Практика и теория жертвоприношений

– Нет! – выкрикнула Лилька и сделала попытку обхватить своего питомца руками. - Малыш мой. Мы его хотели подарить университету… Мэтрессе Олле, – улыбнулась девушка. - У нее же Валька убил упыря, а вот мы ей нового привели. На замену. Правда, Валька?

Юноша посмотрел на девушку. Та усиленно строила ему глазки.

– А…да! Конечно! Мы вели его сюда специально, соблюдая необходимые меры предосторожности…

– О том, какие меры вы соблюдали, студиозус фон Майнц, мы поговорим позже, - перебил его Виктор Вагнер. - Должен вам сообщить, господин граф, что вас ждут крупные неприятности!

ГЛАВА 3

В этот момент на сцене появилось новое действующее лицо. Вернее, толстая рыжая кошачья морда.

Левиафан, до этого скромно прятавшийся под ногами, теперь гордо выступил вперед, выпятив грудь и распушив хвост. С громким мурлыканьем, которое наводило на мысль о раскатах грома, он прошелся туда-сюда, после чего остановился перед деканом и, выгнув спину, потерся об его ноги.

– Мм-м-м, - мгновенно попятился тот, спеша закрыть рот и нос руками. - Брысь!

– Мрым?
– Левиафан заинтересованно поднял голову, несколько раз дернул хвостом и прошелся в другую сторону, опять задев декана. Тот покраснел, зажимая нос и рот ладонями. Из глаз его потекли слезы.

– Мм-м… удодиде! – невнятно пробурчал он.

– Что-что?

– Домой! – на миг оторвав руки от лица, крикнул декан и, наплевав на положение, устремился к карете, в которой прибыл к воротам. Оставшийся на месте Людмил Кривоус проводил его долгим взглядом.

– Кто бы мог подумать, – протянул он и снова посмотрел на студента. - Итак, ваше имя?..

– Фон Майнц. Вальтер фон Майнц. Я студент четвертого курса университета…

– Это я знаю, - отмахнулся глава гильдии. – Итак, вы тот самый фон Майнц, не так ли?

– Прошу прощения?

– Это ведь из-за вас всю гильдию поставили на уши, заставив прочесывать половину страны! Пропал еще один фон Майнц! Чрезвычайное происшествие…

– Но я никуда не… Еще один? Вы сказали – еще один фон Майнц? – Вальтер, забыв о друзьях, кинулся к мужчине. – Вы говорите о моем двоюродном дяде, Валентине фон Майнц? Что вы о нем знаете?

Забывшись, он едва не встряхнул собеседника за грудки, но вовремя опомнился и взял себя в руки.

– Я знаю о нем многое. Мы учились вместе. Нет-нет, не на одном курсе, я был немного старше. Закончил третий курс, когда он только-только поступил на первый. Ему прочили место в аспирантуре. ?н всерьез занимался научной работой и мог бы стать светилом отечественной некромантии, но, увы, у него была слишком неуемная натура. Он любил увлекаться… Да и светская жизнь тоже накладывала свой отпечаток… В общем, он то и дело ускользал. То с приема, чтобы провести часок в лаборатории или на старинном захоронении, исследуя какое-нибудь явление, то из стен университета, чтобы явиться на какую-нибудь важную встречу или переговоры. И однажды он ушел. В полевые некроманты, наплевав и на карьеру, и на светскую жизнь. Но потом исчез совсем. Просто-напросто, уйдя из одного места, не явился в другое, где его ждали. То ли что-то помешало ему добраться до цели, то ли он в самый последний момент решил полностью изменить планы…- он пожал плечами и развел руками. - Его, конечно, искали. И не так, как вас. Научная работа, которую он вел… без него проект полностью встал. Да и его невеста… он был помолвлен, уже назначили день свадьбы…

Вальтер невольно бросил взгляд на Лильку.

