Практическое руководство по злу

Я не буду устраивать полную чистку. И в любом случае это не помешало бы ей впоследствии нанять новых агентов. После всего этого Пятнадцатый будет набирать рекрутов, так что у нее не будет недостатка в возможностях. Могу ли я попросить о неуказанной услуге? Нет, на это она не пойдет. Это дало бы мне слишком большое преимущество перед ней.

Мне нужно было отобрать у нее инструмент, который она сможет использовать против меня в будущем. Я пыталась придумать, как лишить ее поддержки Старой Крови, но формулировка была бы слишком сложной. Есть способы обойти это. Что у нее было такого, чего не было у меня? Причудливые доспехи. Изгибы. Волшебный меч. Демон.

— Согласна, — сказала я. — Ты отдашь штандарт, контролирующий твоего демона, Подмастерью еще до того, как прозвенит колокол.

Я сделала паузу.

— С тем же демоном, все еще привязанным к нему, — поспешно добавила я.

Она уже собиралась принять условия, когда я заговорила, и выглядела раздраженной, когда я добавила последнюю часть. Не спешим с формулировками.

— Согласна, — ответила она.

Условия были установлены. Получить настоящие клятвы оказалось немного сложнее. Наследница предложила нам поклясться нашими Именами, но я не собиралась делать ничего подобного, когда она превосходила меня в знании Имен с таким большим отрывом. Я предложила поклясться Богами, но, судя по тому, как она побледнела, клятва Богам Внизу была намного опаснее, чем клятва Богам Наверху.

В конце концов мы пошли на компромисс, дав клятву на крови. Она порезала ладонь, что, очевидно, было традицией, но в отличие от нее я действительно использовала руки для взмаха мечом, поэтому вместо этого я порезала плечо. Я отказалась смешивать нашу кровь, чтобы скрепить договор, сославшись на то, что ее глупость может быть заразной.

На самом деле я больше беспокоилась о том, что она настолько сумасшедшая, что подмешивает яд в собственную кровь или какую-нибудь магическую чуму, но я не собиралась признаваться в этом. Это не паранойя, если имеешь дело с праэс.

Я отрезала кусок плаща Одинокого Мечника, и мы обе капнули кровью на кожу — сначала я, на всякий случай, — чего, по-видимому, было достаточно. Я почувствовала, как что-то вроде наручников обвилось вокруг моей руки, хотя визуально ничего не изменилось.

Мне было в новинку наблюдать, как Наследница произносит заклинание, которое не должно было причинить мне вреда. Она вырезала на берегу врата света и шагнула первой, когда я пригласила ее. Я последовала за ней почти сразу, не желая оставаться на этом жутком острове дольше, чем нужно.

Ее переход был намного более плавным, чем у Масего, и я оказалась на берегу Хенгеста, как раз у того места, где лодка из прошлого, наконец, закончила гореть. Наследница стояла с поднятыми руками, окруженная Висельниками со всем их оружием. Адъютант первым увидел, что я проходя через портал, и велел Подмастерью остановиться.

— Кэтрин, — с облегчением произнес Хакрам.

— Погоди, — сказала я и ударила Акуа кулаком в живот.

Она хрипло выдохнула: я вложила свое Имя в этот удар, и ее броня прогнулась под ударом. Колдовство с треском ожило вокруг ее руки, но я снова ударила ее в живот, и оно погасло, когда она упала на колени. Я спокойно взяла ее за запястье и вывернула его.

— Ты, наверное, подумала, что я забыла поторговаться за свою безопасность, — сказала я. Но я не забыла. Я просто знала, что это не имеет значения.

— Ты не можешь причинить мне боль, — выдохнула она.

— Я не могу убить тебя, — поправила я. — Или пролить твою кровь.

Мой ботинок опустился и раздробил ей колено. Она закричала.

— Ты действительно думала, что сумеешь выторговать себе выход? — констатировала я. — Нет. Не после того, что ты сделала.

Я холодно улыбнулась.

— Как ты тогда меня назвала, за обеденным столом в Саммерхолме перед Блэком? Припоминаю что никем. С репутацией вышибалы и ничего больше. Но вот что касается вышибал.

Я сломала ей другое запястье, прервав ее вторую попытку волшбы.

— Мы знаем, как ранить людей, не заставляя их истекать кровью, — процедила я.

Под пристальными взглядами сотни кэллоу и двух других Именованных, я методично сломала каждую кость в теле Наследницы, которую я могла сломать, не заставляя ее истекать кровью. В конце концов, она исцелит все это. Но она не сможет стать для меня проблемой, по крайней мере, в течение месяца. Её лицо оставалось нетронутым — удары по нему слишком легко кровоточили, — но к тому времени, как я закончила с ней, она уже не могла двигаться самостоятельно.

— Теперь давайте узнаем, насколько хорошо ты торговалась, — пробормотала я.

Я думала о том, чтобы три дня и три ночи ломать ей кости и держать в городе, пока не закончится перемирие. Кандалы на моей руке натянулись. Значит неприемлемо.

Я подумала о том, чтобы позволить ей уйти, но приказать солдатам следовать за ней. Кандалы снова затянулись. Похоже, Пятнадцатый считался продолжением меня самой с целью убийства. Дьявол. Бросить ее в озеро? Снова нарушение клятвы. В данный момент я не могла придумать ничего другого, но у меня был целый штат старших офицеров, с которыми я должна была все обсудить. А также человек, которого воспитал злодей.

— Похоже, ты выживешь, — сказала я. — Во всяком случае, пока. Капитан Фэрьер?

— Мэм? — с некоторым благоговением в голосе отозвался кэллоу.

— Пусть эту женщину доставят в штаб-квартиру Пятнадцатого в городе. Не нужно быть нежными, но убедитесь, что она не истекает кровью.

Он отдал честь. Глубоко вздохнув, я повернулась к Хакраму и Масего.

— Давайте, мальчики, — сказала я. — Мы можем поговорить, пока идем туда. День еще не закончен.

?

Верес объявила гильдхолл своим передовым командным центром, как и в Марчфорде. Я могла понять, откуда она приобрела такую привычку: обычно это было самое большое здание в городе кэллоу, которое не было церковью или домом знати. Они обычно были ближе к главным улицам, чем упомянутые, так как пропускали сквозь себя прорву народу. Заверив Гончую, что ситуация с ангелом улажена и что я предоставлю ей полную картину позже, мне удалось вырваться из этого разговора и выкрасть у нее Айшу.

Она понадобится мне для предстоящего обсуждения. Кладовка, где Разбойник разместил приспешников Наследницы, была очищена, за исключением четырех туго связанных рулонов рассерженных праес, которые начали шуметь через свои кляпы, как только я вошла. Висельники прислонили Наследницу к стене, прежде чем я отпустила их, оставив только Подмастерье и Айшу рядом со мной. Я присела рядом с двумя пленниками и вынула их кляпы, не обращая внимания на их возмущенные требования.

— Ты хоть знаешь, кто я, невежественная говнодавка? — требовательно спросил парень-сонинке.

Я почесала щеку.

— Вообще-то я забыла твое имя, — призналась я. — Айша?

Хрупкая на вид тагреб выглядела на полпути между отчаянием и весельем.

— Фазили Мирембе, — подсказала она. — Наследник Аксума.

— Видишь, теперь я знаю, кто ты, Бабили, — сказала я ему. — Обрати внимание, что ты все еще связан. На самом деле это не случайность.

— Ты не можешь убить их, — прохрипела Наследница из своего угла.