Правила перехода

Аллея была недлинной, засаженной высокими и узкими, похожими на тую деревьями. Только листья у них были мелкими и круглыми и росли так часто, что кроны казались искусственными. Вдалеке виднелась светло-фиолетовая громада здания, которое мягко светилось в полумраке, как будто было намазано фосфором. Вспомнив всё, что знал о земной архитектуре, Расти про себя прозвал дворец «восточным» — купола-луковички, стрельчатые оконные проёмы, узоры, напоминающие росписи византийских храмов. К полукруглой арке входа вела широкая лестница из одиннадцати ступеней.

— Почему одиннадцать? — Расти хмурил лоб, стараясь вспомнить, что когда-то слышал об этом. — Секторов вроде семь…

— По количеству богов из Державных фамилий, — пояснил Наставник. — Сам Державный и его родственники.

— А когда бог умирает или рождается новый? Переделывают лестницу?

Миар покосился на паренька так, словно тот шутил. Однако ответил серьёзно.

— Когда строили, в Державных семьях было одиннадцать богов, их и сейчас одиннадцать. Если что-то изменится, тогда и посмотрим.

Дворец поразил Расти точно так же, как в своё время он поразил Миара. Парень, правда, старательно делал вид, что и не такое видал, но ему плохо удавалось. Порой Старик ловил взгляды вихрей, которые смотрели на парнишку снисходительно. Мол, «ясно, впервые!». Кстати говоря, те, кто так поглядывал — свысока, — сами были здесь раз второй или третий. Завсегдатаи просто наслаждались вечером, до новичков им не было дела.

Они приехали на полчаса раньше, и это удовлетворило Миара. Никого из богов ещё не было — чаще всего они начинали заходить только после назначенного времени. И лишь когда являлись все приглашённые, выходила хозяйка праздника. Она объявляла очередной вечер открытым и позволяла расхаживать по всему дворцу, пробовать еду, беседовать на любые темы и оговаривать правительство. Многие любили Серебряные вечера ещё и за эту особенность — вседозволенность и свобода.

— Итак, — начал Миар, когда они с подопечным вошли в первый зал. Расти всё глядел по сторонам, но наставник не сомневался, что парень его слушает. — Сейчас идём вон туда, где ярусы, и становимся на самые верхние, пока там ещё свободно, — он потянул человека за руку к стене, к которой примыкали снизу три широкие ступени. Это были специальные возвышения, вырубленные для удобства обзора. В этом зале не было скамей, так что на открытии праздника всем нужно было стоять. А для того, чтобы каждый мог видеть любого гостя, вдоль стен и были сделаны такие вот удобные высокие уступы.

А значит, Литой Дворец изначально строился как место для масштабных мероприятий.

— Узоры после рассмотришь. Сейчас разглядывай вихрей и внимательно следи за вошедшими.

Расти с трудом оторвал взгляд от стены, возле которой стоял, и перестал созерцать вырезанные в ней голубовато-красные узоры. Они были такими мелкими, что казалось, их делали с помощью ювелирных инструментов и микроскопа. Светло-синие жилки переплетались с бордовыми, создавая неупорядоченный узор на белой стене. Внутри дворец не светился, освещение было обеспечено «Фонариками» и «Светлячками» — специальными рисунками разных размеров для освещения, которые плавали где-то под потолком и чуть ниже, возле стен. В самом центре потолка ярко выделялся «Белый карлик» — испускающий рассеянный свет шар размером с автомобиль.

— Не молчи, — велел Миар, видя, что Расти никак не может отвлечься. — Комментируй.

Парень забегал глазами по помещению. Возле стен уже собрались вихри, забрались на возвышения, точно так же, как и они со Стариком. Остальные стояли перед ними или медленно перемещались по залу, выискивая знакомых. Как и положено, с подносами между гостей лавировал обслуживающий персонал, все одеты в чёрное, чтобы отличаться от гостей. Казалось, они были на коньках — скользили, как по льду, — но Миар объяснил, что это специальные рисунки, которые называются почему-то «Леденцы». Заклинания были разноцветными и иногда слабо мерцали — казалось, будто к подошвам снизу приклеены грозовые облачка.

