Право на власть. Часть 2

Генерал очень боялся захватившего власть младшего принца. Он был чрезвычайно вспыльчив и жесток, часто лично осуществляя мучительнейшие казни тех, кто вывел его из себя. При этом, статус не имел никакого значения, как и важность чиновника для страны.

– Где этот бездельник Чириз?!

– Я здесь, Ваше Величество, — донеслось от дальней стены. В углу сгустились тени, принимая форму пожилого мага в черной мантии с печатью гражданина Гарадата на лбу.

– Так ты все это время был здесь?! Тогда объясни, какого дьявола творят твои маги? Разве ты не обещал мне полный контроль над Кермом? Разве ты не обещал мне голову моего братца ко дню моей коронации? Где все это, я спрашиваю тебя? От тебя и твоих магов никакого толку!

– Закрой рот, щенок, — холодно оборвал принца маг.

– Что?! Что ты посмел сказать?!

– Я сказал, захлопни свою пасть, ничтожество, — опасно улыбнулся Чириз. — Если ты скажешь в мой адрес еще хоть одно оскорбление, я тебя заживо скормлю младшим демонам.

– Ты…

– Слушай сюда, мальчишка! Я долго терпел твои выходки, но на этом хватит. Тебе была обещана страна и поддержка Гарадата. Ты получил поддержку и власть. И что ты сделал?! Первым делом, избавился от своей Тени, от единственного рычага контроля над Гильдией теней, фактически отдав самое ценное, что было в этой стране, своему брату! Я говорил тебе, что нужно уничтожить всех священников Златоликого за одну ночь! Но ты струсил, побоялся народного гнева. И что вышло? Треть страны отказалась тебе подчиняться, еще треть захватили мятежники. И теперь тебе хватает смелости обвинять меня в своих неудачах? Ты просто жалкая дворняга, способная управлять только войсками во время боя. Что такое страна и политика — твой тупой мозг совершенно не понимает!

– Да как ты смеешь!

Неожиданно из-под ног Ликира выметнулись темные жгуты с острыми зубами на концах. Послышалось жадное рычание и пасти вцепились в икры ног принца, отчего тот дико закричал, упав на колени. На вопль боли в помещение ворвалась охрана, но никто не посмел вмешаться в действия темного мага. Все во дворце знали, кто на самом деле владеет страной.

– Ты просто глупый избалованный мальчишка, возомнивший себя королем. Твоя жизнь и смерть не имеют для Империи никакого значения. Всегда найдется какой-нибудь «более достойный» родственник королевских кровей. Если хочешь жить — с этого момента ты будешь делать только то, что тебе говорят, — маг взмахнул рукой, отзывая заклинание. — Ты понял меня?

– Не прощу, — прошипел Ликир, ощупывая израненные ноги. Раны не были глубокими, но их было очень много, плюс, кусавшие его зубы были, вероятно, ядовитыми, поскольку каждый укус невыносимо горел.

– Я еще раз спрошу, ты понял меня?

У ног принца вновь стали проявляться темные жгуты.

– Я понял! Понял!

– Вот и хорошо, — удовлетворенно произнес маг, полностью развеивая чары. — А теперь утри сопли и прикажи, наконец, войскам атаковать Рузмин. Если бы ты, сопляк, сделал это раньше, то всей этой ситуации не могло бы возникнуть! Твоя трусость и бездействие только позволили Ренану собраться с силами, заполучить власть над тенями, и вот-вот он объединится со своими сторонниками!

Ликир с ненавистью посмотрел на мага, после чего обернулся к испуганному генералу, боявшемуся даже пошевелиться в присутствии Магистра темной магии.

– Выполняйте, генерал, — сквозь зубы прошипел принц. — Нужно осадить Рузмин.

– Слушаюсь, Ваше Величество, — дрожащим голосом ответил тот, буквально вылетев из малой приемной, где и происходило все действо.

Темный маг, довольно кивнув, также удалился. Ликир с трудом поднялся на ноги, держась за столешницу. Его взгляд замер на отбитой высокой ножке бокала, оставшейся на столе.

– А вы что стоите?! — взревел он, обернувшись в сторону мертвенно бледных слуг, старавшихся быть как можно незаметнее. — Вон! Все вон отсюда, ничтожества!

