Правила перехода

— Говорят, он самый старший из них, — сказал Расти. — Сколько ему лет?

— Откуда же я знаю? — позволил себе усмешку Миар. — Он родился не при мне. Да и вообще, одни лишь боги могут знать возраст себе подобных, ведь вихри не могли застать их рождение. Им остаётся только верить рассказам. Может быть, боги, сговорившись, поведали какую-то историю, которая вовсе не соответствует действительности, но её не проверишь…

Расти усмехнулся. Миар в это время не сводил взгляда с Лильен. В отличие от своего Державного отца, она была не смуглой, и волосы её были тёмными, как кора вишни. Она улыбалась, как и Сет, осматривала всех дружелюбным взглядом. Казалась просто восторженной девочкой. Но она была богиней, а эти существа всегда вызывали опасение. Что может быть на уме у того, кто прожил сотни лет? А тысячи? Именно этот странный парадокс притягивал к богам всегда, и именно поэтому они не очень любили являться на люди. Разве что уделяли время Серебряному вечеру — может быть, из уважения к традициям. Правда, Сет и Лильен частенько посещали праздники, всегда приходили туда вдвоём и являли собой образ приятных личностей.

— А это кто? — в зал вошёл ещё один ветер. Он был один, шёл твёрдым уверенным шагом, без всякой демонстративности, однако все всё равно расступались. Да и как было не расступиться? Фигура с широким мощным торсом, облачённая в парадный военный камзол синего цвета с белыми эполетами, расшитый позументами и украшенный аксельбантами, тёмные штаны и высокие сапоги. Воинская выправка чувствовалась в этом ветре — он держал себя, как генерал, осанка его вызывала зависть. Одна рука движется свободно в такт ходьбе, вторая согнута и прижата к телу — старые правила поведения в светском обществе. Белые перчатки — так всегда, если военный в парадной форме.

Так часто вели себя ураганы. Были неразговорчивы, двигались отрывисто, осматривали всё цепким взглядом, как будто везде искали опасность. Но этот ветер не был ураганом.

— Артур Диамант, — Расти вперился в светловолосого неулыбчивого бога взглядом. Истрия Диамантов была его любимой, поэтому он просто пожирал мужчину глазами.

— Что ты о нём знаешь?

— Чёрный сектор, — Расти начал издалека. Миар не перебивал. — После Первого передела секторов боги учредили право наследования, во главу каждого сектора становилась семья. Державным богом Чёрного стал Мэ-коенн (или он известен сейчас как Мэ-коенн, его давно уже нет в живых). После него на престол села его дочь, Эрифея. По приблизительным источникам — ну, точно больше тысячи лет назад — я же говорил, по приблизительным — она родила… — Расти сделал эффектную паузу, как будто Старик не знал этой истории, — …сразу нескольких детей! Такого не было никогда раньше ни у богов, ни у вихрей — чтобы сразу больше одного! Причём неизвестно, сколько именно у неё родилось…

Старик огляделся. К ним не особенно прислушивались — все взоры были обращены к Артуру. Он появился на Серебряном вечере второй раз (последний был около пятидесяти лет назад) и сегодня должен был стать негласным гвоздём программы.

— Эрифея погибла при родах, к сожалению. Когда пришла пора представлять юных богов обществу, обнаружилось, что они исчезли. Все думали, что дети погибли вместе с матерью. На запросы никто не отвечал, так что пришлось наносить визит без приглашения. Замок оказался пустым, ни одного вихря, и никто не мог рассказать правды. Державным богом Чёрного сектора стал… имя мудрёное… Тельфе… Тельферин-рей? — Миар кивнул, разглядывая гостей. Расти, увлёкшись, сам не заметил, как начал повествовать о событиях, не имевших прямого отношения к его любимому Артуру. — И так продолжалось до тех пор, как не случилась катастрофа. Это был выброс гадкого вещества из-за Завесы. На месте Чёрного сектора образовалась безжизненная пустыня, более того — ядовитая, почти все боги погибли, вихри тоже. Выжившие отселились подальше от страшных территорий — Зелёный сектор поделился с ними — и основали новый сектор, Коричневый. Возглавил его Фабиан Фини. Потом разразилась некая болезнь, вроде бы она датируется тысячным годом нашей эры, если считать по земному летосчислению. Она не тронула никого, кроме богов, почему-то. И выжило их только сорок один человек. То есть ветер. И тут, в тысяча семисотом году, в Белый сектор является Артур Диамант и просит принять его в пантеон. С тех пор он спокойно живёт там, принадлежит к Белому пантеону, периодически отдаёт дань обществу, посещая мероприятия, и вроде всем доволен.

— И о том, как он выжил, не сказал ни слова… — пробормотал Миар, потирая подбородок. Это был не вопрос, так, мысли вслух, но Расти посчитал, что Старик таким образом продолжает допрос.

— Возможно, его скрывал кто-то из богов и не признавался — это они могут. Кстати, его брат, Амадеус, тоже жив, и воздвиг замок на пустоши, где-то между Коричневым, Жёлтым, Серебряным и Зелёным секторами. Правда, туда ходить не любят из-за каких-то суеверий… но замок многие видели. Только он стоит отдельно, а его хозяин не спешит присоединяться к какому бы то ни было сектору.