— Вон ребята из Серебряного, — Расти указал на компанию троих вихрей — парней и девушку. Они были одеты в блестящие серебряные костюмы, словно по эдакой космической моде: высокие сапоги, камзолы, облегающие штаны. Расти эта одежда казалась глупой и даже немного смешной. Так было модно раньше у эстрадных артистов. Но вихри, как видно, гордились своим видом. Таких в зале было большинство. — Вон бордовые, — теперь парень указал подбородком на двоих среднего возраста мужчин, на которых были тёмно-красные пиджаки с воротником-стойкой. — Эти явно из Белого, — девушки, спокойно переговаривающиеся, стояли в ряд. Одеты они были по-разному, но все в длинные, пастельных оттенков платья, и у каждой был лёгкий белый шарф и белые же перчатки до локтей.

— То, что ты видишь цвет их одежды или изображения гербов сектора, прекрасно, — похвалил Миар, и сарказма в его голосе почти не слышалось. Он привык всегда говорить так, словно очевидных вещей не бывает. — Лучше расскажи мне о характере. Итак, ты из Синего сектора. Что ты думаешь о ребятах из Серебряного?

— Лентяи, — не задумываясь ответил Расти. — Тратят жизнь на гулянки, работают пять часов в неделю, живут на всём готовом. Всё это потому, что их Державная богиня, Анойя Пиприямо, — очень опасный противник и держит недовольных соседей в серебряной рукавице. И ещё потому, что Серебряный сектор изначально строился на залежах серебра, так что этим ребятам даже работать не надо. Я их презираю.

— Хорошо, — довольно кивнул Миар. — Бордовый сектор. Как относишься к ним?

— Уважаю. Они сознательные и трудолюбивые, знают своё дело и гордятся тем, что могут добывать энергию для своего мира. Не понимаю, что они делают здесь, на Серебряном вечере?

Для наглядности парень демонстративно пожал плечами.

— Хорошо, — опять сказал вихрь. — Тогда что же здесь делаю я?

— Это обычный интерес, — небрежно махнул рукой Расти. — Вон, белые тоже тут. Впрочем, белые любят иногда расслабиться, они не такие рабочие машины, как мы с тобой. А ты, вероятно, на работе — вихри из Синего сектора всегда на работе.

— Как думаешь, кто из Державных богов не придёт на праздник?

— Леонор Каэвис, — опять лёгкий вопрос. — Он никогда не приходит.

— Почему?

— Все говорят, что он странный. И никто из тех, с кем я знаком, его не видел. Даже не рисуют вроде.

В этот момент на входе возникло какое-то движение, вихри отходили чуть дальше, чтобы не загораживать проход. В арке появился смуглый светловолосый мужчина с яркой белозубой улыбкой. Он был одет во всё белое, даже швы и застёжки сверкали. Как и его зубы — они, пожалуй, были белее всего здесь. Под руку мужчину держала невысокая девушка в длинном пышном платье, которое из-за ослепительного белого цвета казалось свадебным. На плечи девушки был накинут лёгкий белый платок, такой длинный, что сзади тянулся прямо по полу. На платке был рисунок, выполненный тонкой чёрной вышивкой, — прямоугольник, разделённый на две части вертикальной изломанной, как молния, линией, и в каждой части — четырёхконечная звезда, повёрнутая под разным углом.

Миар покосился на Расти.

— Сет и Лильен Кибар, — ответил тот, как только разглядел богов. — Державный Белого сектора и его дочь.

— Они всегда приходят первыми, — добавил вихрь.

Богов было несложно вычислить — перед их появлением все расступались. Когда явился Сахваэ-оссен, Державный Бордового сектора, в зал вошли сначала два рослых урагана, глаза которых, казалось, светились кровавым светом. Они обеспечили пространство для своего бога, и уж потом появился сам мужчина, за которым следовали ещё два урагана, как две капли воды похожие на предыдущих.