Правила этой дружбы

— Ханитон… ну, он не похож на обычный город.

Мои брови хмурятся.

— Что именно ты имеешь в виду?

Он колеблется, и у меня в животе что-то бурлит, но я даже не знаю почему.

— Потому что Ханитон намного опаснее любого другого города в стране, — говорит Джекс, хватая пакеты с мусором. — И люди здесь…

— Богатые и жадные до власти, — Хантер заканчивает за него. — Что довольно плохое сочетание. А низкая численность населения и изолированность города только делает его еще более опасным, потому что позволяет этим людям делать то, что они хотят, и выходить сухими из воды. Это одна из причин, почему эти люди заставляют нас искать твоего дядю, они хотят знать, что он за человек и можно ли его купить.

— Да, вчера ты говорил что-то подобное, но, наверное, я просто не поняла, что весь город коррумпирован.

— Не весь город, — бормочет Джекс, убирая телефон в карман. — Но очень многие.

Моя голова кружится от таких слов.

Хантер, должно быть, прочитал это на моем лице, потому что добавляет:

— С нами ты в безопасности, милая Рейвен. — Он улыбается мне, но это выглядит немного натянуто. Затем он толкает дверь, и вылезает, чтобы выпустить меня. Зей делает то же самое со своей стороны, сдвигая сиденье вперед, чтобы пропустить Джекса.

Я выбираюсь и закидываю ручку рюкзака на плечо, держа пакет с мусором в другой руке. Хантер забирает его у меня и бросает в ближайший мусорный бак. Затем он возвращается ко мне и кивает, чтобы я шла за ним в школу.

Когда мы идем рядом, а Джекс и Зей следуют за нами, я признаю, что это немного странно. Не только потому, что я иду в школу с кем-то, но и потому, что я сейчас не под кайфом и у меня нет наушников.

Впрочем, все не так уж плохо. По крайней мере, поначалу. Но тут один из парней, стоящих у внедорожника, кричит:

— Кто ты, новенькая?

Я напрягаюсь, хотя это кажется таким простым вопросом.

— Не твое собачье дело, Портер, — выкрикивает Зей тоном, от которого у большинства людей по спине пробежал бы холодок, но этот Портер только ухмыляется.

Он отталкивается от внедорожника, к которому прислонился, и направляется к нам, его массивные ботинки шаркают по тротуару. У него короткие темные волосы, которые немного длиннее на макушке и зачесаны назад, и несколько металлических пирсингов украшают его лоб и губы. Честно говоря, он выглядит так, как будто мог бы быть другом Хантера, Зея и Джекса, но Зей уже сказал мне, что он их враг, и это стало довольно очевидно, увидев, как они все бросают на него неприязненные взгляды при его приближении.

Затем они медленно останавливаются, напряжение не уходит из их тел.

Портер выглядит невозмутимым, легкая улыбка расползается по его лицу.

— Расслабьтесь, — говорит он, останавливаясь перед нами. — Я просто хочу представиться. — Его взгляд останавливается на мне, когда он протягивает руку. — Я Портер Эверлисон. Мой отец владеет всеми автосалонами в Ханитоне.

Хантер издает мягкий, презрительный смешок, в то время как Джекс закатывает глаза. Зей, однако, кажется еще более раздраженным.

— Всем здесь наплевать, кто твой отец.

— Я не с тобой разговаривал, — говорит он Зею, улыбаясь мне. — Я разговаривал с красивой девушкой, имени которой до сих пор не знаю.

Я отчасти раздражена этим чуваком и отчасти подозрительна не только потому, что он, кажется, пытается быть милым со мной, но и потому, что, похоже, он так вежлив, чтобы досадить парням. Почему — не знаю, но этого подозрения мне достаточно, чтобы не пожать ему руку. Кроме того, кто теперь пожимает руки?

— Ну? — говорит Портер, выжидающе глядя на меня.

— Что? — скучающим тоном спрашиваю я.

Джекс тихо смеется позади меня, в то время как Хантер проводит рукой по губам, я думаю, чтобы скрыть улыбку. Зей просто скрещивает руки на груди, на его губах играет тень ухмылки.

— Полагаю, она не заинтересована в знакомстве с тобой, так почему бы тебе не вернуться к своим друзьям и не избавить себя от еще большего унижения? — говорит ему Зей скалясь.

На мгновение улыбка Портера увядает, в глазах вспыхивает гнев, когда он смотрит на Зея. Затем он приходит в себя, его улыбка возвращается, и взгляд переходит на меня.

— Я собираюсь выяснить твое имя, красавица. Потому что, когда я чего-то хочу, я не остановлюсь, пока не получу это. — Он подмигивает мне так, что мое сердце замирает, и совсем не в хорошем смысле.

— Он только что угрожал мне? — спрашиваю я, когда Портер поворачивается и возвращается к своим друзьям, которые смотрят на него так, словно понятия не имеют, что происходит.

— Нет… Я думаю, это была скорее угроза для нас, — хмуро бормочет Хантер.

Взгляд Зея прикован к Портеру.

— Это определенно было так.

Уголки губ Портера подергиваются, когда он замечает, что Зей смотрит на него.

— Он хочет, чтобы ему надрали задницу, — тихо говорит Зей. Он смотрит на Портера еще какое-то время, прежде чем повернуться и пройти мимо нас, направляясь к школе.

Вздохнув, Джекс спешит за ним с учебниками под мышкой.

— Отлично, кажется это начало новой драмы, — произносит он.

Хантер бросает на меня извиняющийся взгляд.

— Прости за это.

— Тебе не нужно извиняться, — говорю я ему, когда мы снова идем через парковку, холодный ветер жалит мои руки. — Вы, ребята, ничего не сделали. И, честно говоря, я даже не совсем понимаю, что только что произошло.

Украдкой бросаю взгляд через плечо на Портера. Он прислонился к задней части внедорожника, поставив ногу на бампер. Его друзья вернулись к своему разговору, но Портер смотрит прямо на меня, так что, когда я смотрю на него, наши взгляды на мгновение встречаются. Уголки его губ приподнимаются в полуулыбке, из-за которой мое замешательство удваивается, и я отвожу взгляд.

— Дело в том, что один из наших врагов сделал заявление, — объясняет Хантер, доставая из кармана телефон.

— Какого рода заявление? — удивляюсь.

Он читает что-то на экране, затем кладет телефон в карман, его голубые глаза останавливаются на мне.

— Что ты — новая игра.

— Какого черта? — шиплю я. — Какая еще игра?

Он с задумчивым видом посасывает кольцо в губе.

— Ты новенькая, проводишь с нами время, но официально еще не входишь в нашу группу. По крайней мере, так считает Портер, а это значит, что он возьмется за тебя.

Здорово. Я знала, что вся эта история с «запугиванием-в-новом-городе» произойдет, хотя отчаянно этого не хотела.