Пожар

Лере тогда доставалось больше всех: жвачка на стул, по голове из рогатки, подножки в коридоре, стакан чая в кашу в столовой. Надя с подружками толкали ее, дергали за косички, сочиняли про нее мерзкие стишки и хихикали. Это продолжалось несколько лет, пока в старших классах все чудесным образом не переменилось: их с Надей посадили за одну парту, и ту как будто подменили.

Она резко воспылала теплыми чувствами к Лере. Болтала о жизни, рассказывала о просмотренных фильмах и сериалах, копировала ее стиль в одежде, даже постриглась как она и записалась в тот же танцевальный кружок. Сначала Лера думала, это для того, чтобы списывать контрольные и домашку, а когда поняла, что все из-за Ромки, к которому у Наденьки вдруг возник чрезвычайный интерес, было уже поздно.

Рома был старше на год и уже учился в университете. Надя приходила к ним домой, чтобы «делать уроки» вместе с Лерой, а вместо этого караулила его в коридоре и напропалую с ним флиртовала. Это был выпускной класс, Лера с ума сходила по Антону и была настолько увлечена своими чувствами, что пропустила тот момент, когда Надя окончательно забрала у нее всё – и ведущую роль в танцах, и корону лучшей выпускницы, и внимание родителей, и даже брата.

О том, что они с Ромой встречаются, она узнала уже после отъезда. Заклятая подруга позвонила с телефона брата, чтобы сообщить радостную весть. Теперь Лера вряд ли могла делиться с близкими хоть какими-то секретами: все, что становилось известно Наденьке, в тот же миг становилось достоянием общественности. Ровно, как и новость об их расставании с Антоном: все чувствовали и понимали, что у них не всё гладко, а теперь в этой истории была поставлена официальная точка.

Все жалели Леру – спасибо Наде. Родители и раньше не одобряли все, что Лера делала, они предупреждали, что не стоит бросаться за Антоном в чужой город, это будет унижением и ошибкой. И оказались правы. А уж Наденька, пользуясь своей близостью к их семье, поверьте, теперь сделает все, чтобы Лера не забыла, как облажалась.

– Надя, зачем ты звонишь? – Не выдержала она.

– Ах, да. – Наденька сложила руки в замочек. – Мне нужно знать, приедешь ли ты домой на Новый Год?

– Мы с мамой уже говорили об этом неделю назад. – Зевнув, ответила Лера. – У меня работа.

– Ой, точно. В этом баре для мужиков. – Наморщила носик Надя. – Боже, как ты там выживаешь? Тебе не страшно? Жалеешь, наверное, что провалила те два собеседования в консалтинговую компанию?

Лера сделала глубокий вдох. Вот почему она не приезжала домой с того дня, как оттуда уехала. Чтобы ее не разбирали по косточкам, смакуя каждый момент неудач. Она поступила в университет и устроилась в бар официанткой, чтобы оплачивать учебу и жилье, но все равно была для своей семьи неудачницей, которая нигде не преуспеет.

– Нет, я уже полгода работаю диспетчером в пожарной части. – Хмыкнула Лера. – Представь себе.

Ей не пришло в голову ничего лучше, чем это вранье, ведь полгода назад ее подруга Саша Золотова благодаря счастливому стечению обстоятельств устроилась диспетчером, и это первое, что пришло Лере на ум.

– Диспетчером? Серьезно?

– Да. – Беззаботно ответила Лера. – Хороший график, достойная оплата, непыльная работенка. Мне нравится.

Так она и представляла Сашкину должность – сидишь себе целый день в кресле, плюешь в потолок. Ну, иногда звонит телефон, и ты решаешь всякие там вопросики: куда отправить машинку, кого вызвать на подмогу. Да, примерно как-то так.

– А почему нам не рассказала?

– Э… Не думала, что это важно.

Глядя на удивленное лицо Наденьки, Лера ликовала. В этот раз у этой мымры не получится заставить ее чувствовать себя неполноценной! Вряд ли, та приедет сюда, чтобы проверить, и застанет ее в прокуренном баре в дурацкой мини-юбке и с оленьими рогами на голове.

– И тебя не отпустят на каникулы?

– Нет.

– Но ведь ты так давно не приезжала. Сколько уже? Сколько ты не видела родных?

– Не знаю. – Пожала плечами Лера.

Ей просто не хотелось отвечать.

– Балабоська, ты просто обязана приехать! – Рухнув на кровать, пропела Надя. Она держала телефон в вытянутой руке, а другой накручивала локон на палец. – Вот бы у тебя получилось поменяться сменами с кем-нибудь. Мы так тебя ждем!

– Конечно. – Вырвалось у Леры.

Но собеседница, кажется, не заметила сарказма:

– Мы с Ромой собираемся сообщить о нашей помолвке. – Просияла она.

– Что?

– Мы собираемся пожениться. – Радостно воскликнула Надя. – Представляешь? Мы с тобой будем сестрами!

– Ваша свадьба не сделает нас сестрами. – Хотела сказать Лера, но вместо этого произнесла. – Ух, ты.

– Да! Я тоже в таком волнении! – Она села на кровати. – Приезжай, Антон тоже будет.

Эта новость заставила время остановиться. Земля на мгновение перестала вращаться, и океаны устремились в небеса. А потом у Леры, наконец, получилось продышаться.

– Антон приедет? – Кажется, дрогнувший голос ее выдал.

– Да. Вот бы и ты смогла приехать! Встретимся старой компанией, посидим за столом, у елки, поднимем бокалы… - Мечтательно промурлыкала Надя.

Удушливый жар, собравшийся где-то в груди, стал подниматься и ударил Лере в лицо. Она так растерялась, что перестала соображать.

– Я… ну… хм.

– И родители будут рады.

– В принципе да, можно и подмениться.

– Серьезно? – Надины глаза загорелись.

– Да. – Неуверенно проговорила Лера, пытаясь сообразить, что наплести Олегу, чтобы уехать.

– Ура! Я так счастлива, что ты приедешь! – Она поцеловала экран и тут же переменилась в лице. – Только… Антон ведь будет со своей девушкой.

Лера моргнула. Еще раз и еще.

Воздух застрял в ее легких, а в сердце будто кто-то провернул нож. Ей хотелось переспросить, правильно ли она расслышала, но вместо этого приходилось изображать хладнокровие. И, кажется, не слишком удачно.

– Прости. Мы с Ромой пригласили их, даже не подумав, каково тебе будет. А сейчас я понимаю... – Она положила ладонь на сердце. – Боже, бедная Лера. Ты, наверное, все еще по нему страдаешь? Ты так его любила, такое чувство нелегко отпустить и забыть!

Вот. Же. Стерва.

Позвонила, чтобы сообщить ей сплетню. Поиздеваться. Посмотреть на реакцию. И теперь наслаждалась зрелищем.

Лере срочно нужно было взять себя в руки.

– Ну, он же смог. – Улыбнулась она, дернув плечами. – К тому же, мы расстались полгода назад. Целая вечность! Я тоже одна не скучала.

– Так ты серьезно нашла себе кого-то? – Уставилась на нее Надя.

– Пх… да. – Хмыкнула Лера.

– Прекрасно, тогда привози своего парня!

Она что, только что соврала, что у нее есть парень? И как теперь выкручиваться? Ехать одной и выглядеть жалкой? Не ехать? Но там будет Антон…