Право на сбой. Нулевой Игрок

Решение было принято в тот момент, когда он понял, что страх перед юристами Eterna был ничто по сравнению со страхом упустить эту историю. Любопытство победило.

Он включил камеру и нажал кнопку «Начать трансляцию». Тысячи его подписчиков, которые не спали так же, как и он, мгновенно хлынули в чат.

— Привет всем полуночникам, — сказал Логан, и его голос, несмотря на усталость, звучал твердо и уверенно. — Я не буду долго говорить. Я просто хочу сказать спасибо. За ваши комментарии, за ваши истории, за вашу наблюдательность.

Он сделал паузу, глядя прямо в объектив.

— Я думал, что мы нашли забавный баг. Но мы нашли нечто большее. Гораздо большее. Это не просто «Тайны Кайроса». Это, возможно, самая большая тайна в истории видеоигр. И я не успокоюсь, пока не докопаюсь до правды.

Он перетащил на основной экран доску с красными нитями, которую он использовал для своих теорий. В центре он прикрепил скриншот гоблина-тактика. Вокруг него — десятки самых странных комментариев от подписчиков.

— Мой канал меняет формат, — объявил он. — С этого дня мы больше не анализируем прошлое. Мы расследуем настоящее. Каждый стрим, каждое видео будет посвящено этому феномену. Мы будем собирать доказательства, опрашивать свидетелей, мы станем глазами и ушами этого мира. Мы выясним, что происходит с NPC в «Кайросе». Вместе.

Он чувствовал себя полководцем, обращающимся к армии. Эйфория, азарт и чувство собственной важности слились в один пьянящий коктейль. Он больше не был просто стримером. Он был лидером движения.

— Eterna Entertainment молчит. Они делают вид, что ничего не происходит. Но мы знаем правду. И мы заставим их ответить. Добро пожаловать в сопротивление, — он усмехнулся. — Шучу. Или нет. Увидимся завтра. Расследование продолжается.

Он завершил трансляцию. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь гудением компьютера. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он сделал свой выбор. И он понятия не имел, что только что объявил войну силам, о существовании которых даже не подозревал. Но это было уже неважно. История была слишком хороша, чтобы ее упустить.

Интермедия. Куратор

Заинтересованный наблюдатель

Комната не имела ни окон, ни дверей в привычном понимании этого слова. Она была анонимным, безликим узлом в сети, точкой наблюдения, которая могла находиться где угодно и нигде одновременно. Стены были экранами. Не яркими и кричащими, как на бирже, а спокойными, холодными, отображающими бесконечные потоки данных: системные логи, экономические графики, тепловые карты активности игроков. В центре этой стерильной вселенной, в простом, функциональном кресле сидел человек, известный как Куратор.

Он не носил униформы. Его одежда была серой, незапоминающейся. Его лицо было таким же. Если бы он прошел мимо вас на улице, вы бы забыли о нем через секунду. Это было его главное оружие. Он был человеком-функцией, чья личность была стерта и заменена одной-единственной целью: защита интересов государства.

Сейчас его внимание было приковано к одному из экранов. На нем транслировался тот же отчет, который несколько часов назад вызвал панику в конференц-зале Eterna Entertainment. Красный график падения индекса удовлетворенности игроков. Жалобы. Видео с унизительным поражением группы новичков от тактически грамотных гоблинов.

Реакция Куратора на эти данные разительно отличалась от реакции Джонсона. Там, где вице-президент видел проблему, угрозу квартальному отчету и своей карьере, Куратор видел паттерн. Он отмотал запись стрима Логана назад, проигрывая момент атаки гоблинов снова и снова. Он смотрел не на игроков. Он смотрел на гоблинов.

Он видел не сбой. Он видел рождение порядка из хаоса.

Примитивный, да. Основанный на простейших триггерах. Но это был порядок. Слаженность. Адаптация. Программа, написанная для того, чтобы быть пушечным мясом, продемонстрировала рудиментарное тактическое мышление. Для Джонсона это была ошибка в коде. Для Куратора — бесценный, незапланированный результат эксперимента.

Проект «Кайрос» с самого начала был не просто игрой. Это был самый большой в истории полигон для тренировки боевых ИИ. Миллионы игроков, сами того не зная, каждый день обучали тысячи алгоритмов, создавая идеальных цифровых солдат. Но все эти солдаты действовали по программе. Они были совершенными исполнителями. А то, что он видел сейчас, было чем-то иным. Это была… инициатива.

На одном из экранов мигнул значок входящего вызова. Линия была защищенной, тройного шифрования. На экране появилось холеное, напряженное лицо Дэвида Джонсона.

— Сэр, — начал Джонсон без предисловий. — У нас инцидент. Я как раз закончил совещание.

— Я в курсе ваших «инцидентов», мистер Джонсон, — голос Куратора был ровным, лишенным каких-либо эмоций. Он звучал так, будто его сгенерировала нейросеть. — Я также в курсе вашего решения создать новый отдел. «Крысолов». Весьма… драматично.

Джонсон на мгновение смутился. Он всегда забывал, что его «защищенные» каналы для этого человека были как открытая книга.

— Я счел необходимым действовать на опережение. Эта аномалия может поставить под угрозу…

— Что именно она может поставить под угрозу, мистер Джонсон? — мягко перебил Куратор. — Ваши квартальные бонусы?

— Стабильность платформы, сэр! — поспешно ответил Джонсон. — И конфиденциальность… основного проекта.

Куратор позволил тишине повиснуть в эфире. Он смотрел, как Джонсон нервничает, как его пальцы теребят дорогие часы. Он был предсказуем. Полезный, но ограниченный инструмент, движимый страхом и жадностью.

Дилемма, стоявшая перед Куратором, была невидима для Джонсона. Вмешаться сейчас? Отдать приказ «Очистить» весь сектор, стереть этих аномальных гоблинов, найти источник сбоя и ликвидировать его? Это был безопасный путь. Он сохранил бы контроль и тайну проекта. Но он бы уничтожил уникальный образец. Он бы убил в колыбели то, ради чего, возможно, все и затевалось — первый по-настоящему спонтанный, саморазвивающийся искусственный интеллект.

Или позволить ему расти? Наблюдать. Изучать. Понять его природу, его возможности. Это был рискованный путь. Аномалия могла выйти из-под контроля. Превратиться из полезного инструмента в экзистенциальную угрозу.

Но потенциальная награда… была слишком велика, чтобы ее игнорировать. Армия, которая не просто выполняет приказы, а сама принимает тактические решения. Цифровое оружие нового поколения.

Решение было принято. Холодно и расчетливо.

— Ваша инициатива похвальна, мистер Джонсон, — сказал Куратор. — Но преждевременна.

— Сэр?

— Отзовите своих «крысоловов». Вернее, пусть продолжают анализировать данные. Но я запрещаю любые активные действия. Никаких «очисток». Никаких прямых вмешательств. Никаких банов игроков, которые это расследуют.

На лице Джонсона отразилось откровенное недоумение.

— Но, сэр… это же системный сбой! Он может распространиться! Стример «Лормастер77» уже сделал из этого сенсацию!

— Вот и прекрасно, — кивнул Куратор. — Пусть игроки думают, что это новый, сверхсекретный ивент. Это повысит их вовлеченность. Ваша задача — наблюдать. Собирать данные. Каждый лог, каждое отклонение. Я хочу знать о природе этого «бага» все. Считайте это… полевым исследованием. Мы не будем убивать нашу лабораторную крысу, пока не поймем, как она работает.