Поздний сад

– А вторая ошибка?

– Она вообще-то первая. Понимаете, они снимали сцену для какого-то сериала. Там человек должен тонуть, провалившись на льду. И орать. Он это и делал. Откуда мне было знать? Под одеждой на нём был гидрокостюм, так что он даже и не почувствовал холода. Не то что я. Извинялись потом, подвезли до хаты.

Андрей и обе хозяйки переглянулись.

– Мистика какая-то! – сердито сказала Лидия, а Надежда испуганно добавила:

– Мы тут ни при чём!

Андрей принялся смеяться, а за ним и обе подруги. Двое борцов недоумённо наблюдали это странное веселье.

– Смешно, конечно, но я потом неделю болел, – с некоторой обидой сказал Виктор.

– Да мы не над тобой смеёмся, – поспешил утешить его Андрей, и рассказал о своей попытке спасения утопающего. Тут уже принялись смеяться все впятером.

– Действительно, мистика, – заметил, отсмеявшись, Виктор. – Так, наверное, от этого у тебя и болит голова?

– Мы не знали, – виновато сказала Надежда.

– Да, может, и не от этого, – не согласился Андрей. – Мало ли – на соревнованиях, скажем, получил локтем, не обратив внимания. А не то – переучился.

– Да как переучился – семестр только начался? – встрял Сергей.

– Надо показаться врачам, – озабоченно молвила Надежда.

– Да уже они изучали мою голову, – смеясь, сказал Андрей. – Ничего не нашли. Родители тут как раз приезжали, по своим строительным делам, и мать потащила меня к медикам. Ничего не нашли.

– Ничего?

– Ничего!

– А голова болит?

– Побаливает временами. Да я сейчас тайм-аут взял, по настоянию врача. Хотя там медсестра по секрету посоветовала обратиться к бабке.

– Думает, сглазили? – ужаснулась Лидия.

– Нет вроде. Но советовала. Да это смешно даже.

– А что родители?

– Мать говорит – надо попробовать, а отец плюётся. Я и говорю – смех, да и только.

– У меня бабушка раньше занималась лечением, – вдруг сообщила Надежда Клюева. – Нет-нет, она не медик, но многим помогала. Не знаю, как сейчас. Может быть, к ней съездим? Я позвоню. – И Надя посмотрела на Андрея. И все посмотрели на Андрея.

Надменное отношение его к пользователям-бабушкам на глазах трансформировалось в более лояльное:

– Я, вообще, не знаю, но можно попробовать, – почти без задержки изрёк он. А подумав немного, добавил, уже вполне определённо:

– Надо попытаться – а вдруг получится?

– Обязательно надо, – заключила Лидия, – и надолго не откладывая!

– Ой, у нас всё горячее уже остыло, а холодное – нагрелось! – спохватилась Надежда. – Идёмте к столу!

Дальше беседа продолжалась не менее оживлённо, и настал момент, когда Сергей вызвался ещё раз сходить в магазин. Но Андрей, взглянув на хозяек, сообщил, что у него слегка заболела голова и, пожалуй, лучше было бы им, гостям, оставить этот гостеприимный дом.

– Тогда давайте в следующую пятницу – вы к нам, – предложил Сергей. – Мы насчёт кухни спецы небольшие, но что-нибудь по-крестьянски приготовить сумеем. Ведь сумеем же, мужики?

– А то! – отозвался Виктор.

– А послезавтра можно сходить на концерт: как раз приезжает всенародно любимый! – фонтанировал Сергей.

– Можно, и как мы забыли! Теперь уж и билетов, наверное, не достать! – обеспокоенно воскликнула Лидия.

– Билеты мы берём на себя, – отозвался Сергей. – Если это будет в человеческих силах. Мы сообщим. Сегодня уже поздно, а завтра с утра…

– Если не получится, мы нанесём визит к вам, – сказала Надежда Клюева. – А пятница должна остаться свободной от употребления. Потому что в субботу надо к бабушке, а при лечении человек должен быть без последствий. Ты сможешь в субботу, Андрей?

