелохнулась. Они дождались, пока решетка замрет в верхнем положении, - и только тогда медленно покинули тюремный двор. В спину точно ледяные копья упирались.

Нужный переулок они нашли без проблем. Оказывается, Брандин отошел от Трех пальм совсем недалеко. Три сотни метров - и вот она, мясная лавка "Говяжий окорок". Место весьма людное - причем лавку навещали не только неписи, но и игроки. Некоторые выходили с объемными свертками, чистыми тряпицами закутанными в несколько слоев.

– К осаде готовятся, не иначе, - поморщилась Арагна.

– Ага - запасы на черный день, - согласился Хагер.

В лавку они пока заходить не стали - сразу свернули в переулок. Довольно чистый, аккуратный, без нагромождений мусорных куч. Только по самому краю, по аккуратно выложенному стоку,бежит малоприметный ручей, источающий удушливую вонь.

– И потащило его сюда...
– озираясь на каменные стены домов, сказала ведьма.

Проулок действительно оказался нешироким. Не больше полутора метров. Толком и не развернешься.

Место трагедии выделялось почерневшим пятном копоти. Никакой охраны, никаких оградительных сооружений. Хотя стоило ли их ожидать? Вряд ли медико-судебная система в Стендаре продвинулась много дальше средневековых охотников на ведьм. Тем более в случае заклинателя усомниться в его вине крайне сложно. Он умудрился сделать все, чтобы у правосудия не возникло ни малейших трудностей с поиском козла отпущения.

– Интересно, что мы хотели тут увидеть?
– спросила Арагна.

Хагер пожал плечами. На деле в роли сыщика стоило выступить ловкачке. У нее всяких скрытных и точных умений куда больше, чем у остальных членов их группы вместе взятых.

Воин опустился перед пятном на корточки, перевел взгляд на стену.

– Значит, тут все и произошло... он стоял здесь... убийца рядом, вплотную... Брандин шагах в пяти, ближе нельзя - опалился бы, - Хагер размышлял вслух, пытаясь представить себе картину трагедии во всех подробностях.
– Он же не опалился, нет?

– Нет. Волосы и брови точно целы.

– Ага. Значит, в пяти шагах. Может четырех. Дальше тоже нельзя - не рассмотрел бы целей, - Хагер отошел от пятна на пять шагов.
– На заклинание у него ушла пара секунд. Но этого времени хватило убийце, чтобы скрыться. Причем не просто отпрыгнуть, а вообще исчезнуть из поля зрения нашего заклинателя.

– В Стендаре шустрых ребят должно быть много, - сказала Арагна.

– И все же круг подозреваемых можно сузить только до ловкачей. Причем уровнем не меньше...

– Чур тебя, еще Теневых танцоров нам не хватало.

– Согласен, хорошего мало. Подожди...
– Хагер сместился на шаг в одну сторону, затем на два в другую. Снова подошел к пятну.
– А стреляли-то, похоже, дважды.

Ведьма встрепенулась, приблизилась к воину.

– Тут не одно - два пятна, - пояснил тот, указывая на стену.
– На земле этого не видно, но вот тут явно одно пятно накладывается на другое.

Арагна наклонила голову набок.

– Сейчас, когда ты сказал, - да, согласна. Но тогда это значит...

– Это значит, что в несчастного лорда стреляли дважды. Причем второй раз... или сильно прокаченная огненная стрела, или огненный шар. Я бы поставил на шар. Брандин его действительно только опалил, но не больше. Потом же, когда нашего заклинателя оглушили, кто-то повторил залп. Но на этот раз бил не в стену - в лорда.

– Намекаешь, что в компанию к вору нам следует искать заклинателя?

– Ну да. Но заклинатель не обязательно сильный... Хотя... Брандин говорил, что труп непися превратился в шашлык. На низком уровне так сильно не пробить. Тем более, у лорда было защитное кольцо.

Хагер почесал затылок.

– Ладно, за что уцепиться-у нас есть, - проговорил чуть позже.
– Навестим морг?

– Желанием не горю, - призналась ведьма.
– Но уж если взялись - идем. Только сначала давай поговорим с местными. Вдруг кто-то что-то слышал или видел.

Поговорить они попытались. Зашли в "Говяжий окорок" и даже ненадолго выловили хозяина - коротконогого крепыша с руками, точно у обезьяны, достающими почти до пола. Крепыш подслеповато щурился, отчего его лицо постоянно носило печать крайнего недовольства. Гостей он выслушал, но только развел руками. Мол, какой-то шум ночью и был, ну так дело обычное. Многие приходят в Стендар, некоторые из них остаются на его улицах навсегда. Если каждый раз выбегать на шум - не то что собственных ушей не сохранишь, а и голову потеряешь.