Право на власть. Часть 2

Зиргрин проигнорировал друга. За три года жизни с Микой Липучка окончательно забыл про субординацию, а отсутствие серьезных заданий сильно размягчило его характер.

– Мне понадобится твоя помощь, — взглянул он на Торма. Тот только утвердительно качнул головой.

– Эй, почему не я? — возмутился Тим.

– Потому что ты слишком много суетишься. Вот загоню тебя на переобучение, вспомнишь, что такое дисциплина.

– Что значит — переобучение?! — перспектива вернуться в «клетку» Тима не прельщала совершенно. — Какое еще переобучение? Я жениться собрался! Ты не можешь так поступить, тебе Мика не позволит!

– Не ори, разбудишь свою Мику. Ты три полоски получил, тебе нужно пройти курс, чтобы соответствовать.

– Я не хотел эти три полоски!

– А я и не спрашивал, чего ты хочешь, — отрезал Зиргрин, ныряя в палатку Торма, поставленную рядом с роскошным шатром Ренана. — Пойдем, сейчас относительно безопасно, можешь за Ренана не переживать.

Телохранитель принца только кивнул, пройдя в палатку за арханом, после чего поставил звуковой и визуальный полог, непроницаемый изнутри, но не блокирующий звуки снаружи. Зиргрин сбросил куртку и штаны.

– Как ты только ходишь, нога держится на честном слове, — проговорил Торм, стащив с себя маску и начав осматривать повреждения.

– Артефакт взорвался. Чуть не оторвало. Здесь я сам, вытащи чертовы наконечники из спины.

– Это я должен был о них позаботиться.

– А если бы Ренана убили, пока ты этим занимался? Гильдия Теней — не единственная организация убийц. Могут нанять и кого другого. Сейчас жизнь моего брата — главный приоритет, — ответил Зиргрин, морщась, когда Торм взялся выковыривать тонким стилетом наконечник из раны.

– Ты свободен, а все равно продолжаешь оставаться рядом с ним. Не могу тебя понять.

– Стокгольмский синдром, — невесело усмехнулся парень, заливая рану лечилкой.

– Какой синдром?

– Забудь. Прослужи одиннадцать лет ему, а потом я посмотрю на тебя, если вдруг получишь свободу.

– Я… не хочу пока об этом думать. Прошло всего несколько дней, а мне уже…

Торм умолк. Подчиняющее заклятие начало свою работу по недопущению ни малейшей мысли о непокорности или недовольстве своим положением.

– Ничего, ко всему привыкаешь. Не тянет кого-нибудь попытать? Близость срыва не ощущаешь?

– Пока вроде нет. Как думаешь, меня обойдет безумие?

– Понятия не имею, парень. После «зверинца» оно вообще может кого-то обойти? Радуйся, что у тебя все иначе. Я бывал в покоях других королевских теней, когда король еще жив был. Тень короля украшала все человеческими кишками. Представляешь, узоры на стенах из них выкладывал.

– Ну и мерзость, — проговорил Торм.

– Он убивал по рабыне раз в месяц. Как только ему позволяли взять новую девушку — сразу же за нее принимался. Тень Ликира просто их пытал. Часто, вместе с Ликиром. Этот пацан от рождения псих. Даже меня просил научить его пыткам. У Тени погибшего принца Имиса развлечением было подвешивать девочек за ноги к потолку, после чего делать надрез на шее, сливать кровь и пить. А потом он лечил жертву зельями, пока не пройдет месяц и не позволят взять другую рабыню. А как время подходило — убивал, потом готовил ее и ел.

– А ты?

– Я… — Зиргрин задумался, наблюдая, как запускается процесс регенерации. Чем сильнее его травмы, тем медленнее протекает заживление. Выглядело так, что несколько дней придется себя поберечь. — Я не отличаюсь. Просто спускал пар в пыточной Тайной Канцелярии. Если бы не это… Так становилось легче, понимаешь?

– Да, понимаю.

– Конечно, понимаешь. Ведь тебя, наверное, тоже заставляли пытать своих рабынь в «зверинце». Просто ты еще не успел понять свой заскок, но всему свое время. Ренан сдерживает меня во время срывов. До сих пор сдерживает. И это одна из причин, по которым я остаюсь с ним рядом.

– Там, в «зверинце», первую свою рабыню я не смог… Куратор тогда взял меня под контроль, и моими руками…

– Да, у меня все было также. Ты закончил?

– Погоди, лечилкой залью.

– Давай. Нужно сворачивать лагерь и уходить в болота. Регулярная армия зашевелилась. Нам наперерез идут Черные Щиты и Быкоголовые.

– Успеем? Если нас окружит армия, то никакие тени не помогут, да и мы не сможем противостоять тысячам стрел.

– Нормально, успеваем. Из-за паводков Ликир, вероятно, даже помыслить не может, что мы сунемся в болота, так что в ту сторону направил слабые отряды, даже защитных артефактов нет. Их тени сонным газом обезвредят даже без нашей с тобой помощи.

Одевшись, архан направился в шатер Ренана. Принц проснулся не сразу, отговариваясь, что ему всю ночь не давали спать землетрясения. Даже попытался оттолкнуть Зиргрина сжатым воздухом. Разумеется, ничего у него не вышло.

– Вставай, нужно уходить. И уходить быстро. За нами не только магов отправили, но и армию.

– Что? — с принца слетела вся сонливость. — Всю армию?

– Нет, два подразделения. Основные силы, кажется, направляются на Рузмин.

– ЧТО?! — Ренан соскочил со своей походной постели, окончательно проснувшись. — Это же катастрофа! Ликир решил атаковать Рузмин?

– Успокойся, будь все так просто, Рузмин не находился бы столько лет под пиратами. Но нам на самом деле нужно поспешить. Путь через болота будет очень трудным.

– Да, ты прав, прав. Нам нужен маг воды.

– Чего? — на этом месте потерялся уже Зиргрин.

– Водный маг. Лучше — два водных мага. Тогда в болотах будет проще. Если маги воды заморозят землю, а тени сядут на лошадей, не соприкасаясь с заклинанием, то все должно получиться. Найдешь?

Архан дар речи потерял. Казалось, Ренан считал его всемогущим, выдавая такой приказ.

– Ренан, где ты предлагаешь мне их искать?

– Придумай что-то! И поторопись, у нас очень мало времени!

Парень выскочил из шатра принца крайне озадаченным. Идея была разумной, но Ренан явно переоценивал способности своей бывшей тени.

Успокоившись и поразмыслив над проблемой, архан принял единственное решение, которое мог.

Темный силуэт растворился в воздухе.

Пожилой мужчина с аккуратной бородкой и дорогими перстнями на каждом пальце вальяжно вкушал свою утреннюю чашку чая на террасе с видом на океан. В лучах восходящего солнца умиротворенно парили синекрылые чайки и их более мелкие сородичи — ипури.

– … общей численностью около сорока тысяч человек, — закончил свой доклад секретарь.

– Ликир готов пойти на все. Армия и без того в печальном положении, а он решил оголить границы с Ашмаром, рискуя спровоцировать вражеское государство на атаку. Как безрассудно. Что слышно про Ренана?

– Ночью прибыла тень с посланием.

Из дальнего угла появилась тень.

– Приказано передать лично в руки, — склонился посланник, протягивая туго свернутый свиток.

Мужчина отставил чашку с чаем в сторону и принял послание, сломав печать и взявшись читать. Вскоре он облегченно вздохнул.