Практика и теория жертвоприношений

– Тогда будем ждать! Ну, пока, - Альфред быстро чмокнул ее в щеку. - До завтра?

Ошеломленная, девушка только кивнула и долго стояла, глядя приезжим вслед. Только когда те скрылись за поворотом, вспомнила о своем поручении и побежала по улице.

Но далеко ей уйти не удалось. За первым же углом чья–то рука вынырнула из щели между домами и дернула девушку в сторону, подальше от посторонних глаз. Вторая рука легла на рот, заглушая крик.

– Цыц.

Сначала Она испугалась и запаниковала, готовясь защищать свою жизнь, но потом увидела близко от своего лица знакомые глаза и расслабилась.

– Молчи!

Девушка кивнула. Ладонь убралась с ее губ.

– Вы… приехали? Уже? Когда?

– Молчи, - повторил мэтр Горяка. - Все потом. Ты их знаешь?

– Кого?

– Тех типов, с которыми сейчас болтала?

– Ах, этих, – девушка попыталась выглянуть из-за угла, но ее дернули за локоть, силой возвращая назад. - Они студиозусы из столицы, приехали на практику…

– И все?

– Все.

– Мало, - в голосе некроманта послышалось разочарование.

– Ну, я ещё знаю, как кого зовут, – заторопилась реабилитироваться девушка.

– Все равно мало. Мне нужно знать, откуда они родом, что их интересует, чем они дышат, как проводят свободное время, чем увлекаются… мне нужно знать о них все!

– Зачем?

– Один из них – не тот, за кого себя выдает. Я попытался прощупать их, когда ощутил это странное чувство, но меня словно оттолкнуло... словно у одного из этих парней есть защитный амулет, который полностью накрывает всю их компанию. И мне нужно знать, кто это такой защищенный и, самое главное, почему он защищен!

– Он… опасен? – перед глазами Оны тут же вcтал тот краcивый парень с мечом на боку.

– Он подозрителен. Этого достаточно. И мне нужно знать, кто из них… необычен. Ты должна мне помочь.

– Узнать этого типа? Но как?

– По-женски. Не мне тебя учить, Оночка, – некромант двумя пальцами взял подбородок девушки, приподнял ее лицо так, что они оказались на одном уровне, глаза в глаза, губы в губы. – Ты ведь такая умная девушка… и красивая к тому же… И вообще талантливая… Вот и прояви свои таланты. Ты должна знать, как!

С этими словами мужчина поцеловал девушку.

Когда его губы легли ей на рот, Ону передернуло от отвращения. Давно прошло время, когда она, наивная и неопытная, позволяла этому человеку обнимать и целовать себя, терпя, как его руки шарят по телу под одеждой. От мэтра ?оряки пахло смертью. Не так, как пропиталось все в доме отца, а по-другому, страшнее. Это была та смерть, которая не воспринималась как избавление от мук, а смерть – как начало новой жизни, страшной и мучительной. И еще от него воняло. Воняло так, что после каждого свидания Она бежала поскорее мыться, пытаясь избавиться от ощущения чужих рук на своем теле. Если бы не страх и не надежда когда-нибудь вырваться отсюда, девушка и минуты лишней не потерпела некроманта возле себя. Но мэтр Горяка ей был нужен. Пока.

Она еле дождалась, пока прервется поцелуй и теперь тяжело дышала, привалившись к стене и чувствуя, как слабеют ноги. Некромант коснулся ладонью ее щеки.

– Тебе понравилось, Оночка?

Она прикусила губу и кивнула.

– Это только аванс, - мужчина опять коснулся ее щеки, скользнул холодными пальцами по шее и полез в вырез платья, лаская грудь. – Когда все закончится, я подарю тебе такое наслаждение, о котором ты не могла и мечтать. Моя сладкая девочка… - он больше не пытался ее целовать, но ласкал, гладил, трогал уже двумя руками. - Ты сама не знаешь, какая тебя ждет награда…

Прикусив губу, чтобы не стонать, девушка думала о своем, но мысли путались, рвались, налезая друг на друга.

– Проследи за ними, - горячий шепот обжег висок. – Ты сделаешь это?

«Я сделаю все, если это приблизит час нашего расставания!» - подумала Она, но кивнула, шевельнув губами:

– Да.

– Тогда ступай. И поторопись.

Ее почти вытолкнули из щели между домами, и девушка сделала несколько шагов, держась за стену дома потому, что ноги все еще отказывались ей служить. Но постепенно она пришла в себя и зашагала по улице, спеша выполнить поручение матери и как можно скорее взяться за то, второе.

ГЛАВА 3

Утро началось так, словно накануне ничего и не было.

Проспавшись на кушетке, Александер встал бодрый, свежий и ужасно удивленный. Задремавшая сидя за столом, положив голову на руки, Мирабелла встрепенулась, услышав его голос:

– Где это я? Как я сюда попал?

Девушка захлопала глазами:

– Александер?

– Мирабелла? – ему понадобилось какое-то время, что бы вспомнить будущую целительницу. - Мирабелла ?лик? А… ты что тут делаешь? То есть, - он сел, спустив ноги на пол, - что мы тут делаем? Как я сюда попал?

– Ты не помнишь?

– Нет, - он поднес руку ко лбу, массируя переносицу. - Ничего не понимаю. Вроде бы я вчера не напивался… тем более, с тобой, но…

– Тебе вчера было плохо, – напомнила целительница. – И ты пришел сюда за помощью…

– За помощью, – повторил Александер. - За какой?

Девушка уже открыла было рот, что бы просветить парня о том, что у него в мозгу сидит паразит, которого подсунул ему неизвестный ведун-недоучка, но решила не торопить события. Этот провал в памяти тоже был следствием действия паразита – тот ведь разрушал разум своего носителя. И при этом в первую очередь страдала память. Могли исчезнуть как фрагменты прошлого, так и приобретенные полезные навыки, что за две седмицы до выпускных экзаменов обернется катастрофой. Конечно, есть методики восстановления исчезнувших знаний, но сначала надо изгнать паразита, иначе все впустую.

– Что последнее ты помнишь?
– вместо этого спросила Мирабелла.

– Помню?
– Александер сжал голову руками, уставившись в пол. - Помню, пошел в библиотеку. Хотел взять кое-что почитать. Ходил между стеллажами…

– В каком зале?

– Это так важно? Ну, алхимическом, а что?

– Ничего, продолжай!

– Ну, xодил-ходил… Потом наугад взял книгу… или это был журнал? Не помню. Помню, стал читать – и тут у меня заболела голова. Да так сильно, что аж буквы стали перед глазами расплываться. И все.

– Понятно, - кивнула Мирабелла. Ей действительно все стало ясно. Александер не просто взял почитать книгу – он наверняка стал размышлять над прочитанным, и мыслительный процесс активировал паразита. - А раньше так голова не болела? Вот чтобы память терять?

– Если перезанимаешься, то – да, бывало. Но чтобы не помнить, что делал в течение последних нескольких часов? Такого не было! Все нормально?

– Если ты имеешь в виду, не приставал ли ты ко мне, – Мирабелла поднялась, потянулась и стала прибирать в комнате, ставя книги в шкафы, - то ничего не было. Ты ввалился, жалуясь на головную боль, буквально упал на кушетку, я кое-как сняла болевые ощущения, потом уснул. А я осталась дежурить на тот случай, если боли вернутся… И заснула сама, - объяснила девушка.