Практика по брачному контракту. Магия не пригодится!
Шрифт:
Эдвин повернул к реке. Ветер бил в лицо и нес одуряющие запахи луговых трав с легким ароматом гари. Ночная скачка помогла отвлечься. Луна была уже высоко, когда впереди показались белые камни. Конь остановился как вкопанный и захрапел. Эдвин спешился и погладил морду жеребца. Дальше придется идти пешком. Лошади боялись риспи. Ректор повесил арбалет за спину и пошел вперед.
На берегу реки из земли торчали три белых камня, каждый высотой со взрослого человека. Между ними располагалась квадратная площадка, с открытой стороной, обращенной к имению. Эдвин замер на ее границе
Капля крови упала на утоптанную землю, и Эдвин рявкнул:
– По договору между риспи и Рокфоссами призываю вас к ответу!
Ветер взвыл между камней, а затем наступила тишина. После этого из-за правого камня донесся ехидный старческий голос:
– По договору он пришел… К ответу призывает. Условия надо соблюдать, Эдвинчик.
Всего мгновение назад белый камень был девственно чист. Теперь на покатой поверхности стоял огромный белый лис. Алый кончик хвоста и алые линии рисунка на морде словно подернуты дымкой. Точнее, сединой.
Сдерживая раздражение, ректор ответил:
– Я соблюдаю условия, Рубах. А вы продолжаете гадить на нашей земле.
Слева донесся еще один голос, на тот раз женский, но такой же ехидный:
– Условия он соблюдает… Перечитай, контракт, мальчишка. Девицы у вас перевелись, так что мы в своем праве.
Эдвин резко повернулся. Риспи на левом камне была крупнее, а рисунок на ее морде – изящнее и сложней. Лисица взмахнула хвостом, и в воздухе промелькнул сгусток пламени. В золотистых глазах была насмешка.
Ректор сделал шаг вперед и показал ей сжатый кулак. Белый ободок сверкнул на его пальце.
– Я привел в дом жену! Так что убирайтесь с моих земель, иначе я продырявлю ваши шкуры!
На миг риспи замерли. На их мордах появилось изумление. Старик мотнул головой:
– Ривезь, посмотри.
Вторая лисица спрыгнула с камня и приблизилась к Эдвину. Тот опустил руку и позволил ей тщательно обнюхать кольцо.
– Странно, – наконец изрекла риспи. – Он и правда женат. Кольцо настоящее.
Старый лис фыркнул:
– Тогда почему мы ничего не почувствовали?
– Странно, – повторила Ривезь. – Думаю, следует поступить так, как завещано предками. Если у тебя и правда есть жена, Эдвин… Приведи ее в полночь на это же место. Мы засвидетельствуем, что условия выполняются. И тогда Старшая и Младшая перестанут ходить за реку. Толко снова станет преградой, которая делит земли людей и огненных духов.
Эдвин мрачно кивнул, но спорить не стал. Знал, что это бесполезно. Придется везти сюда Лину и показывать ее риспи. А самое главное – показать Лине риспи. После этого девчонку придется караулить не для того, чтобы не нашла неприятности, а чтобы не сбежала…
Возвращался домой он в мрачном расположении духа. После ночной поездки к риспи отбиваться от вопросов Лины станет сложно. А говорить правду ей нельзя. Со смешанными чувствами ректор завел коня в ворота, а затем и в конюшню. Сонный Жак подхватил поводья, а Эдвин направился в дом.
В коридорах царила тишина. Должно быть, Лина уже видит десятый сон… На миг Эдвина
одолело искушение заглянуть к ней, но он тут же одернул себя. Взгляд скользнул по двери в комнату, и ректор замер. Одна из створок была открыта, в комнате снова горела лампа. И постель была совершенно пуста.Эдвин не выдержал и едва слышно выругался. Он мгновенно оказался на пороге и убедился, что внутри никого нет. Ни Лины, ни черного лиса. Как там она зовет его? Ректор тут же помчался по коридорам. Куда могла уйти девчонка… В саду, бродит по дому? Нужно отвлечь Сулаки…
Ноги сами вынесли его к двери во флигель. С ужасом и облегчением он увидел впереди светлые волосы Лины. А в следующий миг сердце пропустило удар. Напротив девушки стояла Сулаки.
– …Не говори никому. Пожалуйста, – донесся до его ушей шепот супруги.
Рыжая наклонилась, шепнула что-то на ухо девушке. И только после этого заметила его.
– Лина? – выпалил Эдвин.
Она резко обернулась. И на лице ее было смятение. О чем же говорили эти двое? Что она просила у Сулаки? Эдвин должен был это узнать.
Глава 10. Разговор с незнакомцем
Эдвин поймал мое запястье и решительно задвинул меня себе за спину. Кетту выскользнул из-под ног и прыгнул мне на руки. Золотистые глаза лисенка отражали свет факела.
– Оставь ее, – резко сказал ректор, глядя в лицо Сулаки.
Та улыбнулась и подалась вперед. Тонкие пальцы ощупали его лицо, а затем девушка медленно произнесла:
– Я ее не тронула. Да и ты не уделяешь супруге должного внимания, раз она бродит по ночам.
Раздался короткий смешок, а затем девушка медленно обогнула нас и пошла прочь по коридору. Я проводила ее взглядом и нервно погладила Кетту. Он лизнул меня в щеку. А в следующий миг пальцы Эдвина сжали мой локоть. Ректор направился к лестнице и потащил меня за собой.
Кетту оскалился и зарычал, но на Эдвина это не произвело впечатления.
– Заткни свою тварь, – приказал он. – Моя мать не должна узнать, что ты бродишь ночами. И тем более не должна узнать о том, что ты встретила Сулаки.
Я погладила Кетту, пытаясь успокоить лисенка. Но не выдержала и процедила в ответ:
– Тогда отпусти. Сама пойду.
Ректор нехотя разжал пальцы и позволил мне идти первой. С гордо поднятой головой я вошла в комнату. За моей спиной хлопнула дверь. По пути я лелеяла надежду, что муж не слышал мой разговор с Сулаки и оставит меня в покое. Но когда я опустила Кетту на постель и выпрямилась, то обнаружила, что за моей спиной стоит Эдвин.
Я обернулась к нему и невольно попятилась. Правда, бежать довольно быстро стало некуда. Ректор шагнул следом и уперся руками в стену с двух сторон от меня. Я перестала дышать от волнения. Он был слишком близко. Неужели догадался? Я мысленно перебирала воспоминания и пыталась понять, когда могла просчитаться и выдать себя.
– О чем ты говорила с Сулаки? – холодно спросил Эдвин, продолжая сверлить меня взглядом. – О чем ты просила ее?
– Просила? – пискнула я.
Нужно прикинуться дурочкой и потянуть время…