Поймать принцессу

– Я обязан участвовать, Вейли, - убирая за ушко прядь волос, которая попала мне на лицо, отозвался Эндорет. Озвученные новости мужчину совершенно не испугали. – Ты не должна раскисать. Рано сдаваться.

– Что мы можем против них? Давай сбежим отсюда, - вцепившись в ткань рубашки, так что она затрещала, умоляюще произнесла я. – Вернёмся в академию.

– Ты же знаешь, что я не могу, - покачал головой молодой мужчина. – Магическая клятва не позволит мне и шагу сделать с тобой. Мы должны выиграть.

– Они не дадут тебе это сделать.

– Ты опять мне не доверяешь, - усмехнулся Эндорет и легонько щелкнул по носу. – Я буду готов и смогу дать отпор.

– Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится, - едва слышно призналась я. – Лучше умереть, чем…

… «жить без тебя».

– А вот об этом даже не думай, - строго произнёс он, схватив меня за подбородок и заставляя смотреть в глаза. – Никогда. Мы выберемся отсюда. Вместе. Живыми и здоровыми.

– Ты так рискуешь из-за меня. Почему?

– Потому что хочу этого. Хочу вытащить тебя отсюда. И не хочу отдавать Хирану и… остальным тоже не хочу.

– Мне надо было сразу отказаться от этого отбора, - отозвалась я.

– Это я тебе его навязал. Но так надо, Вейли.

Это я тоже слышала.

– Наверное. Я такая дурочка, Эндорет.

– Ты умница. И держишься очень стойко. Большая молодец. Я горжусь тобой, Вейли.

– Правда? – зачарованно спросила я, глядя ему в глаза и чувствуя, как от счастья щемит в груди.

– Правда. И пообещай мне, что не будешь больше расстраиваться и плакать. Твои слёзы разбивают мне сердце, - стряхнув одинокую слезинку с моей щеки, тихо произнёс мужчина.

А я и не заметила, как она скатилась.

– Обещаю.

– Умница.

Его пальцы снова скользнули по моему лицу, лаская кожу, которая вспыхивала от каждого прикосновения. Большой палец коснулся нижней губы, чуть оттягивая её вниз и отступая. Я видела, как в сумраке полыхали огнём его глаза, как участилось сердцебиение у меня под ладонью. И сама загоралась в ответ.

– Вейли, - хрипло прошептал он. – Думаю, нам стоит еще раз проверить нашу удачу.

Я сразу поняла, о чем он говорил сейчас. И во рту всё пересохло от предвкушения.

– Сегодня она нам не помогла, - прошептала чуть слышно.

– Мы просто мало практиковались, - отозвался Мандигар, склонившись к моим губам.

В этот раз всё было немного иначе. Нежность уступила место томительной неге, жгучей страсти, странному ожиданию и нетерпению. Я неумело отвечала на каждый поцелуй, бессильно теребила ворот его рубашки, сходя с ума от желания забраться под неё и ощутить под своими ладонями тепло его кожи. Голова кружилась так, словно я целый день прокаталась на карусели. Только ощущения были в десятки раз приятнее.

– Вейли… Вейли, - шептал Эндорет, покрывая поцелуями шею, и я едва не мурчала от удовольствия, выгибаясь всё сильнее.

И только его руки не давали мне упасть.

Я чутко реагировала на каждое прикосновение, каждый поцелуй. И совсем не сопротивлялась, когда Эндорет развернул меня и уложил на мягкую перину, нависая сверху.

Его указательный палец провёл по губам, вниз по шее, к груди до самого живота. Я, чуть прикрыв веки и затаив дыхание, наблюдала за ним, ожидая что же будет дальше. Мысли остановить его не возникло. Это же Эндорет. Он не может сделать ничего плохого. Я верила в это всем сердцем.

– Мне надо уходить, - сорвавшимся голосом произнёс он.

– Останься, - выдохнула я, сама до конца не осознавая, что именно просила его сделать. – Останься со мной…

Из нас двоих сейчас только Эндорет сохранял трезвость ума и какую-то ясность мысли.

– Мне надо уйти. Прямо сейчас, - снова пробормотал он, а сам продолжал нависать надо мной, теребя шнуровку на моих штанах.

– Но ты здесь, - отозвалась я, подняв руки и коснувшись его лица.

– Я был такой дурак, Вейли, - произнёс мужчина, поцеловав мою ладошку. – Ничего не понял… даже не заметил.

– О чём ты?

– Обо всём, - загадочно сообщил он. – Но мне действительно надо уходить. Спи спокойно, принцесса.

– Нет, - только и успела ахнуть я, когда Мандигар вдруг исчез, растаял как дым, оставив меня одну в спальне.

Следующим утром никто меня не будил, позволяя выспаться и понежится в постели. Поэтому встала я поздно, когда солнце уже высоко поднялось над землей. Подойдя к окну, я тревожно вгляделась в безупречно-голубое небо.

Реальность навалилась тяжелой ношей на плечи. Начался ли конкурс или еще нет? У кого бы узнать. Но служанки рядом не было. Тихо и пустынно. А выходить из покоев я не решилась.

На столике стоял поднос, на нём кусок хлеба и кувшин с водой. Повелитель озвучил свою угрозу и слуги её тут же выполнили.

Ну и ладно. После встречи с Эндоретом я вновь была полна надежд на светлое будущее и скорое спасение.

Хлеб оказался очень вкусным. Ароматный, мягкий с привкусом трав и хрустящей корочкой. Ела я его медленно, тщательно прожевывая каждый кусок, расположившись на подушках у окна и вдыхая сладкий воздух, полный ароматов цветов и зелени.

Если подумать, пока всё не так плохо.

– Приятного аппетита, - раздался вдруг рядом голос.

Я от неожиданности чуть не свалилась, вскакивая и пряча оставшийся кусочек хлеба за спину. А то вдруг последнее отнимут.

– Вы, - сглотнув, произнесла я, взглянув на знакомую старушку, и неловко потопталась на одном месте.

Некрасиво как-то вышло. Я не переоделась, не причесалась. Лишь умылась и прополоскала рот, решив устроить день безделья. Никто ж не думал, что стоит ожидать гостей.

А вдруг… вдруг она принесла новости от Эндорета. Хорошие или плохие? По лицу не разобрать.

Тревога, которая уже было улеглась, вновь дала о себе знать. И сердце тревожно забилось в ожидании.

– Что вам нужно? – резко спросила я и застыла, ожидая ответа.

– Навестить тебя. Яблочко хочешь?

Она достала из кармана ярко-красное яблоко и протянула мне.

Это что испытание какое-то? Так меня просто не поймаешь.

– Нет, спасибо, - ответила я и упрямо поджала губы.
– У меня хлеб.

Тот самый, который я продолжала прятать за спиной.

– Ну как хочешь, - проходя вглубь спальни, отозвалась старушка и села на ближайший диванчик. – Дело твоё. Разрешишь-то присесть? А то старая я стала, ноги не держат.