Пожиратель Драконов. Часть 3

— Да, пожалуйста, — задумчиво произнёс я, пытаясь как-то сложить в голове пока что состоящий из разрозненных фрагментов пазл.

Лой ещё когда мы впервые встретились, продемонстрировала свои необъяснимые умения, сумев разглядеть мою сущность поглотителя, чего не могли даже очень сильные маги. Поэтому я взял её с собой, думая, что, возможно, когда-нибудь смогу разгадать её секрет и что-нибудь с этого получить.

Но со временем, так как разгадки так и не было, а у меня появлялись всё новые и новые дела, я начал забывать о девочке. Не бросал её на произвол судьбы, разумеется, по возможности беря с собой или пристраивая где потеплее.

Однако мысли о том, что за умением Лой скрывается какая-то особая тайна, давно отбросил. Просто врождённая сверхчувствительность или какая ещё похожая хрень.

И тут вдруг такое. Я знал, что люди умели использовать магию без Даров. Вот только для такого всё равно нужны были вспомогательные элементы вроде драконьих сердец.

У Лой вряд ли могло спонтанно просто взять и появиться что-то подобное. И тем не менее Лорго вряд ли ошибался. Это было одновременно странно и очень занимательно.

Также я был рад слышать, что у Морнона всё в порядке. И я, разумеется, собирался навестить его, просто чтобы дать знать, что я жив и со мной всё в порядке.

Но искренне радоваться как-то не получалось. Шиито выжил после встречи с Палемом, но, похоже, Эллису и Исму настигла незавидная участь.

Вряд ли они были мертвы, тогда япончик бы не спешил к ним на выручку. Самым очевидным и логичным вариантом было то, что Майигу войны взял их в плен.

Вот только с тех пор прошло целых восемь лет. На что мог решиться Палем, устав дожидаться моего возвращения, во что мог вляпаться Шиито в своих попытках вызволить девушек, и что могло приключиться с ними самими, вряд ли просто принявшими свою участь?

То противостояние с дворцом природы, конечно, было крайне полезным для меня. Без той огромной силы, что я получил в результате, я мог даже не надеяться на победу против троицы Майигу с Ригтаром во главе или на то, что моё тело выдержит мощь Данброка.

Но как же усложнили нынешнюю ситуацию эти семь потерянных лет…

— Ты сказал, что делаешь оружие для палемцев? — мне нужно было отвлечься, чтобы не думать о том, чего всё равно уже было никак не изменить.

— Да. Это было их условием временного мира. После того как ты исчез, Палем был в ярости. Во-первых, из-за того, что Самиган похитил Серхапа, а потом не смог справиться с последствиями и умер от твоей руки. Во-вторых, потому что он, в отличие от меня, похоже, сходу поверил, что ты вернёшься, чтобы ему отомстить. Однако вместо того, чтобы выместить эту ярость на мне, он отправил ко мне послов с извинениями.

— Серьёзно?

— Самому до сих пор не верится. Чёрт знает, какая муха его укусила, но через пару месяцев после тех событий, когда я уже начал готовиться к обороне, ко мне заявились посланные им Майигу с извинениями и предложением мира. Вечной дружбы они, конечно, не обещали. Но в обмен на то, что я буду исправно и без задержек ковать оружие для имперских Майигу, мне предложили договор о ненападении, а также эксклюзивные права на один из лучших рудников Тейи, находящийся на территории империи. Мне даже не стали запрещать ковать оружие для Большого Союза. Реакция у меня была ровно такая же, как у тебя сейчас. «Что вы, ублюдки, скрываете?» — думал я. Ломал голову так и эдак, но, хоть убей, не нашёл, к чему прикопаться. На первый, второй и даже сотый взгляд договор, который они принесли, нёс мне только выгоду. И я согласился.

— Правильно сделал, — кивнул я. — Никому не стало бы лучше, если бы тебя и твою страну уничтожили за отказ. Уж точно не мне и не тем, кого ты приютил.

— Спасибо, что понимаешь. Ладно, теперь ты расскажи, что с тобой приключилось? Ты ведь попался Палему из-за того, что исполнял мою просьбу. Но, раз вернулся, да ещё и настолько сильнее, готов поставить своё сердце, что твоя история будет куда интереснее моей!

Глядя на этого каменного гиганта, похожего на ожившую гору, я не мог не улыбнуться. Теперь всё было понятно. Причиной его чрезмерной восторженной реакции было чувство вины. И это было так… по-человечески.

Перед глазами на секунду появилось лицо Кассия.

Они с Лорго не были похожи практически ни в чём. Но в то же время было и кое-что, что их объединяло. Оба волновались обо мне, скрывая это каждый по-своему.

И оба, хотя не были и вряд ли стали бы для меня такими друзьями, каким был, к примеру, Рей, несмотря на небольшую историю общения, успели прочно засесть у меня в сердце. Ну, что уж. Старики, что с них возьмёшь.

Усевшись прямо на столешницу, я дождался, когда Лорго тоже сядет на пятую точку, при этом не сильно уменьшившись в росте, и начал рассказ.

— В общем, когда Шиито использовал портальный камень, меня закинуло в мир Драконьих Островов. В том мире нет сплошной суши, люди живут на огромных островах, парящих в воздухе. Но тогда я об этом ещё не знал. И вот я выпал из портала где-то на опушке, буквально умирающий от мировой ауры, которую загнал мне в тело удар Палема…

В какой-то момент к Лорго присоединилась Руби, усевшаяся будто послушная собачка и принявшаяся внимательно слушать мою историю. Я был не против. Пусть узнаёт новое, хотя бы пока через чужие рассказы.

Закончил я, когда солнце уже начало садиться. Управился бы куда быстрее, но вопросы сыпались из Лорго и Руби как из рога изобилия. После чего, сердечно распрощавшись с горным великаном и пообещав обязательно навестить его после того, как с Палемом будет покончено, я отправился повидаться с Морноном.

Ещё одни старик, выглядевший сейчас от силы лет на пятьдесят, встретил меня, как и Лорго, распростёртыми объятьями. Познакомил с женой, пригласил за стол, они как раз садились ужинать, от щедрот пожаловал Руби одну из своих коров.

После того, как расправился с Луарием я не отдохнул ни дня, сразу отправившись в путь, подгоняемый разочарованием и злобой. И, хотя и сейчас что-то в глубине продолжало подгонять меня скорее вернуться на путь битвы, я буквально заставил себя согласиться, а после принять всё, что Морнон мне предлагал.

Так я и на ночь у них остался, впервые за чёрт знает сколько времени полноценно заснув в постели под одеялом. И, проснувшись с рассветом, я ощутил, как распутывается внутри узел напряжения, завязавшийся в тот момент, когда Кассий притащил израненного умирающего Синорда.

Наверное, именно на это намекал Данброк перед моим отбытием, но мой разум был слишком занят, чтобы это понять.

Не то, чтобы мне было обязательно вот так расслабляться прямо сейчас. Но ведь после Палема у меня в планах уже было обретение Сущности жизни, три приказа, которые я пообещал Катриону в обмен на его невмешательство, охота на восьмёрку Руйгу с Амалой во главе, да и их убийство меркантильный Байгу тоже вряд ли оставит просто так.

Если бы я продолжил нестись вперёд сломя голову, не разбирая дороги и не останавливаясь, чтобы вдохнуть простую прелесть таких вот моментов, рано или поздно сгорел бы дотла.