Право на власть. Часть 2

Когда на костре уже весело кипел походный котелок, в котором Лилей готовил что-то мясное, Зиргрин послал через статусную татуировку импульс. Вскоре Тень Ренана уже находился рядом в напряженной позе.

– Все хорошо, нет повода для беспокойства. Просто хотел предупредить, что к нам вскоре присоединится мой друг, тоже тень, и с ним моя бывшая рабыня. Они продолжат путь с нами.

Торм лишь кивнул. Он хоть и мог разговаривать, но заклятье все равно ограничивало его в ситуациях, когда это можно было делать. Будь они наедине с Зиргрином — другое дело, но сейчас ограничение действовало из-за присутствия других разумных.

Липучка с Микой нагнали их уже поздней ночью. Они весь день провели в пути и были крайне усталыми. Точнее, усталой была Мика, которую Зиргрин немедленно отправил спать в поставленную для нее Липучкой палатку. Сам Тим лучился энергией, болтая без перерыва и утомляя всех вокруг себя.

– Эй, Зург, а ты знаешь, что на вас устроили засаду на границе герцогства?

– Знаю. Мы пойдем через топи.

– О! Давно хотел там побывать, говорят, в них водится шестиногая рыба с двумя головами и зубами, как у крокодила! Если ее съесть, то можно продлить молодость и красоту. Поймаю ее для Мики.

– Полагаешь, она это будет есть? — с любопытством взглянул архан на преисполненного энтузиазмом друга.

– Конечно будет! Ведь это я ее добуду!

– О, Зир, сладенький, не познакомишь нас? Кажется, ты довольно близок с этим непоседливым юношей.

– Привет, я Липучка! — сам представился парень, протягивая руку.

Лилей на мгновение замешкался, после чего хлопнул длинными и густыми от природы ресницами, аккуратно двумя пальчиками отвечая на рукопожатие.

– Мое имя Лилей, дорогуша, я секретарь Его Высочества Ренана.

– Какой-то ты странный, — потер пальцы Липучка в том месте, где его коснулись тонкие изящные пальчики никкири.

Лилей уже хотел что-то ответить, как вдруг недалеко зазвучала арфа, разливаясь по довольно тихому, охраняемому тенями, лагерю. Хрустальный женский голосок, казалось, своей песней стремился коснуться каждого сердца.

– О, великая Никки, как прекрасно! — изумился Лилей. — Это достойно первой песни богини, это…

– Да… Моя невеста, — гордо возвестил Тим.

– Я помню этот мотив, — прозвучал голос выбравшегося из своего шатра Ренана, который до того что-то там писал при свете магического светильника. — Неужели это Мика? Но откуда? И это ее голос? Какое кощунство было отнимать язык у такого таланта!

Полог палатки откинулся, и оттуда на голос принца вышла Мика с арфой в руках.

– Прошу меня простить, мы так долго были в пути, что я не смогла устоять.

– Ах, милая, твой голос подобен животворящему дождю после засухи, — восторженно всплеснул руками Лилей. — Ну же, спой еще!

– Тим с Микой только что присоединились к нам, — пояснил Ренану архан. — У Липучки в Рузмине мать с сестрами, вот, хочет познакомить с невестой.

– О! Мои поздравления! Но… У меня даже нет ничего с собой, достойного подарка…

– Ваше Высочество, ваше одобрение для нас — уже величайший подарок! — слегка поклонился Тим, проявив неизвестно откуда появившиеся у него манеры.

– Ну и ну! Однако же теперь наш путь обещает быть веселее! Вам что-нибудь нужно? Не вижу повозки, вы верхом нас нагнали?

– У нас все есть, благодарю за заботу, Ваше Высочество, — присела Мика, счастливо улыбаясь.

– Ну хорошо тогда. Тень! — позвал принц.

Архан постарался скрыть пробившую его дрожь от этого слишком знакомого зова. Казалось, это ему удалось. Если кто-то и заметил, то никак этого не показал.

С ветви одного из могучих деревьев спрыгнул темный силуэт, подскочив к принцу и встав перед ним на одно колено. У Зиргрина от этого вида на душе стало еще хуже. В поведении Торма он видел самого себя со стороны. И зрелище было угнетающим.

Тем временем, Ренан передал своему телохранителю запечатанный свиток.

– Отправь одного из самых надежных теней отнести это в Рузмин герцогу Кимиру. Недопустимо, чтобы послание прочитал кто-то другой, так что, если гонца перехватят, пусть лучше уничтожит письмо, чем отдаст врагу.

Королевская Тень приняла свиток, после чего из леса появился еще один силуэт. Зиргрин определил в появившемся три полоски, разумный выбор. Передав послание, Торм снова склонился перед принцем.

– Больше у меня нет для тебя приказов. Отдохни, пока есть такая возможность.

– Ты всегда был заботливым хозяином, — проговорил архан, наблюдая, как королевская тень возвращается на дерево, где он устроил себе неплохое лежбище.

– Зир, я прошу тебя, не нужно это вспоминать.

Зиргрин лишь плечами пожал.

– Это ведь было. Какой смысл относиться к прошлому так, словно оно не существовало?

– Я пойду спать, — перевел тему принц.

– А я прогуляюсь. Липучка, не составишь компанию? Давненько мне не приходилось охотиться на боевых магов.

Губы архана разъехались в кровожадном оскале. Те маги-бандиты были слишком жалкими, их смерти не приносили удовлетворения, да и срыв тогда окончательно испортил парню день. Но этой ночью добычи было много, никого, кто мог остановить его, рядом не будет, он собирался полностью насладиться подвернувшимся шансом.

– Ты знаешь, что пугаешь даже меня? — поинтересовался Липучка, наблюдая, как втягиваются прорезавшиеся через маскировку змеиные клыки друга.

***

Ликир, выслушав доклад одного из своих генералов, со злостью швырнул хрустальный бокал с вином на круглую столешницу с фруктами. Несчастный бокал с печальным звоном разбился. От этого звука вздрогнула лежавшая на полу заплаканная служанка. Девушка была совершенно голой и связанной так неудобно и вульгарно, что от одной мысли, что ее видят такой, на глаза наворачивались слезы. Но плакать было нельзя. Обширный синяк на лице от удара кулаком принца Ликира быстро дал понять, насколько светловолосый демон, как прозвали принца слуги, не терпит женских слез.

– Вы все — бесполезные крысы!

– Мой принц…

– Король! Я — твой король!

Ликир объявил себя королем, хоть и не прошел официальной коронации. Вернее, коронацию провел жрец темных богов Гарадата, что вызвало множество недовольства среди населения страны и привело к восстанию нескольких графств и баронств, не желавших признавать темную религию. Чтобы успокоить население, коронацию объявили просто благословением, но Ликир требовал к себе отношения, как к монарху.

– Прошу меня просить, Ваше Величество, — вздрогнул мужчина средних лет в пошитом на заказ мундире.