Поймать принцессу

– Как заговорила! Власть почуяла? – прикрикнул тот, в одно мгновение преодолевая расстояние между нами, так что я даже отшатнуться не успела, и болезненно хватая меня за предплечье. – Но власть здесь я!

– Но не для меня! Я гражданка другой страны! Вы для меня никто!

Признаю, последняя фраза была лишней. И произносить её вслух точно не стоило. Мало кто любит, когда его власть оспаривают. Особенно это касалось монарших особ. Но я не сдержалась. Слишком устала от всего этого фарса, в который сама себя загнала.

Как мужчина меня не ударил, не знаю. По глазам видела, ему очень хотелось это сделать. Но силы воли хватило, чтобы сдержаться.

– Ты наследница дара и обязана…

– Ничего я вам не обязана! – оборвала я, сморщившись от боли в руке.

Всё-таки сжимал её он очень сильно.

– Замолчи!!

Я подчинилась, но только для того, чтобы продолжить более спокойным тоном:

– Вы продали меня Хирану!

Отрицать пожилой мужчина не стал.

– Ты поступила сегодня просто отвратительно, Вирия, - произнёс он, специально выделяя это идиотское имя, давая понять, что моё выступление ничего не изменило. – Ты обидела жениха, сбежала с ужина. А должна была просидеть там не менее часа!

Я должна?!

– Хватит! Всё! – произнесла я, вырывая руку и захвата и отступая в сторону. – Надоело! Пора заканчивать этот спектакль. Видит бог, я старалась быть вежливой, понимающей и доброй. Но это не помогло, стало только хуже. Не зря говорят, не делай добра, не получишь зла. Надо было все прояснить с самого первого дня. Вот моё официальное заявление. Я отказываюсь участвовать в отборе.

Несколько секунд тишины, нарушаемой лишь моим сбивчивым дыханием.

– Что ты сказала? – тихим зловещим голосом спросил пожилой родственник.

– Вы прекрасно меня услышали еще в первый раз, но так и быть поясню. Я больше не стану потакать вам и вашим сумасшедшим идеям. Забирайте колоду, она мне не нужна, и отпустите.

– Ты смеешь приказывать мне?

– Да, смею! – произнесла в ответ, сама поражаясь этой безрассудной смелости и решительности.

Откуда все это взялось и где было раньше? Почему до этого самого момента я молча всё сносила?

– Тогда послушай вот что, девочка, посмеешь всё испортить и Мандигар умрёт!

От страха и ужаса сковало горло. Я ждала угроз, но думала, что они будут направлены только на меня, не на Энди. Повелитель знал моё слабое место и бил теперь по нему.

– Вы не посмеете, - прошептала я сипло.

– Хочешь проверить? – победно усмехнулся пожилой мужчина. – Завтра как раз будет подходящий случай.

Они сговорились… я была права.

– Тогда… тогда вы лишитесь всего. Я умру следом за ним! Умру, но не позволю Хирану коснуться меня! Никогда!

– Ты станешь женой Хирана, Вирия! И это не обсуждается! А захочешь сбежать, ответит твой благоверный! Под замок, на хлеб и на воду! – скомандовал он прежде чем уйти.

Как будто раньше я была не взаперти, разгуливая где захочу и когда захочу. И голодом меня не испугаешь. Есть ужасы пострашнее.

Лишь стихли его шаги, как я бессильно упала на диван, едва сдерживая рыдания.

Эндорет… где же ты?

Свод законов мне так и не принесли. И почему я раньше не догадалась изучить его? А теперь уже поздно. Повелитель ясно дал понять, что теперь мой удел молчать и радоваться уготованному.

Оставшись без ужина, я самостоятельно приняла ванну, переоделась и забралась в постель. Легла на спину и укрылась покрывалом до самого подбородка, уставившись в тёмный потолок, на котором играли причудливые тени от крохотного магического светильника, что стоял в углу спальни.

Надо было не уснуть и дождаться Эндорета. И я очень старалась. Но время шло, а усталость и напряженность дали о себе знать и веки начали смыкаться.

Нет, так не пойдет. Надо о чем-нибудь подумать. Тем более, что есть о чем. Например, о том какая я дурочка! Сама виновата в своих проблемах, что все дошло до такого. Надо было сразу сказать нет, устроить истерику, закатить скандал или еще как-нибудь высказать своё несогласие. А что делала я? Лепетала что-то под нос и со всем соглашалась.

И сейчас всё зашло слишком далеко. Молчаливое согласие и участие в отборе развязало им руки и сделало меня заложницей этих игр. А ведь я именно согласилась. Вспомнить бы еще почему?

Кажется, все началось с той самой первой встречи с женихами, когда в зале появился Эндорет. Именно его появление всё изменило, я промолчала и вступила в игру, правил которой мне не сказали. И дело теперь не только в моей свободе, сейчас на кон поставлена жизнь. И не только моя, но и любимого мужчины.

Тоскливо вздохнув, я повернулась на бок и продолжила самобичевание. Если бы я тогда не взяла карты, если бы Фейт не подарила этот костюм кочевницы… как много если бы.

Легкий шорох заставил меня развернуться и сесть в постели, быстро осматриваясь. Я точно что-то слышала.

– Тише, - прошептала темнота в противоположном от светильника углу. – Это я.

– Энди! – тихо взвизгнула я, вскакивая и бросаясь ему на шею.

И не просто на шею, я в прямом смысле запрыгнула на портальщика, обхватив для надежности еще и ногами.

Молодой мужчина качнулся, но на ногах устоял, обнимая.

– Ты здесь! Ты пришел! Я так тебя ждала и так волновалась! – затараторила я, продолжая прижиматься к нему всем телом и всхлипывая. Мне казалось, что я успокоилась, но нет. Стоило ему появиться, как появился ком в горле и защипали глаза от непролитых слёз. – Прости, прости меня! Это я во всем виновата! Только я!

– Эй, ну ты чего? – мягко поинтересовался Эндорет, шагнув к кровати и присаживаясь на неё вместе со мной.

Поза у нас оказалась очень двусмысленной, так как при этом я оказалась прямо у него на коленях. Поёрзав, хотела было слезть, но хватка, в одно мгновение став железной, удержала меня на месте. А я больше стала пытаться выскользнуть не пыталась. Тем более, что так хорошо было в его руках спокойно и тепло.

– Что произошло? – спросил он и его горячая ладонь заскользила по спине вверх-вниз, успокаивая и оставляя за собой огненный след.

– Он продал меня Хирану, - ответила Эндорету, чуть отодвигаясь, чтобы видеть его лицо и изумрудные глаза, в которых полыхал свет светильника. – Весь отбор и конкурсы – это фикция. Они уже выбрали мне жениха. И теперь повелитель перешёл к угрозам. Если я откажусь, они убьют тебя! – всё это я выпалила на одном дыхании, жалобно всхлипнула и зашептала виновато: – Прости меня, пожалуйста.

– Ты здесь точно не причем, - поспешил меня успокоить мужчина.

– Завтра днем состоится марафон на вылет. И Хиран попытается тебя убить. Хиран и подручные повелителя. Ты не должен участвовать.