– Да, конечно! Никаких препятствий.

На том и расстались, весьма довольные нечаянными посиделками.

Нестандартный грипп, сильно ограничивший общение в весенние и даже летние дни, вызвал по окончании чудовищный интерес общественности к различным кучным спортивным, развлекательным и увеселительным мероприятиям и, конечно, опасения насчёт проблем с билетами казались вполне обоснованными. Оставалось ещё удивляться, как звезда смог оторваться в такой момент от столицы, также изголодавшейся по тусовкам. А ведь рядом и ещё мегаполисы, не менее дюжины, и все они оказались обойденными гроссмейстером. Фантастика! Злые языки, впрочем, утверждали, что едет вовсе и не знаменитый имярек, а двойник-13, или 15, поскольку 13 – несчастливое число. Но это утверждение встречали в штыки и дело даже запахло мордобоем. Однако обошлось. Тем не менее, гастроль поначалу не заладилась. Хотя ничто не предвещало. Звёздный поезд прибыл точно по расписанию. На перрон высыпали совет директоров певца, оркестр, подтанцовка, подпевка, рабочие сцены, повара, визажист, массажист, гримёр, охранники, иные обязательные сопровождающие, просто сопровождающие. Наконец, в окружении председателя совета директоров, дирижёра и некоей блестящей дамы из высокого тамбура спустился и сам долгожданный артист – мужественный и проникновенный. Организаторы концерта и активисты принимающей стороны издали восторженный дружный вопль. В записи грянул туш. Но неожиданно эстрадная звезда резко остановился, попятился и частично даже заступил за спину председателя совета, который, почуяв опасность, тоже попятился и укрылся за спиной Анны Матвеевны, а она – за спиной начальника охраны. Ветерок тревоги пронёсся по перрону.

– Что? Что? Что случилось? – спрашивали все друг друга.

– Кошка! – возопил начальник охраны. – Кошки здесь не должно было быть!

И точно – вдруг все увидели чёрную кошку, выскочившую из-под заурчавшего лимузина, в тени которого она мирно дремала до того. Кошка пересекла предполагаемый путь следования славного артиста прямо перед его носом. Страшно подумать, какие бы повлекло последствия его преодоление незримой черты, протоптанной лапами нечистой твари!

Тотчас же председатель, главный охранник, блестящая дама, оркестр и повар, весь директорский корпус и вся охрана бросились изгонять злокозненное животное. Блестящий гость боялся чёрных котов пуще, чем некипячёной воды. Он тут же выразился в том смысле, что отменяет эту гастроль и немедленно возвращается обратно, коль скоро здесь к нему такое оскорбительное отношение. Тут встречающие впали в панику и начали просить, и обещать, и взывать к чувству патриотизма всенародного любимца. Но в ту же минуту из вагона показалась задержавшаяся дама с собачкой. Кошка, только что собиравшаяся нырнуть под вагон, оказалась на их пути и собачонка бросилась в атаку, вырвав поводок из слабой руки. Кошка понеслась обратно, второй раз перебежав дорогу артисту, шагнувшему было вперёд. Тут уже катастрофа казалась неминуемой.

– Лови её! – запоздало и вразнобой закричало несколько голосов.

– Мэра сюда, губернатора! Пусть разруливают! – предлагал, надрывая голосовые связки, ещё кто-то.

– Надо устроить немедленную облаву на котов! – вопила какая-то дама, очевидно, фанатка прибывшей знаменитости.

– Бошки им поотрывать! – присоединил свой голос к общему негодованию Сергей с улицы Ключевской, раздосадованный донельзя тем, что билеты на концерт достать не удалось.