– В Старгороде-на-Одере мы встретили мастера Финта, - сказал юноша. – Он…

– Он как раз и был научным руководителем вашего дяди. Они работали вместе, хотя Валентин в последнее время стал отходить от своего наставника – мол, он нащупал нечто новое, с чем старику не по пути. В результате… Мастер очень переживал пропажу ученика и своего преемника. Настолько переживал, что полностью удалился от дел. Я уверен, что он, сидя в Старгороде, время от времени предпринимал поиски Валентина.

Вальтер вспомнил, что говорил ему призрак мертвого некроманта. Да, он намекал на что-то важное, связaнное с его исчезнувшим дядей. Более того, он, кажется, упоминал о мэтре Горяке. Мог ли тот убить старика в надежде выпытать у него сведения о Валентине? Что, если это правда и мастер Финт его все-таки нашел? Но почему тогда предпочел умереть, не выдав тайны? И почему тогда не открыл ее племяннику Валентина?

«Потому, что племянник его ни о чем не спрашивал!» - мелькнула запоздалая мысль. Призраки ведь не могут сами выходить на контакт. Они ждут, когда к ним обратятся с просьбой. Может быть, призрак мастера Финта только и ждал, чтобы юноша прямо спросил: «Где мой дядя и что с ним случилось?»

– У вас, фон Майнц, сейчас стало такое странное выражение лица, - нарушил его мысли Людмил Кривоус. - Как будто вы увидели призрака.

– Вы почти правы. Я… Я понял, что совершил ошибку. Мне необходимо…

– Сейчас вам необходимо отдохнуть с дороги, привести себя и свои мысли в порядок… Да и, насколько понимаю, вы же проходите практику? Что там ваш куратор только что говорил об отчете? Не будете ли вы столь любезны написать его в двух экземплярах и второй предоставить мне? Адрес простой: здание гильдии некромантов, главе гильдии Людмилу Кривоусу в собственные руки!

Он подмигнул, и Вальтер мигом вспотел от волнения. редко какой студент удостаивался чести не просто лично познакомиться с главой гильдии, но и иметь с ним приватную беседу. А этот намек на отчет… Перед ним открывались такие перспективы…

Однако… Вальтер посмотрел на друзей.

– Но я был не один. Мы работали все вместе, командой!

– Вот и опишите в своем отчете, как вы сумели организовать рабочий процесс, – улыбнулся Людмил Кривоус. - Мне будет очень интересно ознакомиться с новым опытом работы. До встречи!

Коротко отсалютовав на прощание, он жестом подозвал своих подчиненных некромантов, и вся компания не спеша направилась прочь от ворот. Инквизиторы немного помялись, о чем-то совещаясь, потом разделились. Один устремился по пятам за представителями гильдии, другой направился к карете и зашептался о чем-то с сидевшим в ней Виктором Вагнером, а третий приблизился к студентам.

– Вы, кажется, обещали отчет о вашем путешествии, не так ли? – мягко осведомился он у Вальтера.

Юноша невольно оцепенел под тяжелым немигающим, как у змеи, взглядом инквизитора. Говорят, они такими взглядами способны парализовать противника. Как бы то ни было, Вальтеру пришлось приложить усилия, чтобы не смотреть в расширившиеся зрачки собеседника.

– Да. В двух экземплярах…

– В трех, молодой человек. В трех экземплярах, - инквизитор показал на пальцах, сколько. – И третий…

– Занести к вам?
– обреченно вздохнул юноша.

– Вы удивительно догадливы. Адрес знаете или подсказать?

– Знаю, – вздохнул Вальтер. Школа инквизиторов находилась практически на соседней улице.

– В таком случае, до встречи и желаю здравствовать!

И с этими словами инквизитор отбыл восвояси.

– Ну, Вальтер, ты попал, – Альфред сочувственно потрепал друга по плечу. - Тебя прямо-таки на части рвут. Интересно, это из-за твоих прекрасных глаз или наших похождений?