Право на власть. Часть 2

– Ренан уже ушел. Нам нужно поспешить следом.

– Откуда ты это знаешь? Все королевские тени видят на расстоянии?

– Нет, только я.

Архан не стал ничего пояснять, ускорившись. Отряд Ренана ехал неспешно по Рузминскому тракту, но Зиргрин хотел нагнать его до того, как они встретятся с одним из посланных Ликиром поисковых отрядов, в каждый из которых входил круг из пяти темных магов. Такой круг вполне мог пробить даже антимагию Торма, не говоря про обычных теней, так что нужно было их как можно скорее предупредить и подготовиться.

– Как твоя рука? — поинтересовался архан.

– Зудит, — ответил Лон, покосившись на свою культю.

– Хорошо.

Зиргрин использовал алхимическое зелье на основе собственного яда. Еще во время его пребывания в Иршире придворный алхимик научил парня, как использовать свой яд, не рискуя привязаться к разумному при малейшей симпатии к нему. Процесс очистки был непростым, но результат того стоил.

– Ты позволишь мне встретиться с Анжелой?

– Позже. В Рузмине есть портал в «клетку». Я дам тебе позволение им воспользоваться. Сейчас ты нужен мне здесь, да и жена твоя не готова снова тебя увидеть. Дай ей время.

– Как же я тебя ненавижу! — прошипел Лон, ощущая стойкую неприязнь к разумному, которому вынужден подчиняться.

Архан ничего не ответил. Ему было все равно. Королевских теней вообще никто не любил, а у Лона еще и были основания. Ведь Зиргрин отказался дать «слепоту» его сыну. И для чувств родителя не имело значения, что королевская тень действует в первую очередь в интересах Гильдии.

Вскоре они нагнали отряд Ренана. Это была впечатляющая кавалерия из сотни элитных теней, окруживших принца со всех сторон. Несколько отрядов, по три тени в каждом, мчались впереди, справа и слева от основного тракта, контролируя местность и разведывая обстановку, благо лес был в этом месте достаточно просторным для передвижения всадников. Сам принц ехал впереди отряда, а рядом с ним трясся Лилей, совершенно не держась за поводья, а вместо этого наигрывая задорный мотив на своей странной помеси гитары с балалайкой.

– О, Зир, солнце мое! Где же ты был? Я сочинил про тебя новую песню и хотел, чтобы ты сказал свое мнение!

– Ты разве не знаешь моего мнения о твоих песнях? — спросил архан, прыгая на ходу в седло подведенной для него лошади. Позади спешно освобождали от груза одну из вьючных лошадей. Для спутника Зиргрина.

Лилей уже успел привыкнуть к тому, что его и Ренана постоянно окружали десятки теней, больше половины которых скрывали лица под масками, так что он не сразу обратил внимание на Лона, но пустой рукав правой руки все же бросался в глаза, потому никкири нахмурился.

– Это ведь не наш драгоценный и обезумевший хозяин?

– Тебе не нужно волноваться, ты ведь уже не его подчиненный. Лон сейчас просто тень и работает на меня.

– О! Как же все это печально! Его ребенок отправился в место, из которого может не вернуться, жена и товарищи покинули, предав и отняв все, а сам он покрыл лицо черной маской…

– Лилей, заткнись, — прозвучал хриплый измененный маской голос Лона.

– Я напишу об этом печальную песню! Ах, от одной мысли о ней, на мои глаза наворачиваются слезы…

Зиргрин оставил Лилея, захваченного музой, фантазировать, зля тем самым Лона, а сам толкнул пятками коня, нагоняя Ренана, позади которого ехала его Тень.

– Нас ищут несколько отрядов с магами, объединенными в круг.

– Да, мне уже доложили, — спокойно ответил принц.

Ренан неуловимо изменился. Каждый шаг в сторону Рузмина словно накладывал на него незримую ношу. Он все время хмурился, о чем-то размышляя.

– Что думаешь делать? — поинтересовался Зиргрин.

– Нужно расчистить дорогу, но есть проблема. Тени докладывают, что дальше путь отрезали регулярные части кермской армии. Мы не можем с ними сражаться. Их слишком много, да и убивать своих будущих поданных… Что скажешь о Ганнских болотах?

– Армия туда не сунется, а вот отдельные отряды могут быть легко вырезаны тенями, — проговорил архан. — Основная проблема заключается в том, что только недавно завершился сезон дождей, топи сейчас особенно опасны, да и очень высок шанс встретить магическую тварь, с которой даже мне в паре с твоей Тенью не управиться.

– Разве ты не можешь заранее определить опасность?

Архан только качнул головой.

– Нет. Под землей или водой я просто не увижу зверя, особенно, если он неподвижно затаится. Но у теней есть в арсенале печати бесшумного взрыва. Их активация создает сильную вибрацию, которая любую тварь выгонит из норы. Увы, обычно их не набирают много, так как редко бывает шанс найти им применение.

– В случае необходимости, ты ведь можешь вернуться в Гильдию и пополнить запасы, верно?

– Да, — согласился архан.

– Тогда так и поступим. Тень, ты организуешь своих подчиненных в отряды для наибольшей их эффективности. Лилей, когда остановимся, мне будет нужна бумага и перо. Пора отправить сообщение в Рузмин.

– Да, мой принц, — ответил Лилей, взявшись рыться в собственных сумках в поисках принадлежностей для письма.

– Лон, ты останешься позади и дождешься отряда Раниса. Сообщишь им, куда мы направились.

– Я тебе не подчиняюсь, — недовольно прорычал бывший хозяин цирка.

– Выполняй, — оборвал его Зиргрин. — Потом догонишь нас.

– Слушаюсь, — ответил Лон, скрипя зубами под тяжестью статусного давления, которым сопровождался приказ.

– Зир, ты останешься со мной. Будь готов в любой момент переместиться в Гильдию, чтобы пополнить припасы.

– Как прикажет мой принц, — усмехнулся парень.

– Зир… Я не это имел ввиду, я тебе вовсе не приказывал… Просто нам нужно подготовиться ко входу в болота, сам же говоришь, насколько там сейчас…

– Все хорошо. У тебя пока что все отлично получается. По-королевски.

– Не нужно смеяться надо мной!

– Разве я смеюсь? — холодный взгляд голубых глаз замер на лице Ренана.

– Не притворяйся. Я тебя уже хорошо знаю. То, что ты внешне никак не выражаешь эмоций, не означает, что ты их не испытываешь.

– Ну… Они у меня довольно смазанные.

Кроме злости и жажды убийства, все остальные эмоции почти не ощущались. Словно он был бездушной куклой. Даже привязанность к Ренану или к Мике была скорее основана на привычке, чем на чувствах. Только его дети ненадолго могли заставить что-то в нем шевельнуться, и ради этих мгновений архан готов был уничтожить весь мир.

– По меркам архан твоя жизнь только началась, у тебя впереди куча времени. Уверен, что постепенно ты все же сможешь прийти в себя после того, что с тобой сделали в «клетке».

– Не думаю, брат. Не думаю.

Сумерки застали отряд Ренана у развилки дорог. Лагерь решено было разбить в гуще леса, чтобы исключить окружение поисковыми отрядами. В сложной местности, где невозможно сражаться бок о бок, тени могли вырезать любого противника. Вероятно, именно по этой причине их никто не трогал. Была одна попытка окружить и пустить отравленный алхимический газ, но Тень Ренана быстро заметил происходящее и разобрался с опасностью. Зиргрину ничего не пришлось предпринимать, чему он был только рад. Телохранитель брата оказался действительно очень талантливым.