– Вот ещё Полиграф Полиграфович! – негромко обронила рядом девушка, видимо, из отряда зоозащитников, но смерила его непримиримым взглядом. Он подмигнул ей, снял бейсболку, поклонился и покинул поле брани. Между тем организаторы концерта с принимающей стороны оспаривали правомерность ухода звезды от запланированного концерта на том основании, что его котобоязнь не была доведена до их сведения. Председатель совета директоров с пеной у рта доказывал, что была. Достали райдер, стали перечитывать, и точно – на 98-й странице документа нашли пункт о том, что в радиусе 250 метров от артиста не должно появляться чёрных кошек (котов). Стали извиняться и подарили ему в качестве пардону замечательный немецкий тромбон. И тут же – половину заготовленных для сцены цветов, не считая тех охапок, что принесли на перрон. И звезда смягчился, простил город. Концерт состоялся. Ни Андрей Баев, ни двое его друзей, как и Надежда Клюева с Лидией, на это историческое мероприятие не попали. Вместо того они впятером провели вечер у трёх приятелей, как и было заранее договорено. Надежда напомнила баскетболисту, что в субботу они едут к бабушке, которая дала согласие на лечебный сеанс.

– Я очень помню, – отвечал Андрей.

***

Если долго готовиться к чему-то ответственному, грядущее событие мало-помалу начинает терять свою значимость, не вызывает никаких особых эмоций, а случается – вызывает даже раздражение. Так, например, подложили свинью Новогоднему празднику. Если прежде к нему начинали готовиться за три дня, то с приходом радостной и настырной рекламы – сразу с окончанием лета. Ёлки в присутственных местах появлялись уже в ноябре. К приходу Нового Года никакого особого праздника уже не чувствовалось. Это, конечно, очень зря. Потому что настоящих праздников не так-то много.

Семён Петрович решил справить новоселье, не откладывая. Кроме всего прочего, имелся к тому ещё один повод, чисто семейного свойства, а именно: возвращение из облцентра дочери. Сам по себе факт мажорный, если бы не одно «но». Дочка, съездив в город в гости к подружке, которая с родителями переехала туда на жительство полгода назад, без конца с восторгом рассказывала теперь о разнообразных прелестях городской жизни. Как будто какое-то поветрие смутило её юный, неокрепший разум. И вот надо же: от заразного тяжёлого недавнего гриппа убереглась, а тут… Семён Петрович то и дело заводил речь о местных полянах с пламенеющими жарками, о золотых и серебряных карасях в ближайших озерцах обширного болота, о новом, уже готовом двухэтажном особняке с ватерклозетом – да! О том, что ко времени, когда она получит специальность, ей выстроят ещё более завидный коттедж. Ничего не помогало! Ольга кивала головой, случалось, с интересом о чём-то спрашивала, но тут же морок затуманивал её глаза, и она возвращалась мыслями и речью к городской теме. Супруга Баева ничем тут помочь ему не могла. Она предположила даже, что девушка встретила вдруг городского кавалера и втрескалась в него, но уж слишком невероятным казалось такое объяснение. Даже при всей импульсивности и легкомыслии нынешней молодёжи за половину субботы и воскресенье нарваться на кавалера и немедленно втрескаться в него дочка уж никак не могла. Ведь и раньше выезжали они в город – и ничего… Старшие Баевы решили, что это от повышенной впечатлительности, которая растёт вместе с организмом, и что клин надо вышибать клином. Тут и следовало поработать новоселью. И хотя стройка, как и всякая другая, сдаваемая в эксплуатацию, имела ещё немало недоделок, ждать было некогда. Составили список гостей и разослали приглашения дальним, близлежащих же уведомили лично. Среди прочих заблаговременно получил приглашение на торжество и Илья Борисович Суторин. Его Баев обещал встретить лично на автостанции, поскольку на такое крупное мероприятие не мог же Суторин ехать сам за рулём. Ведь предстояло назавтра ещё и возвращаться. И он верно, прибыл на автостанцию Осиновки точно по расписанию, так что Семён Петрович, замотавшийся с организацией празднества, едва успел его выцепить из толпы, прежде чем прибывший собрался звонить ему. Баев опоздал на 15 минут, зато обнял и даже расцеловал дальнего гостя.