— Может, и нет никакого Амадеуса? — Миар теперь просто слушал размышления ученика. Фактов по этому поводу у него не было — только слухи.

— Может, и нет, но точно бог или сильный ураган. Хотя не думаю, что Артур позволил бы использовать знак с буквами «А» и «Д» — инициалы Артура ведь точно такие же. А узор у них совершенно разный, и знак Амадеуса многие уважают. Он не убивает, конечно, направо и налево, но вроде грозный, из-за него кто-то без вести пропал — конечно, тот, кто пытался угрожать замку или вихрям, которые живут там.

— И кто тебе столько интересного рассказал? — прищурился Миар и глянул на ученика.

— Сапираш, — признался парень, сдавая напарницу Старика. — Она много про них рассказывает, и говорит: здорово, если у этих Диамантов ещё брат есть, или сестра — прям история выйдет! Жаль, что ничего не докажешь, да и Амадеуса этого никто не видел…

К сожалению, как выглядели боги, вихри знали не всегда. Высшие создания Аэра никогда не светились на экранах, всегда позволяли видеть себя лишь вживую. Были картины, сделанные умелыми мастерами, но картина — не фотография, она даёт погрешность. А учитывая то, что лица богов не были настолько статичны, как лица других ветров, картинам было сложно доверять. Да и вся информация о богах распространялась, как в средневековье — из уст в уста. Кто-то писал книги, конечно, старался составить историю. Но боги, исходя из непонятных соображений, многого не рассказывали. Например, могли перевирать даты. Никто не знал, сколько им лет, знали об этом только такие же боги. Все знали о некоторых древних боях, о переделах секторов. Но почти не было дат. А вихрей, которые помнили бы и могли рассказать, уже давно не было в живых.

Да, у ветров были устройства, аналогичные видеокамерам, были хранилища информации, куда мог проникнуть каждый вихрь при помощи удалённого устройства — вроде интернета на Земле. Но боги существовали как будто в другой плоскости. Впрочем, это можно было легко объяснить тем, что в их присутствии камеры и прочая техника сбоили и порой даже выходили из строя. Поэтому вихри-механики никогда не получали заказов от богов. Всё в своих домах боги делали иначе, чем вихри или ураганы. А как — опять же интересный вопрос для множества, но вопрос без ответа. «Второе имя бога — тайна», говаривали мудрые вихри. Расти порой думал: это как на Земле жить человеку, рядом с которым не работает электричество. Свечи, газовая плита, первобытные печатные машинки…

Всё, что нужно было делать пареньку сегодня — смотреть, слушать и запоминать. Как выглядят представители разных секторов, как они поглядывают друг на друга. Взаимоотношения между секторами Расти примерно знал — по рассказам, — но сейчас мог убедиться воочию. И ещё он воочию мог созерцать богов.

«Артур».

Его кумир. Таинственное существо. Давным-давно, возможно, действительно больше тысячи лет назад сбежавший из дома, будучи ребёнком. Прошедший через невзгоды, переживший неудачи — и с триумфом явившийся в Аэр. Впрочем, больше половины его образа мальчик дорисовал сам, потому что знал всего несколько фактов. Но ему хватало, чтобы выделить этого бога среди остальных. И многим молодым паренькам-вихрям тоже хватало. Миар говорил, что мальчишки часто играют в «Приключения Артура», считая его непобедимым рыцарем и рассказывая друг другу истории, порой неправдоподобные даже для бога.

И вот теперь Расти видел его вживую.

«Интересно, что если я к нему подойду?..»

Расти хотел этого. И в то же время очень боялся, что бог его раскроет. И тогда… ну, во всяком случае, Старик точно получит нагоняй. Не за то, что привёл человека, а за то, что не научил его как следует скрываться и правильно себя вести. А может не поздоровиться и самому Расти.

— Старик?

— Что? — спутник стоял, скрестив руки на груди, и куда-то смотрел, не сводя взгляда.

— Я могу беседовать с ветрами?

— Конечно, — благосклонно кивнул вихрь. — Только дождись появления хозяйки.

Появлялось всё больше личностей. Пришли некие Стихарусы (чета Стихарус организовала Партию по Борьбе с Бездельем, которая занималась тем, что настойчиво предлагала безработным вихрям, в большинстве своём серебряным, перестать проедать дарёную энергию и уповать на то, что Переход внезапно не закроется. Ведь именно открытие Перехода позволило ветрам почти купаться в энергии, регулярно выкачивая её из земной атмосферы. Таким образом, многие прочие профессии оказались не нужны и часть вихрей просто превратилась в иждивенцев). Потом явился представитель Леонора Каэвиса — Державного бога Жёлтого сектора, который никогда не выходил из своего дома и тем более не являлся на торжественные мероприятия. Вместо него всегда приходил представитель — чаще всего неброско одетый, скромно ведущий себя вихрь, которого тем не менее сразу распознавали и закидывали вопросами. Почти перед самым официальным началом вечера в зал вошёл Фабиан Фини, сопровождающий высокую стройную девушку с распущенными чёрными волосами, которые крупно вились. «Франческа? — попытался вспомнить Расти. — Помню, в этой семье всё на «Ф»…»