Практика и теория жертвоприношений

Однако внутри здания его эйфория слегка поутихла. В холле царил прохладный полумрак – узкие забранные решетками окна давали слишком мало света, а толстые стены отбирали тепло, не давая ему проникнуть внутрь.

«Теперь понятно, почему инквизиторы даже летом ходят в длинных мантиях, да ещё сверху набрасывают накидки! – подумал юноша. - Тут поневоле закоченеешь!»

Зашуршали шаги.

– Приветствую вас, – издалека начал подходивший монах. – Что привело вас в эти стены?..

«И кто вообще пустил штатского на нашу территорию?
– читалось в его глазах и недовольном голосе. – Боги, - недовольство во взгляде сменилось ужасом, - это же некромант!»

Вальтер невольно усмехнулся и одновременно насторожился. Он, конечно, не умел читать мысли, но тут и читать ничего было не надо – и так понятно все, кроме главного: почему инквизиторы так боятся своих противников? Страхом войну не выиграть.

– Меня приглашал пра Бежич, - сказал он. Подумал и добавил: - Для дачи показаний по Старгородскому делу. Конечно, мы договаривались не на этот конкретный день, просто меня попросили составить предварительный отчет и отнести его как можно скорее… дабы…м-м… дабы уточнить сроки нашего собеседования.

– Пра Бежич? – переспросил монах и задумался. Казалось, он первый раз слышит это имя. - Подождите минуту! Никуда не уходите и не вздумайте ничего предпринимать! Иначе против вас будут приняты соответствующие меры воздействия…

Последнюю фразу он договаривал уже на ходу, так что слова про эти самые меры прозвучали уже с лестницы, ведущей куда-то вниз. Подвалы. Ну, конечно, тут тоже были подвалы. Интересно, а что в них? Лаборатории или допросные камеры? И что делать, если его пригласят туда? Спускаться в подземелье, которое наверняка звуконепроницаемое, или…

«Глупости, - сказал сам себе Вальтер. – На территории главного корпуса не может быть подземной тюрьмы. Она наверняка в другом здании!» Но все равно было неуютно. Школа казалась пустой. Он припомнил, что, кроме привратника и дежурного монаха заметил всего пять или шесть человек. Кто-то торопливо проходил мимо по своим делам, кто-то копался на газонах, пропалывая траву от сорняков. И больше никого. Где все? В аудиториях? В соборе на молитве?

?пять шаги.

На сей раз монах явился не один. С ним вместе шагал один из инквизиторов. Алая мантия изобличала его высший ранг. Во всяком случае, Вальтер так думал.

– Фон Майнц?
– обратился к нему пришедший. - Следуйте за мной!

– Но… с кем имею честь разговаривать? Пра Бежич?
– заколебался студент.

– Пра Бежич занят. Он просил меня побеседовать с вами и принять у вас отчет. Вы ведь отчет принесли?
– инквизитор взглядом указал на пергаменты в руке гостя.

– Да. Но второй экземпляр должен быть как можно скорее доставлен главе гильдии некромантов маэстро темной магии Людмилу Кривоусу. У меня назначена встреча, на которую я не хотел бы опаздывать. Он предупрежден и ожидает меня с минуты на минуту, - нашелся юноша.

– Вот как? – инквизитор посмотрел на него очень внимательно, словно пытался запомнить. - И на какой час назначена встреча?

Вальтер прикинул время и расстояние.

– Через час после полудня.

– Вы будете в ратуше к этому времени. Если и опоздаете, то ненамного. Прошу! Нам вниз.

Вальтер струхнул. Не то, чтобы он всерьез опасался ареста – сейчас не мрачное Средневековье, людей просто так на улице не хватают и не тащат в тюрьму по доносу соседей! – просто вдруг понял, что не хочет знать, что там находится. Добро бы лаборатории, а вдруг действительно пыточные подвалы? Чему тут учат, в этой школе инквизиторов?

Однако сопротивляться не стал и осторожно стал спускаться вслед за своим провожатым.

В подвале было холодно, но не темно – на стенах через равные промежутки были закреплены светильники, озарявшие своды живым золотым огнем. Пахло камнем, дымом, ароматическими маслами и почему-то кошатиной. «М-да, магистру Вагнеру тут точно бы не понравилось», – подумал Вальтер, шагая по узкому коридору. Словно услышав его мысли, из боковой ниши выбрался здоровенный серо-полосатый котяра, тащивший в пасти не менее здоровенную крысу. Он держал убиенного зверя за шею, а задние лапы и хвост твари волочились по полу. Юношу передернуло – крысы, с которыми он немного успел «познакомиться» в Старгородской тюрьме, были гораздо меньше. И симпатичнее.

– Где?

Юноша вздрогнул от неожиданности. Инквизитор задал вопрос… коту!

– Вафф, – невнятно, сквозь стиснутые челюсти ответил тот и, гордо задрав хвост, прошествовал между людьми.

– Понятно. Спасибо, - сказал человек животному таким тоном, что у студента не возникло никаких сомнений.

– Это тоже Покровитель?
– рискнул спросить он.

– Что значит «тоже»? Вы знаете о Покровителях?

– Немного. У моей… - он замялся, не зная, как назвать Лильку. Невесты? Подруги? Возлюбленной? Он так пока и не привык к тому, что отношения между ними изменились. – У моей девушки кот-покровитель. Он зовет меня хозяином, – зачем-то решил добавить.

– Вот как, - инквизитор задумчиво хмыкнул. - Интересно. Но мы почти пришли.

На самом деле они дважды завернули за угол, миновали три массивные обитые железом двери и пару боковых ответвлений прежде, чем путь им преградила еще одна дверь, которая аж искрила от огромного количества опутывающих ее охранных заклинаний. Вальтер невольно присвистнул - наверное, императорскую сокровищницу не оберегают также тщательно. Что там такое?

В центре двери сверкал выточенный из цельного кристалла глаз. Сопровождавший юношу инквизитор поднял руку, касаясь его перстнем, который носил на среднем пальце левой руки. Потом правой рукой провел над ним, словно что-то снимая, и, наклонившись, шепнул чье-то имя: «Боймир Пенчев».

Глаз вспыхнул так ярко, что накрывающая его ладонь на миг показалась черной на фоне сияющего света.

– Брат Боймир, - гулко рявкнул под потолком неживой голос. - Доступ разрешен.

«Великие боги, куда я попал?» - мысленно ахнул Вальтер, когда дверь отворилась сама, со скрипом и скрежетом. Вспыхнул яркий свет, заставивший его зажмуриться от рези в глазах. Юноша почувствовал, как чужие пальцы сомкнулись на его локте, заставляя двигаться вперед.

«Попался!» - успел подумать он.

За спиной захлопнулась дверь.

– Можете открыть глаза!

Понимая, что терять все равно нечего, Вальтер повиновался. Проморгавшись, он увидел обычный полутемный коридор, точь-в-точь повторяющий тот, из которого они вышли. И точно такие же двери открывались в него справа и слева. Небольшое отличие состояло в том, что тут в полу были небольшие желобки, и пахло тут… да-да, именно так, как и должно пахнуть в казематах. Грязью, кровью, мочой и каленым железом. Где-то слышались сдавленные звуки – то ли стоны, то ли отчаянные попытки что-то сказать сквозь кляп. Их перекрывало монотонное бормотание молитвы, но в целом все было тихо.