Пожалеть розгу

Хорошо. Когда он изложил это таким образом, это не казалось таким уж странным.

– Итак, что ты из этого извлекаешь?
– Спросил Эйвери.

Наконец, Ривер повернулся к нему лицом. Теперь он казался менее сердитым. Возможно, немного смущенным, но не слишком, учитывая, насколько интимным был вопрос.

– Служение - не рутинная работа. Это больше похоже на акт веры. Определенно, это акт любви. И в случае с Филом, дело не в том, что он использует меня, чтобы доставить удовольствие себе. Дело всегда в том, чтобы доставить удовольствие мне.

– Даже если для этого придется позволить тебе быть с кем-то другим?

– Иногда, да. Той ночью, на вечеринке у Грея, Фил таким образом показал мне, как сильно он меня ценит. И как сильно он мне доверяет. На самом деле, это был всего лишь жест. Который ты испортил.

– Извини.

Ривер оглядел его с головы до ног, стиснув зубы.

– Так и должно быть.

Эйвери опустил голову, не зная, что сказать. Казалось, извинений было недостаточно. Возможно, если бы у Ривера было достаточно времени, он передумал бы.

– Эйвери не понимает, что такое послушание, - сказал Грей у него за спиной. Эйвери не слышал, как он вошел в кухню.
– Что он понимает, так это наказание.
– Он схватил Эйвери сзади за шею.
– Тебе стало бы легче, если бы ты наказал его?

– Я не...
– Щеки Ривера начали краснеть.
– На самом деле, это не мое.

– Это не то, о чем я спрашивал.

Ривер пару раз открыл и закрыл рот, но, казалось, был слишком ошеломлен, чтобы придумать ответ.

Грей попробовал еще раз.

– Тебе стало бы легче, если бы ты увидел, как я наказываю его за тебя?

– Я... э-э, я не знаю.

– Да, - внезапно сказал Тейлор.
– Я бы почувствовал себя лучше, если бы это того стоило.

– Тейлор, - сказал Эйвери, не в силах скрыть, как сильно это задело его. Он чувствовал, что за последние несколько недель они с Тейлором стали друзьями.
– Что я такого сделал, что расстроило тебя?

В глазах Тейлора было немое извинение.

– Ничего. Для меня дело не в том, что ты будешь наказан. Это просто… Это как бы для того, чтобы понять свое место в этой группе, - он взглянул в сторону Ривера.
– У нас с Ривером уже была своя очередь. Я чувствую, что ты не станешь одним из нас, пока не настанет и твоя очередь.

Щеки Ривера покраснели еще больше, чем раньше, но он улыбнулся.

– Хорошая мысль, Тейлор. Я думаю, Эйвери не мешало бы немного постоять на коленях.

У Эйвери пересохло во рту. Его сердце учащенно забилось. Неужели Грей всерьез собирался превратить их сексуальную жизнь, в своего рода, спектакль для всех своих друзей?

– Дайте нам минутку, - сказал Грей Риверу и Тейлору. Они повиновались и удалились в гостиную, оставив Грея и Эйвери наедине.

– Ты не обязан этого делать, - сказал Грей тихим голосом.
– Я могу сказать им, что передумал. Или что я накажу тебя позже, когда мы останемся наедине.

Да, но что тогда? Он навсегда останется аутсайдером, парнем, с которым Грей был слишком глуп, чтобы расстаться?

– О чем именно ты беспокоишься?
– Спросил Грей.

Это был правильный вопрос. Это помогло Эйвери сосредоточиться на том, почему он отказывается от чего-то, что, вероятно, в конечном итоге могло бы стать чертовски веселым. Он волновался, потому что, когда он посмотрел в глаза Грея, ему понравилось то, что он там увидел. Что, если после этого Грей больше никогда не будет смотреть на него так?

– Ты возненавидишь меня за это?

– Конечно, нет.

– Ты будешь думать обо мне хуже?

– Ни капельки.

– Только что между нами снова все стало хорошо. Если это все испортит…

– Эйвз, нет.

Раньше это прозвище использовал при нем только его отец, и оно заставило Эйвери замолчать.

Грей положил руку на щеку Эйвери.

– Если, позволив этому случиться, ты возненавидишь меня, только скажи, и я остановлю это. Потому что я хочу этого не больше, чем ты. Но что касается меня самого? Это ничего не меняет. Это просто небольшое развлечение в кругу друзей, вот и все.

Хорошо. Эйвери подумал, что, возможно, он мог бы в это поверить.

– Что они собираются со мной сделать?

– В основном, орально. Плюс хлысты и плети, если они будут осторожны.

– Ты позволишь им трахнуть меня?

– Единственный, кто спросит, это Чарли. Разрешу я или нет, решать тебе.

– Откуда ты знаешь, что другие не попытаются?

Грей улыбнулся, его взгляд скользнул в сторону гостиной, где сидели остальные.

– Поверь мне. Я знаю своих друзей.

Эйвери глубоко вздохнул.

– Ладно. С Чарли все в порядке, но я хочу, чтобы он надел презерватив.

– Сделано.

– Никаких фотографий или видео.

– Конечно, нет.

– Вы, ребята, собираетесь куда-нибудь в ближайшее время?
– Крикнул Чарли из гостиной.
– Или нам лучше начать без вас?

– Попридержите коней, - крикнул в ответ Грей. Он повернулся к Эйвери.
– Это нормально - говорить «нет».

– Я не хочу говорить «нет». Но, Господи, Грей, мне страшно. Я знаю, что в тот день, когда мы встретились, все было именно так, но почему-то сейчас все по-другому.

Грей задумался.

– Возможно, потому, что ты уже не тот, каким был тогда.

Возможно. Но Эйвери думал, что настоящая причина в том, что ему было все равно, что о нем подумают на БДСМ-вечеринке. На самом деле он хотел только одного - кончить. Но это казалось ему гораздо более важным. Ему нравились друзья Грея. Он хотел быть частью того, что у них было.

– Это похоже на испытание, - тихо сказал он.

Грей покачал головой.

– Это не так. И даже если бы это было так, ты не обязан это принимать.

Но, несмотря на отрицание Грея, это было похоже на испытание, которое Эйвери отчаянно хотел пройти. И единственный способ сделать это - встретиться с ним лицом к лицу.

Эйвери расправил плечи, готовясь к тому, что последует дальше.

– Все в порядке. Я готов.

***

Эйвери последовал за Греем в гостиную. Уоррен и Чарли сидели за покерным столом. Фил тоже был там, но он повернулся к Риверу, который опустился на колени у его ног, и они тихо о чем-то совещались. Тейлор стоял, прислонившись бедром к дивану, и ждал их.