Право на власть. Часть 2

Встав на краю первого рунного круга, Зиргрин метнул кинжал. Артефактное оружие легко прошло через магический барьер, вонзившись в грудь одного из магов. До того, как остальные что-то поняли, архан перепрыгнул все рунические круги, оказавшись в центре. Он не знал, какой защитой окружили себя маги, но не смел быть небрежным.

– Кор-ролевская тень! — хрипло произнес магистр, пытаясь вытащить кинжал из груди. Маги могли использовать силу, чтобы какое-то время продержаться даже вовсе без сердца, но не слишком долго.

Разумеется, движения Зиргрина были слишком быстрыми, слишком легко он обходил ловушки и прорывался через магические защиты. На такое были способны только королевские тени, так что его уровень быстро опознали. Вот только для магов это знание не меняло ровным счетом ничего. Отравленные иглы прикончили остальных темных, а магистра архан добил, собственноручно отрубив ему голову клинком. Пусть шансов выжить у того не было, но к чему лишний риск?

Перед тем, как погибнуть, магистр решил идти на все. Он собрал всю имеющуюся силу, влив ее в один мощный магический удар, который выплеснулся одновременно со взмахом клинка тени. Это давало шанс пробить антимагию и забрать своего убийцу с собой, вот только изначальный дар архана был куда выше умирающего магистра, так что огненный шторм, в центре которого оказался тот, очень быстро опал, оставив после себя лишь обугленные трупы пяти магов. Подобрав закоптившийся кинжал, Зиргрин попытался его оттереть, но это было не так просто, а на шум короткой стычки уже мчались рыцари охраны. Нужно было уходить. Спешно сунув кинжал в один из карманов костюма, парень скрылся за иллюзией и со всей возможной скоростью бросился в лес.

– Ты как? Тот огненный смерч был пугающим.

– Ерунда, — произнес архан, поворачиваясь в сторону леса. — Передай Ренану, чтобы не беспокоился, я тут решил немного сократить численность преследователей.

Торм, который прибыл на случившееся светопреставление, кивнул, растворившись между деревьями. Кажется, их маленькая охота потревожила Ренана, иначе тот не отправил бы проверять происходящее свою Тень. Сам Торм однозначно послал бы посмотреть кого-то из обычных теней, оставаясь рядом с хозяином, если бы не четкий приказ.

– Так что там было? Я отсюда ничего не видел! — не отставал Липучка.

– Поехали дальше. У нас еще много дел, а отряды как раз сейчас сворачивают свои лагеря, решив собраться вместе.

– У-у-у, там нам точно будет нечего ловить.

– Посмотрим.

Ренан, который проснулся от грохота мощнейшего взрыва, первым делом отправил свою Тень выяснить, что происходит. Не успел его телохранитель скрыться из виду, как небо озарила яркая вспышка света, которая быстро потухла. Но уже спустя пару минут свет появился снова, но в разы ярче. Все стало видно, как днем, а вдали послышался какой-то странный гул.

– Да какого дьявола происходит?! — окончательно разбуженный принц выбрался из своего шатра, сонно зевая и потирая глаза от яркого света.

– Ох, Ваше Величество, кажется, лес горит, — сообщил Лилей, как и положено секретарю, уже оказавшись рядом в ожидании приказов.

– Где Зир? Не вижу его.

– Боюсь, мой принц, как бы не он стал причиной этого странного зарева.

– Гаснет. Кажется, это все же не пожар.

Вскоре вернулся Торм, встав перед Ренаном на одно колено.

– Господин, Зиргрин с еще одной тенью напали на отряды магов, посланных нас перехватить. Они передали, что все в порядке и вам не стоит беспокоиться.

– Ого! — воскликнул Лилей. — А ведь все считают, что королевские тени не разговаривают! Я удивлен!

– Ах да, ты ведь не знаешь. Теперь королевские тени не будут лишаться языка. Что же, я пошел спать. Тень, у тебя нет звукового полога? Чувствую, этот шум будет продолжаться всю ночь.

