Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Практическое руководство по злу
Шрифт:

— Значит, вы кэллоу, — озадаченно произнесла трактирщица. — Я слышала, что некоторые солдаты в этом легионе оттуда.

Страх промелькнул в её глазах, когда она поняла, что использовала довольно знакомый тон.

— Я не хотела проявить неуважение, мэм, — поспешно добавила она.

— Меня всегда было нелегко обидеть, — сухо ответила я. — И после общения с дворянством Пустошей это довольно приятная перемена — не искать повсюду двойных смыслов.

— Вы встречались с дворянами? — взволнованно выдохнула Лили. — Какие они были?

— Большинство из них заслуживают того, чтобы оказаться

в крокодильей яме, — честно ответила я. — Но есть и не такие уж плохие люди.

Лили отреагировала на упоминание о крокодилах, издавая подобие рептильих звуков и притворяясь, что кусает руки матери, к большему ужасу женщины.

— Однажды я помахала графине, — сказала девочка, когда ей стало скучно. — Но она не помахала в ответ.

Я фыркнула.

— Ну, у неё был напряжённый год.

Восстания не возникают из воздуха. Скорее всего, она годами сидела над планом, сохраняя свои действия достаточно безобидными, чтобы агенты моего учителя не заметили их.

— Люди говорят, что она станет королевой, — сообщила мне Лили. — Она помолвлена с герцогом и всё такое.

Я невесело улыбнулась.

— Это произойдет только в том случае, если она победит в восстании, Лили. И я бы на это не рассчитывала.

Это было, по-видимому, слишком близко к сердцу для её матери. Ребёнка выпроводили и велели идти помогать отцу готовить завтрак. Она пробормотала что-то о ненависти к овсянке и убежала, хотя и не раньше, чем помахала мне на прощание. Я ошеломленно помахала в ответ. К моему удивлению, трактирщица осталась сидеть напротив меня.

— Мэм, я не хотела совать нос в чужие дела, но… — начала она.

— Спрашивай, — ответила я. — Если это закрытая информация, я тебе не скажу, но ничего плохого в том, чтобы спросить, нет.

В волосах женщины было несколько нитей седины, но цвет волос и форма лица были такими же, как у её дочери — я могла бы увидеть сходство, если бы присмотрелась. Через мгновение она собралась с духом.

— Это правда, про демона в горах? — сказала она.

Я поморщилась.

— Да. Его держали связанным в каком-то храме, но кто-то выпустил его.

И кто-то поплатится за это, не так ли, Наследница? В этом я готова поклясться, и чем дольше этот долг не будет выплачен, тем больше будет цена, когда я его получу.

— Но Пятнадцатый останется защищать город? — настаивала она.

— Приказ пришел сверху, — ответила я, скрывая свое удивление.

Трактирщица вздохнула с облегчением.

— Легион вёл себя хорошо для армии. Вы не пьете так много, как люди Изгнанного Принца.

Я очень сомневалась в этом, учитывая отношения праэс с духами, но Верес, скорее всего, отдала приказ держать выпивку вне поля зрения.

— Я слышала, что было несколько инцидентов, — пробормотала я.

— Были потасовки, — призналась она. — Некоторые старики говорят, что во всем виновата Империя.

Я должна была признать, что технически они были правы.

— Этот высокий орк, которого они называют Мёртвая Рука, остановил их, прежде чем всё вышло из-под контроля, — продолжала трактирщица. — А трибун Крыса объезжает территорию, чтобы убедиться, что людей, перемещенных гоблинами, правильно кормят. Он приобрел много доброй воли у тех из нас, кто помнит последнюю войну. Армии — не простые гости,

кому бы они ни подчинялись.

Ну что ж, Трибун Снабжения. В последнее время я почти не видела его, так как он не был нужен на большинстве военных советов, но было приятно слышать, что он был при деле.

— Он хороший парень, Крыса, — проговорила я поверх кружки с чаем.

— Так вы одна из его людей? — спросила трактирщица.

— Что-то в этом роде, — неопределенно ответила я.

Она ясно поняла, что это не ответ, и не стала развивать тему. По-видимому, тот факт, что я ещё не попросила её голову, определил меня как не монстра, потому что количество страха в пожилой женщине значительно уменьшилось.

— Полагаю, этому способствует кэллоу во главе легиона, — решила она и с любопытством посмотрела на меня. — Вы когда-нибудь встречались с ней, с Оруженосцем?

— Несколько раз, — согласилась я.

— Не правильно, чтобы один из нас был злодеем, — сказала она. — Но, может быть, это и не так уж плохо, вы понимаете, что я имею в виду? Если Империя собирается остаться здесь, мы можем иметь право голоса в Башне. Слышала, она помогла повесить Мазуса, так что она не может быть Злой. Мерзкий был человечишка.

И как вы это услышали, интересно? В ту ночь там была всего горстка людей, и только у одного из них были средства распространять слухи так далеко и так быстро. Я подавила желание сжать пальцы. Что ты задумал, Блэк? Каждый раз, когда я думала, что разгадала его планы, возникало что-то еще, что ставило его замысел под сомнение.

— Он получил по заслугам, — тихо согласилась я.

Входная дверь внезапно распахнулась, и хозяйка гостиницы тут же отпрянула, поднимаясь на ноги. Я бросила взгляд и увидела, что Пятнадцатый, наконец, нашёл меня: лейтенант Тордис и горстка орков отдали честь, как только увидели меня.

— Лейтенант, — поприветствовала я её, отрезая последний ломоть уже остывшей колбасы и откусывая кусочек.

— Леди Оруженосец, — ответила она, прижав кулак к сердцу. — Прошу прощения за то, что потревожила ваш завтрак, но был созван военный совет.

Я услышала вздох хозяйки гостиницы, когда моя личность была раскрыта, но не потрудилась обернуться. Я положила остатки колбасы и допила чай, прежде чем положить на стол две золотые аврелии — в пятнадцать раз больше, чем стоила еда, но что на самом деле значили для меня монеты в эти дни? Я взглянула на седеющую женщину.

— Когда враг будет замечен, — сказала я ей, — отведи свою семью в центр города. Это будет самое безопасное место.

Я прошла мимо Тордис и вышла на утренний свет.

?

Я была не у дел пару дней, но мои офицеры не сидели сложа руки.

Мне еще предстояло взглянуть на внешнюю оборону, но когда мы направились на совет, я увидела, что Верес приказала построить ещё одну стену — хотя слово стена было, пожалуй, слишком амбициозным. Кольцо домов было разрушено, чтобы сформировать цитадель внутри Марчфорда, камень и дерево сложены в виде импровизированной системы баррикад, уже укомплектованной легионерами. Усадьба графини была давно заброшена, и слишком удалена от остального города, чтобы её можно было защитить.

Поделиться с друзьями: