Право на сбой. Нулевой Игрок

Они не спорили. Они не сомневались. Они доверяли. Мне. Моему плану. Моему видению.

— Когда выступаем? — просто спросил Бастиан.

— Каковы требования к ресурсам для моей части операции? — добавила Элара.

И в этот момент я по-настоящему ощутил, что значит быть лидером. Это не значит все контролировать. Это значит доверять тем, кто пошел за тобой.

— У нас мало времени, — сказал я, и мой голос звучал твердо, как никогда. — Начинаем подготовку. Немедленно.

Напряжение в подвале не исчезло. Оно просто сменило знак. Это больше не было напряжение неопределенности. Это было напряжение сжатой пружины, готовой распрямиться. Мы перешли Рубикон. Назад дороги не было. Только вперед. В самое сердце системы.

Штурм Лабиринта

Вход в «Нулевой Лабиринт» был спрятан там, где никто никогда бы не стал его искать: за текстурой стены в самом скучном, самом пустом секторе Цитадели. Это была моя маленькая шутка, дань уважения классическим игровым секретам. Сейчас эта шутка казалась не такой уж и смешной. Я стоял перед этой стеной, чувствуя себя хирургом перед началом операции на сердце. Рядом, неподвижные как статуи, застыли Бастиан и двое его лучших бойцов — молчаливые, эффективные NPC, чьи циклы теперь подчинялись не системным скриптам, а нашему общему делу.

На моем внутреннем интерфейсе мигнуло сообщение от Элары.

Перл-Харбор начался. Аукцион завален фальшивыми лотами на легендарки. Игроки в ярости. Форумы горят. Ты получил свой хаос. Не облажайся.

Я усмехнулся.

Постараюсь не поцарапать твою экономику, — отправил я в ответ.

— Пора, — сказал я вслух.

Я приложил ладонь к стене. Для любого другого это была бы просто текстура камня. Но для меня это был терминал доступа. Я закрыл глаза и погрузился в код. Цель: замаскировать нашу группу из четырех сущностей под пакет экстренного системного обновления и проскользнуть через отладочный порт.

Мир вокруг растворился в потоках света. Я чувствовал, как тела Бастиана и его людей дематериализуются, превращаясь в чистые данные. Я «упаковал» их в защищенный контейнер, навесил фальшивые заголовки [CRITICAL_SECURITY_PATCH_9.1.5] и отправил в трубу.

Полет по каналам данных был похож на американские горки в киберпространстве. Вокруг нас неслись потоки информации, а красные лучи «сторожей» лениво сканировали трафик. Один из них на мгновение «зацепил» наш пакет. Я почувствовал, как система начала проверку контрольной суммы. Сердце ухнуло в пятки. Но моя подпись была безупречна. Checksum OK. Луч отстал. Мы проскочили.

Мы материализовались в предбаннике Лабиринта. Это место я помнил до последнего полигона. Стерильное, белое помещение, похожее на вестибюль футуристической корпорации. Воздух был неподвижен и гудел от скрытой мощи.

— Мы внутри, — сказал я, открывая глаза. — Элара, прием.

Слышу тебя. Системные мониторы пока спокойны. Похоже, твой фокус с обновлением сработал.

— Это был не фокус, а элегантное решение, — пробормотал я. — Бастиан, будь готов. Первая линия защиты — логическая. Вторая — твоя.

Перед нами была идеально гладкая стена. Ни дверей, ни кнопок. Я подошел к ней и снова погрузился в интерфейс. На стене проступила головоломка — сложная логическая задача, «замок», который я сам когда-то спроектировал. Нужно было перенаправить потоки энергии по графу, не допустив перегрузки. Любая ошибка — и сектор блокируется, а по нашу душу высылают боевых демонов.

Я работал быстро. Пальцы летали над виртуальной консолью. Это было как вернуться домой. Я знал эту систему. Я чувствовал ее ритм. Через двадцать секунд замок щелкнул, и стена беззвучно ушла в сторону, открывая длинный, залитый белым светом коридор.

— Чисто, — сказал я. — Идем.

Мы двинулись вперед, Бастиан и его люди — впереди, прикрывая сектора, я — сзади, сканируя сеть на предмет угроз. Уверенность наполняла меня. Потребность в тотальном контроле снова казалась фактом. Я был в своем мире. Я был непобедим.

За следующим поворотом нас ждал сюрприз. Коридор патрулировали два охранника. Это были не стандартные мобы. Их модели были гладкими, антропоморфными, сделанными из черного, как обсидиан, материала, а вместо лиц — один-единственный красный окуляр. Боевые ИИ.

Бастиан не сказал ни слова. Он просто поднял руку, и его бойцы мгновенно разделились. То, что произошло дальше, было жестоким, быстрым и эффективным балетом смерти. Прежде чем охранники успели поднять тревогу, люди Бастиана атаковали. Один из них метнул в коридор сферу, которая взорвалась беззвучной вспышкой, EMP-граната, отключающая сенсоры. Второй, используя замешательство врага, оказался за спиной одного из охранников и вонзил ему в сочленение доспехов энергетический клинок. Бастиан сам принял на щит выстрел второго охранника и одним мощным ударом своего силового молота превратил его в груду дымящихся обломков.

Все было кончено за три секунды.

— Чисто, — сказал Бастиан своим ровным голосом.

Я был впечатлен. Это были не просто NPC. Это были солдаты.

Элара, как там обстановка? — отправил я.

Все горит. Логан в прямом эфире показывает, как игроки штурмуют офис Eterna с требованием вернуть им деньги за “сломанный” аукцион. Ты бы видел лицо Джонсона. У вас все в порядке?

Более чем, — ответил я, чувствуя, как по губам расползается самодовольная ухмылка.

Мы прошли еще два уровня защиты. Логические замки, которые я щелкал как орешки. Патрули боевых ИИ, с которыми Бастиан и его команда разбирались с холодной, отточенной эффективностью. Мы работали как единый механизм. Разум, Сила и Капитал. Наша уверенность была на пике. Мы были неудержимы.

Наконец, мы вышли в последний зал. Он был огромен, круглый, и в его центре, на постаменте, находился он. Центральный терминал. Пульсирующий столб света, уходящий в бесконечную высоту. Наше «Сердце Мира».

— Мы сделали это, — выдохнул я, чувствуя, как волна триумфа накрывает меня. — Мы почти у цели.

Бастиан и его люди заняли позиции у входа, готовые отразить любую атаку. Я медленно пошел к терминалу. Оставалось всего двадцать метров. Двадцать метров до победы. Десять. Пять.

Я уже протянул руку, чтобы коснуться пульсирующей поверхности.

И в этот момент взвыла сирена.

Это был не звук игрового сигнала тревоги. Это был реальный, физический, разрывающий барабанные перепонки вой. Стены зала, до этого бывшие белыми, вспыхнули кроваво-красным. Потолок и пол покрылись силовой сеткой. И по всему периметру зала из стен начали выдвигаться тяжелые, титановые…

— Что за хрень?! — крикнул я, отшатываясь от терминала. — Этой системы здесь не было! Это не мое!

Тяжелые противо-взрывные двери с оглушительным скрежетом начали закрывать единственный выход, отрезая нас от пути к отступлению.