– Немедленно установлю, мой принц.

Торм вошел в шатер, достал из кармана одну из печатей, после чего положил ее на землю и пробил кинжалом. В тот же момент шатер накрыло непроницаемым звуковым барьером.

– Спасибо.

– Я буду на страже снаружи и могу не услышать приказ…

– Если понадобишься — я кину сапог в стенку шатра. Такое трудно не заметить.

– Как прикажет мой принц, — низко поклонился телохранитель, покидая походное жилище хозяина.

В этот момент прозвучал очередной мощный взрыв. Ренан его не услышал благодаря звуконепроницаемому барьеру, но то, как заходила ходуном земля, нельзя было не ощутить.

– Черт, Зир, ну почему ты такой беспокойный?! — проворчал будущий монарх, забираясь в свою походную постель.

Глава 23

– Возвращаемся? — спросил Липучка, сидя на ветке дерева рядом с Зиргрином. — Это нереально даже для тебя.

В отдалении на широкой просеке, которую устроили рыцари, расположились все выжившие маги в количестве тридцати двух человек. Осознав опасность, они объединились даже быстрее, чем ожидал архан, что стало неприятным сюрпризом. Единственной хорошей новостью было только то, что магов оказалось легче вырезать во время перехода, чем в укрепленном лагере. Но вот те, что смогли объединиться, сейчас представляли из себя серьезнейшую опасность. Вместо множества малых кругов они слились в один большой. Это подняло силу их заклинаний на совершенно иной уровень. Но были и минусы. Чем больше людей — тем менее стабилен круг магов. С каждым новым участником контроль усложнялся в геометрической прогрессии. Странно уже то, что среди магов вообще нашелся кто-то, способный держать на себе такую нагрузку, но управлял кругом средний магистр ментальной магии, что и позволило создать такое мощное образование. Маги потеряли мобильность, вынужденные сидеть в медитативных позах и полностью отдавать свою концентрацию в круг. Вокруг них образовался настоящий стальной еж из трех сотен рыцарей, среди которых почти не было потерь.

– Рано возвращаться. Смотри, сейчас, чтобы разрушить их связь, даже убивать одного из членов круга не нужно. Достаточно просто выбить любого из равновесия.

– Как добираться туда собираешься? Эта защита вокруг них продавит даже твою антимагию.

– Они что-то готовят. Что-то мощное. Как бы на лагерь Ренана не обрушили. У нас нет выбора, нужно их остановить.

– Как? И что насчет рыцарей? Забыл про них?

– Липучка, ты должен вернуться. Собери побольше теней из сопровождения.

– Может, лучше ты? Меня не послушают, я же всего две полоски…

Тим зашипел сквозь зубы, схватившись за плечо.

– Какого черта?!

– Теперь у тебя три полоски и мой приказ.

– А предупредить? Это же больно!

– Потом поплачешься, дуй за подмогой, времени мало! И тени Ренана расскажи обо всем, что увидел.

– Сволочь, — рыкнул Липучка, ринувшись в направлении лагеря принца.

Зиргрин дождался, когда его друг скроется из виду, после чего еще раз осмотрел круг магов и тяжело вздохнул. Не хотелось ему к этому прибегать, но сейчас просто не было выбора.

Из глубинных слоев духовного мира поднялся огромный крылатый змей. Аватар уже был готов к перерождению, но архану пришлось остановить этот процесс, так как момент был неудачным, и он не знал, сколько времени на этот раз его душе потребуется провести в средоточии стихии, оставив тело в бессознательном состоянии.

Крылатый змей прямо из верхнего слоя духовного мира нырнул в тело Зиргрина, сливаясь с ним в единое целое. Появилось чувство кипящей в теле энергии, жаждущей выхода. Нужно было закончить до того, как Липучка вернется с подмогой. Никто не должен увидеть этого. Никто.