Рука принца схватила отбитую ножку, со всей злостью и ненавистью вколотив ее в промежность связанной служанки. Раздался душераздирающий вопль, под девушкой стала скапливаться алая лужица. Больше не обращая никакого внимания на свою жертву, Ликир покинул помещение, оставляя служанку умирать в муках.

Глава 22

– Сколько их? — поинтересовался Липучка, рассматривая в артефактную подзорную трубу вставший лагерем один из поисковых отрядов.

– Я вижу четырнадцать групп, — ответил Зиргрин, концентрируя внимание на подконтрольных духах.

– У королевских теней действительно странные способности. Вот только, ты же не собираешься уничтожить их все за одну ночь?

– Только магов. Здесь немалые силы Темной Империи, возможно, большая часть того, что Гарадат в своей ситуации вообще смог выделить. Четырнадцать кругов из четырех мастеров магии, каждый возглавляет младший магистр. Было бы глупостью не воспользоваться шансом и не уничтожить их.

– Разве не ты говорил, что эти маги могут уничтожить даже королевскую тень?

– Пока они в кругу. Стоит убить одного из них — и круг распадется, после чего ты вполне сможешь позаботиться о них. Магистров я буду брать на себя, а ты зачистишь остальных.

– Допустим. А рыцари? Там минимум, два десятка латных рыцарей в каждом отряде.

– Игнорируй их, Липучка. Нам нет смысла тратить на них время. Без магов они сами отступят, в конце концов, сопровождающие нас тени имеют обширный запас пробивающих доспех артефактов.

– Все равно, идти на такую затею вдвоем — слишком опасно!

– Я думал, ты засиделся, так что позвал с собой, но, если боишься, можешь вернуться в лагерь.

– Да пошел ты! — сплюнул Тим. — Игнорировать рыцарей, которые начнут поливать меня из арбалетов? Нужно было взять еще пять теней. Или этого парня, что тебя заменил.

– Не нужно. Да и ситуация сейчас слишком опасная, чтобы телохранитель Ренана мог позволить себе отлучиться от него. Хватит сомневаться в моих решениях. Я пошел. Надень маску, нечего лицом светить, если не хочешь нарваться на кровную месть или еще какую проблему.

Тим недовольно натянул маску. Слова Зиргрина были разумными, именно по этой причине тени с двумя полосками и выше скрывают лицо. Они берут более опасные задания, часто связанные с ликвидацией представителей знатного рода, потому скрывать личность было просто необходимо даже не столько в целях защиты самих теней, сколько их семей. Тем не менее, это не отменяло того факта, что Липучка терпеть не мог носить маску.

Зиргрин соскользнул с дерева на землю, после чего достал кинжал и несколько отравленных игл. Сейчас рыцари отдыхали, многие сняли с себя шлемы, что давало возможность немного подправить их количество. Но магистр был в приоритете. В эту ночь нужно было позаботиться обо всех отрядах, что очень непросто, учитывая их разброс. Однако архан точно себя перестанет уважать, если не уничтожит минимум половину собранных в круги магов.

Скрывшись за иллюзией, парень подошел почти вплотную к лагерю, благодаря зрению подконтрольных духов вычисляя и обходя охранные формации. Посредством статусного заклинания он посылал Липучке предупреждения об опасных местах.

Круг магов — сложная методика темных, разработанная Гарадатом за столетия боевых действий с Арумом. За это время исполнение круга было доведено до совершенства, и секрет такого объединения силы магов являлся государственной тайной Темной Империи. Каждый маг, получавший доступ к этому знанию, давал кровную клятву хранить его и не передавать. Конечно, были способы объединения магов в круги и у других стран, но это всегда нестабильные формирования, часто наносящие вред чародеям и не дающие такого мощного эффекта, как у гарадатцев. Хотя и у методики имперцев был существенный недостаток. Полная синхронизация членов круга. Они вынуждены были все время быть вместе. Спать, есть, справлять нужду — все одновременно и синхронно. И стоило выбить одно из звеньев, любого мага круга, как связь рассыпалась. Хуже того, все маги получали сильнейшую отдачу, от которой некоторое время не могли оправиться. Если Липучка не упустит момент, то после смерти магистра остальных можно будет вырезать, как малых детей. Главное, успеть все сделать до того, как опомнятся охраняющие магов рыцари и организуют оборону.