Практика и теория жертвоприношений

– Понятно. Спасибо! – Александер встал, привел себя в порядок, улыбнулся сверху вниз. – У тебя золотые руки. Ничего не болит! Ты меня исцелила.

?т его светлой довольной улыбки у девушки защемило сердце. Она не могла сказать Александеру, что боли могут вернуться в любой момент. Что если сейчас он чувствует себя прекрасно, то это ненадолго. И если за седмицу она не найдет того, кто подсадил ему паразита, будущее светило отечественной алхимии обречено еще до конца месяца превратиться в слабоумного идиота, пускающего слюни и не узнающего даже родных.

– Еще нет, – сказала она.

– Что?

– ?ще не исцелила до конца. Я сняла только симптомы. Боли могут вернуться…

– Если вернутся, - парень улыбнулся еще шире, - я буду знать, куда обращаться. А сейчас извини, но мне пора. У тебя, наверное, много работы…

– Да нет вообще-то, - Мирабелла вдруг заторопилась. - Я и так тут задержалась и могу уйти в любой момент. Ты меня подождешь?

– Только побыстрее, а то знаем мы девушек, – ?лександер с тихим вздохом уселся на кушетку. – Моя сестра ?нна вечно так долго копается…

– Я скоро! – Мирабелла вихрем сорвалась с места, торопливо, как попало, распихивая по углам вещи и на ходу спеша сорвать передник. В голове мелькнула шальная мысль, что, чем дольше она будет находиться рядом с парнем, тем больше шансов застать приступ в самом начале и блокировать его до того, как паразит снова начнет уничтожать мозг будущего алхимика.

– Я готова!

– Быстро! – Александер усмехнулся. – Хвалю! Ну, пошли?

Они вместе двинулись в сторону выхода, но, пока Мирабелла запирала приемную, на лестнице показалась матушка Кромби.

– Мирабелла, девочка моя! – всплеснула руками целительница. - Как хорошо, что ты уже пришла! Сразу видно, работящая девушка! В нашей профессии только так – надо отдавать работе всего себя. Это трудно, но можно… Спасибо вам, молодой человек, - женщина поднялась по ступенькам и похлопала ?лександера по руке, – доставили мою помощницу в целости и сохранности! Дальше мы сами, прощайтесь и ступайте.

– Но, – девушка от возмущения не сразу нашла слова, - я только что собиралась уходить…

– Только прибежала – и уже уходишь?
– нахмурилась матушка Кромби. - Как некрасиво. У нас сегодня много работы… ты, наверное, вчера не все сделала и явилась доделать, думая, что успеешь?

– Нет. Я все сделала, просто… просто я задержалась и поэтому хотела…

– Уйти пораньше?
– целительница отперла минуту назад запертую дверь и шагнула в приемный покой, увлекая за собой помощницу. - Так и быть, сегодня уйдешь пораньше… ? вы ступайте, ступайте, молодой человек. У нас много работы. ?ще успеете посекретничать вечерком!

С этими словами между парнем и девушкой захлопнулась дверь.

Мирабелле хотелось плакать, кричать и топать ногами. Она же не маленький ребенок, что бы взрослые за нее решали, как быть и что делать! Но матушка Кромби неслась по лечебнице с курьерской скоростью, как будто ей только что дали задание срочно спасти жизнь наследника престола и буквально волокла будущую целительницу на себе.

– Матушка Кромби, я устала! Я полночи не спала! Я убиралась, - восклицала Мирабелла. - Отпустите меня!

– Отпущу. Попозже. Сейчас мы только зарядим с тобой пару опытов, и можешь быть свободна… если никто не явится за помощью до того момента. Ты же знаешь – у тебя золотые руки, и я во всем полагаюсь на тебя!

Целительница ворвалась в лабораторию, властным оком оценила вчерашние старания помощницы, улыбнулась и принялась перебирать расставленные на полочках ингредиенты.

– Этот молодой человек… он откуда? С какого факультета?
– как бы между прочим бросила она, передавая девушке несколько склянок и мешочков. - Лицо как будто знакомое…

– Александер Белла, алхимик…

– Вспомнила! Многообещающий молодой человек. Будущее светило отечественной науки! Наверняка ему предложат место в аспирантуре, а там, как знать…

Мирабелла вздохнула. Будущее светило, аспирант и так далее сейчас был предоставлен сам себе. И в его мозгу гнездился паразит, который может лишить парня будущего. Несколько дней паразит будет спать, но потом снова активируется… И трудно предсказать, когда и как это произойдет.

– Да, - матушка Кромби продолжала действовать, - алхимики – это, конечно, сила, но нельзя во всем полагаться только на других. Хороший целитель сам по себе должен знать азы алхимии, ибо нужного специалиста под рукой может и не оказаться. Поэтому сейчас мы с тобой попробуем сварить кое-какое зелье. Давай сюда препараты!

Мирабелла сделала шаг. У нее мелькнула безумная мысль, что можно проконсультироваться у опытной целительницы. Осталось только подобрать нужные слова, чтобы добрая женщина ничего не заподозрила раньше времени.

В назначенный час пятеро студентов подошли к воротам городского кладбища.

– И чего мы тут забыли в такую рань? – ворчал Альфред, демонстративно ежась и зевая с риском вывихнуть челюсть. — Нормальные некроманты еще спят, сны видят, и только мы приперлись на рабочее место, ни свет, ни заря…

– Таково распоряжение мастера Финта и нашего куратора, - парировал Вальтер. — Не нравится – подавай официальное прошение о переводе.

– Вот еще! Тогда тем более ни сна, ни отдыха измученной душе.

– А не надо было допоздна засиживаться у костра!

– Ну и что? Мы же не в университете!

– Мы на практике, а тут случиться может все, что угодно! Там наша жизнь была подчинена строгому расписанию, а тут – воле случая. А случай – он разный бывает!

– Философствуете, молодежь?

Спорщики вздрогнули и разом обернулись. Вдоль ограды, топча буйную растительность, в их сторону направлялся вчерашний новый знакомец, мэтр Горяка, выглядевший при этом так, словно со вчерашнего вечера не только не переодевался, но даже не раздевался и вообще не ложился спать.

– Вы что тут делаете? – вместо приветствия поинтересовался тот.

– Ждем мастера ?инта, – за всех ответил Вальтер.

– Мастер Финт заболел. Поступаете в мое распоряжение. За мной!

– Но…почему?